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《朋党论》是北宋著名文学家欧阳修在庆历四年（1044年）向宋仁宗上的一篇奏章。从范仲淹、欧阳修等人相继贬官开始，他们已经被保守派官僚指为朋党。后来仁宗时范仲淹与欧阳修再次被召回朝廷委以重任。欧阳修当时担任谏官，为了辩论这种言论也为了为自己辩护，就上了这篇奏章。
这篇奏章主要目的是驳斥保守派的攻击，辨朋党之诬。文章实践了欧阳修“事信、意新、理通、语工”的理论主张。通篇对比，很有特色。
君子则不然，所守着道义，所行者忠信，所惜者名节。
同心而共济，始终如一。
臣闻“朋党”之说，自古有之，惟幸
人君辨其君子、小人而已。大凡君子与君子以同道
为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之，其故何哉？小人之所好者禄利也，所贪者财货也，当其同利之时，暂相党引
以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节；以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济，始终如一，此君子之朋也。故为人君者，但当退
小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜
等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契
等二十二人并列于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。曰：“纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。”纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣，然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用
以兴。后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人；及黄巾贼
起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论，及昭宗时，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流。”而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆乱亡其国。更相称美，推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而后世不诮
舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟呼！夫兴亡治乱之迹，为人君者可以鉴矣！
臣听说关于“朋党”的言论，是自古就有的，只是希望君主能分辨他们是君子还是小人就好了。一般来说君子与君子是因政治观点一致而结为朋党，小人与小人则是因利益相同而结为朋党，这是很自然的规律。但是臣又认为，小人没有朋党，只有君子才有。这是什么缘故呢？因为小人所爱的是俸禄，所贪恋的是货财。当他们的利益相同时可以暂时的勾结为朋党，那是虚伪的；等到他们为了利益而争先恐后时，或者利益已尽而交情淡漠之时，就会反过来互相残害，即使是兄弟亲戚，也不会相互保护。所以说小人并无朋党，他们暂时结为朋党，也是虚伪的。君子则不是这样，他们坚守的是道义，奉行的是忠信，爱惜的是名誉和气节，用这些来提高自身修养，彼此目标相同而互相取长补短；用这些来为国家做事，那么就能够和衷共济，始终如一。这就是君子的朋党啊。所以做君主的，只要能废退小人的虚伪的朋党，而任用君子的真正的朋党，那么天下就可以安定了。
尧的时候，小人共工、驩兜等四人结为一个朋党，君子八元、八恺等十六人结为一个朋党。舜辅佐尧，废退“四凶”的小人朋党，而任用八元、八恺君子的朋党，尧的天下得以太平。等到虞舜自己做了天子，皋陶、夔、稷、契等二十二人同时列位于朝廷。他们互相推举，互相谦让，一共二十二人结为一个朋党。但是虞舜全都任用他们，天下也因此得到太平。《尚书》上说：“商纣有亿万臣，是亿万条心；周有三千臣，却是一条心。”商纣王的时候，亿万人各存异心，可以说不是朋党，纣王却因此而亡国。周武王的臣下，三千人结成一个大朋党，但周朝却因此而振兴。后汉献帝的时候，把天下名士都看成党人而关押起来，等到黄巾贼来了，汉王朝大乱，才悔悟，解除了党锢释放了他们，可是已经无可挽救了。唐朝的末期，逐渐生出朋党的议论，到了昭宗时，把朝廷中的名士都杀害了，有的竟被投入黄河，说什么“这些人自命为清流，应当把他们投到浊流中去”。唐朝也就随之灭亡了。
前代的君主，能使人人异心不结为朋党的，谁也比不上商纣王；能禁绝好人结为朋党的，谁也比不上汉献帝；能诛杀清流的朋党们的，谁也比不上唐昭宗时代。然而都由此而使他们的国家混乱以至灭亡。互相推举谦让而不猜疑的，谁也比不上虞舜的二十二位大臣，虞舜也毫不猜疑地任用他们。但是后世并不讥笑虞舜被二十二人的朋党所蒙骗，却赞美虞舜是聪明的圣主，原因就在于他能区别君子和小人。周武王时，全国所有的臣下三千人结成一个朋党，自古以来作为朋党，从人数之多，规模之大上，谁也不及周朝，然而周朝因此而兴盛，原因就在于善良之士虽多却不感到满足。
前代治乱兴亡的过程，为君主的可以借鉴了。
