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圆孔秦圜钱的特征是以“两”为单位，钱上只记货币单位。1993年4月，西吉马莲吴家后湾出土49枚秦“半两”，2枚没有史料记载的钱，1枚金“半两”，1枚面星、月“半两”。窖藏土坑直径90厘米，深120厘米，距地表深70厘米。秦半两方孔钱，直径4.5厘米，内径0.8厘米，厚0.19厘米，重18克；金“半两”，直径3.6厘米，内径1厘米，厚0.11厘米，重9.31克。这枚大珍金“半两”，出土后锈色绿带赤红，“半两”二字清晰可见，仔细端详和秦“半两”二字笔锋完全吻合，内、外廓精整，铸工精良。关于这枚钱币，笔者查阅历代食货志、钱币大纲、诸多专家专著，发现都没有关于金“半两”的释义和介绍，实属国内首次发现。这说明这枚金“半两”不是普通的流通钱币。《史记·平准书》中记载：“黄金以镒（镒，古代二十两）为名，为上币。”这一时期，能够选用贵金属铸造上币，说明不是十分珍贵的纪念币，就是宫廷御用钱币。西吉能够出土这样珍贵的孤品钱币，并不偶然，因将台乡现遗存49万平方米的战国秦城，马莲、玉桥、兴坪、偏城、火石寨、什字等乡镇先后发现战国秦时期墓葬。
星、月“半两”重2.84克，直径2.4厘米，内径0.9厘米，青铜质，上星下月说明早在秦朝钱币上就已出现星月纹。该钱币的发现，改变了唐朝钱币才有星、月纹的说法，充分证明星、月纹所代表的意义就是吉祥。这枚钱币同属极罕见品。
方孔钱是圜钱半两钱的前身，西吉已发现有秦圜钱、半两钱。那么，单位“两”究竟怎样计算？在丁福保先生所著《钱币大纲》中记载，二十四铢为一两。根据西吉出土的秦朝钱币，秦时铸行钱币并不统一，早期还有直径0.9厘米，厚0.1厘米的半两钱，大小、薄厚不一，钱体粗糙，铜质不精。据刘心源《奇觚室吉金文述》载，半两钱大部分由商人铸造，后来秦统一六国后，不允许私人铸造，必须由政府统一铸造发行。这次改革无疑是货币史上的一次大的举措，成功地将货币重量、形制、钱文统一。1989年4月，在西吉将台乡明星村十家垴出土过一枚方孔面“文信”钱，直径2.75厘米，内径0.71厘米，厚0.17厘米，无内外廓，素背，“文信”二字在钱体左右，字体俊秀，笔体流畅。关于“文信”钱史料记载较多，都说是吕不韦阴谋篡位所铸。
1994年9月，西吉偏城乡高崖出土过一枚面带“釿”字的布，其形体大，平首，平肩。钱体上的“釿”字，笔者查阅诸多资料，说法不一，有人认为，斤、同制，同财货，曾充作一般等价物，发展成为货币后，“釿”逐渐演变为重量单位；另一说法，“釿”原为农具，后被借用为货币名称。根据“釿”的特点，笔者认为“釿”应是重量单位，因为先有“釿”，后才出现“半两”。
秦朝是中国历史上第一个封建专制王朝。秦灭六国，完成统一大业，统一了法律、度量衡、货币和文字。秦朝统一六国货币前，齐国法化刀、楚国爰金和蚁鼻钱、燕国明刀、韩国方足布、赵国尖足布、魏国桥足布、秦国圜钱形状各异，轻重不一，有优有劣，换算困难，给商品流通造成很大困难。
秦始皇是一位具有远见卓识的政治家，出于统一的需要，他于公元前210年统一了全国的货币。
秦废除原各国货币，推行新的货币制度。《史记·平准书》中记载：“及至秦，分一国之币为三等。黄金以镒为名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币；而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。”半两其形制仿玉璧纺轮的圜形制而来，方孔圆形，这就是中国制钱的规定模式。
秦始皇对货币的质、量、形、用有明确的规定，而且集中了钱币的铸造权，严禁私人铸钱。实际上秦半两在铸造技术方面并没有超过先秦各国的铜铸币，它是靠国家的法律来维护的。云梦竹简《金布律》记载：“官府受钱者，千钱一畚，以丞、令印印。钱善不善，杂实之。……百姓市用钱，美恶杂之，勿敢异。”秦钱不铸地名，正是铸币发行权集中的反映。秦始皇统一货币最重要的措施就是废除各大小诸侯的旧币，严禁民间私铸，巩固加强国家的铸币权和发行权。丁福宝先生曾有诗咏秦半两：“千秋惟有长城在，不见当年秦始皇。莫道区区仅半两，曾看刘项入咸阳。”
方孔钱的出现，结束了紊乱的币制。外圆内方的钱，使用起来非常方便，从而奠定了中国历朝铜钱的基本形制。这种半两钱重为古代的十二铢，《汉书·律历志上》：“权轻重者，不失黍累。”颜师古注引应劭目，十黍为，十为一铢，二十四铢为一两。秦始皇时半两钱直径为2.5厘米～2.8厘米，重3克～6克。但这也不标准。在出土的秦“半两”和汉“半两”钱币中，辨别较困难，最简单的办法是看大小和薄厚。一般秦半两体大、肉厚，重量在3克以上，初观字体粗犷、厚实；汉半两恰巧相反。当时，一枚古钱能买些什么，也成为人们探讨的话题。史载秦代正常的粟价每石大约只有几十个钱，一斗米只要三枚秦“半两”就够了。
史载秦“半两”是丞相李斯所创。篆书“半两”二字分别列于穿孔两侧，钱文凸起，外圆内方，无内外廓，背平无文；整体布局严谨，笔画方折，雅卓刚健。“半两”钱圆中有方，方外有圆，刚柔并济，静动结合。
“半两”钱的造型极具政治色彩，它是秦代“天命皇权”的象征——天圆地方。何以说天圆，精气一下一上，圆周复杂，无所稽留，故曰天圆；地方，万物殊类形皆有分职，不能相为，故曰地方。统治者认为外圆象征天命，内方代表皇权。把钱做成外圆内方的形状，象征君临天下，皇权至上。外圆内方的“半两”流通到何处，皇权威仪就到何方。我们对馆藏的一枚秦“半两”作过详细的测试：直径3.2厘米，重十二铢，这些数字绝非偶然，定包含某种思想。总之，秦半两的出现，省材，有实用性、艺术性、思想性，是劳动人民智慧的结晶，如今我们所欣赏的也就是这种艺术魅力。
