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宋仁宗庆历六年，欧阳修为曾巩的祖父曾致尧写了一篇墓志铭，这封《寄欧阳舍人书》是曾巩的答谢信。文章从铭志的价值说起，并批评了阿谀奉承墓中人的不良风气，然后对欧阳修表示了感谢，随后阐发了“文以载道”的主张，表达了对道德文章兼胜的赞许与追求。行文舒缓委婉而周密严谨，体现了曾巩的写作风格。
抑又思若巩之浅薄滞拙，而先生进之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生显之。（成语：屯蹶否塞。）
巩顿首再拜舍人先生：
去秋人还，蒙赐书及所撰先大父
墓碑铭。反复观诵，感与惭并。
夫铭志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之
，或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严
。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？
及世之衰，为人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭
，以夸后世。立言者既莫之拒而不为，又以其子孙之所请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者当观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士，莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是
故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者无以为也。盖有道德者之于恶人，则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈
于实。犹之用人，非畜道德者恶能辨之不惑，议之不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰，非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉！
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至其所可感，则往往衋然
不知涕之流落也，况其子孙也哉？况巩也哉？其追睎
祖德而思所以传之之繇，则知先生推一赐于巩而及其三世。其感与报，宜若何而图之？
抑又思若巩之浅薄滞拙，而先生进之，先祖之屯蹶否塞
以死，而先生显之，则世之魁闳豪杰不世出之士，其谁不愿进于门？潜遁幽抑
之士，其谁不有望于世？善谁不为，而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐之辱，且敢进其所以然。所谕
世族之次，敢不承教而加详焉？
幸甚，不宣。巩再拜。
曾巩叩头再次拜上舍人先生：
去年秋天，我派去的人回来，承蒙您赐予书信以及为先祖父撰写的墓碑铭。我反复读诵，真是又感动、又羞愧，百感交集。
说到铭志之所以能够著称后世，是因为它的意义与史传相接近，但也有与史传不相同的地方。大概史书对人的善恶都加以记载，而碑铭呢，大概是古人的功德卓著，才华横溢，操行出众，志气道义高尚的人，怕后世人不知道，所以一定要立碑刻铭来使自己的功德显现，有的放在家庙中，有的放置在墓穴中，其用意是一样的。如果那是个恶人，那么有什么好铭刻的呢？这就是与史传不同的地方。铭文的撰写，为的是使死者没有什么可遗憾，而生者又能借此来表达自己的尊敬之情。行善之人喜欢自己的善德善行能够被记载，于是就会发奋使自己有所成就；而恶人没有什么可记，就会感到惭愧和恐惧。至于博学之人，英达之士，忠义英烈，节操高尚之人，他们的善言以及出众的行为，都能一一记载在碑铭里，称为后人的楷模。铭文警世劝戒的作用，不与史传相近，那么又与什么相近呢！
等到世风衰微的时候，为人子孙的，一心想要褒扬他们死去的亲人而不顾事理。所以虽然是恶人，但是还是一定要立碑刻铭，以此来向后人夸耀。撰写铭文的人既不能推辞而不写，加上他们子孙的一再请求，如果直接写死者的恶行，那在人情上就过不去，这种情况下，铭文就开始出现不实之辞。后代要想给死者作碑铭者，应当观察一下作者的为人。如果托付的人不得当，那么他写的铭文一定不公平、不合事实，也就不能够流传于世，传之后代。所以千百年来，尽管上自公卿大夫下至里巷小民死后都有碑铭，但流传于世的很少。没有别的原因，托付的人不适当，撰写的铭文不公正、不符合事实的缘故。
那么，怎么样的人才能完全的公正与符合事实呢？如果不是道德道德高尚且文章高明的人是做不到的。大概高尚的人是不会接受恶人的请托而撰写铭文的，对于一般的人也能加以辨别。而人们的品行，内心善良的人而事迹不是那么良善，也有内心奸诈而外表良善的，也有善行恶行相差悬殊而很难确指的，也有实际大于名望的，也有名过其实的。好比用人，如果道德不高尚，怎么能辨别清楚而不被迷惑，怎么能议论公允而不徇私情？能不受迷惑，不徇私情，就是公正和实事求是了。但是如果铭文的辞藻不精美，那么依然不能流传于世，因此又要要求撰铭者的文章也好。所以说不是道德高尚而又工于文章的人是不能写碑志铭文的，难道不是这样吗？
但是道德高尚而又善作文章的人，虽然有时会出现在同世，但也许有时几十年甚至一二百年才有一个。铭文的流传是如此之难，而遇上理想的作者更是难上加难。像先生的道德文章，真正算得上是几百年中才有的。我祖父的言行高尚，有幸遇上先生为其撰写公正而又实事求是的碑铭，它将会毫无疑问的流传于当代和后世。世上的学者，每每阅读传记所载古人事迹的时候，看到感人之处，就常常激动得不知不觉地流下眼泪，何况是死者的子孙呢？又何况是我曾巩呢？我追怀先祖的德行而想到碑铭所以能传之后世的原因，就知道先生惠赐一篇碑铭将会恩泽及于我家祖孙三代。这感激与报答之情，我应该怎样来表示呢？
我又进一步想到像我这样学识浅薄、才能愚钝的人，先生还提拔鼓励我；我祖父这样命途多乖穷愁潦倒而死的人，先生还写了碑铭来显扬他，那么世上那些俊伟豪杰、名不经传之士，他们谁不愿意拜倒在您的门下？那些潜居山林、穷居退隐之士，他们谁不希望名声流播于世？好事谁不想做，而做恶事谁不感到羞愧恐惧？当父亲、祖父的，谁不想教育好自己的子孙？做子孙的，谁不想使自己的父祖荣耀于世？这种种美德，应当全归于先生。我荣幸地得到了您的恩赐，并且冒昧地向您陈述自己所以感激的道理。来信所论及的我的家族世系，我怎敢不听从您的教诲而加以研究审核呢？
荣幸之至，书不尽怀，曾巩再拜上。
