曾巩一生,历任地方官职,鞠躬尽瘁,上书皆以侍亲为言。总的看来,政治表现不甚突出。
《宋史》:吕公著尝告神宗以巩为人行义不如政事,政事不如文章。
《宋史·曾巩传》:立言于欧阳修、王安石间,纡徐而不烦,简奥而不晦,卓然自成一家,可谓难矣。
王安石:曾子文章众无有,水之江汉星之斗。
苏轼:曾子独超轶,孤芳陋群妍。
苏辙:儒术远追齐稷下,文词近比汉京西。
朱熹:予读曾氏书,未尝不掩卷废书而叹,何世之知公浅也;爱其词严而理正,居尝诵习。
刘埙:平生深于经术,得其理趣;而流连光景,吟风弄月,非其好也。往往宋人诗体多尚赋,而比与兴寡,先生之诗亦然。
元末明初朱右编选《八先生文集》,开始将曾巩与韩、柳、欧、王及三苏并列。
《明史·王慎中传》载:“慎中为文,初主秦汉,谓东京之下无可取,已司欧、曾作文之法,乃尽焚旧作,一意师仿,尤得力于曾巩;顺之初不服,久亦变而从之。”
明代唐宋派的王慎中、唐顺之、茅坤、归有光作文都推尊曾巩。茅坤编《唐宋八大家文抄》,将曾巩正式列为八大家之一,这更奠定了他在散文史上的重要地位。