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曾巩，字子固，建昌南丰人。生而警敏，读书数百言，脱口辄诵。年十二，试作《六论》，援笔而成，辞甚伟。甫冠
，名闻四方。欧阳修见其文，奇之。
中嘉祐二年进士第。调太平州司法参军，召编校史馆书籍，迁馆阁校勘、集贤校理，为实录检讨官。出通判越州，州旧取酒场钱给募牙
前，钱不足，赋诸乡户，期七年止。期尽，募者志于多入，犹责赋
如初。巩访得其状，立罢之。岁饥，度常平不足赡，而田野之民，不能皆至城邑。谕告属县，讽
富人自实粟，总十五万石，视常平价稍增以予民。民得从便受粟，不出田里，而食有馀。又贷之种粮，使随秋赋以偿，农事不乏。
知齐州，其治以疾奸急盗为本。曲堤周氏拥赀雄里中，子高横纵，贼
良民，污妇女，服器上僭
，力能动权豪，州县吏莫敢诘
，巩取置于法。章邱民聚党村落间，号“霸王社”，椎剽
夺囚，无不如志。巩配三十一人，又属民为保伍
，使几察其出入，有盗则鸣鼓相援，每发辄得盗。有葛友者，名在捕中，一日，自出首。巩饮食冠裳之，假以骑从，辇所购金帛随之，夸徇
四境。盗闻，多出自首。巩外视章显，实欲携贰其徒，使之不能复合也。自是外户不闭。河北发民浚河，调及它路，齐当给夫二万。县初按籍三丁出夫一，巩括
其隐漏，至于九而取一，省费数倍。又弛
无名渡钱，为桥以济往来。徙传舍，自长清抵博州，以达于魏，凡省六驿，人皆以为利。徙襄州、洪州。会江西岁大疫，巩命县镇亭传，悉储药待求，军民不能自养者，来食息官舍，资其食饮衣衾之具，分医视诊，书其全失、多寡为殿最
。师征安南，所过州为万人备。他吏暴诛亟敛，民不堪。巩先期区处猝集，师去，市里不知。加直龙图阁、知福州。南剑将乐盗廖恩既赦罪出降，余众溃复合，阴相结附，旁连数州，尤桀者呼之不至，居人慑恐。巩以计罗致之，继自归者二百辈。福多佛寺，僧利其富饶，争欲为主守，赇
请公行。巩俾其徒相推择，识诸籍，以次补之。授帖于府庭，却其私谢，以绝左右徼求之弊。福州无职田，岁鬻园蔬收其直，自入常三四十万。巩曰：“太守与民争利，可乎”罢之。后至者亦不复取也。
徙明、亳、沧三州。巩负才名，久外徙，世颇谓偃蹇
不偶。一时后生辈锋出，巩视之泊如也。过阙，神宗召见，劳问甚宠，遂留判三班院。上疏议经费，帝曰：“巩以节用为理财之要，世之言理财者，未有及此。”帝以《三朝》、《两朝国史》各自为书，将合而为一，加巩史馆修撰，专典
之，不以大臣监总，既而不克成。会官制行，拜中书舍人。时自三省百职事，选授一新，除
书日至十数，人人举其职，于训辞典约而尽。寻掌延安郡王牒奏。故事命翰林学士，至是特属之。甫数月，丁母艰去。又数月而卒，年六十五。
巩性孝友，父亡，奉继母益至，抚四弟、九妹于委废单弱之中，宦学昏嫁，一出其力。为文章，上下驰骋，愈出而愈工，本原《六经》，斟酌于司马迁、韩愈，一时工作文词者，鲜能过也。少与王安石游，安石声誉未振，巩导之于欧阳修，及安石得志，遂与之异。神宗尝问：“安石何如人？”对曰“安石文学行义，不减扬雄，以吝故不及”帝曰：“安石轻富贵，何吝也？”曰：“臣所谓吝者，谓其勇于有为，吝于改过耳”帝然之。吕公著尝告神宗，以巩为人行义不如政事，政事不如文章，以是不大用云。弟布，自有传，幼弟肇。
出自《宋史·曾巩传》，卷三百一十九，列传第七十八。
曾巩，字子固，建昌郡南丰县人。他自幼机智敏锐，读几百字的文章，一读过就能背诵下来。在十二岁时，试做《六论》，执笔立就，文辞壮美。到二十岁时，已经名闻四方。欧阳修见到他的文章，十分惊讶。
嘉祐二年他考中了进士。调任太平州司法参军，奉召编校史馆书籍，升迁馆阁校勘、集贤校理，做实录检讨官。随后，出任越州通判，原来这个州里拿酒场的钱预支招募牙人，钱不够，就向乡民征收，以七年为期不再征收。可是期限到了，招募的人为了得到更多的收入，仍然照旧征收。曾巩查明情况，立即废掉了这种做法。这一年发生了饥荒，估计常平仓的粮食不够用来供给，而且种地的农民，不能够全部到城里来，于是下文书告知各县：劝告本地富人拿出自己储存的谷物来，共有十五万石，将这些谷物按照平常的价格稍微提高后卖给百姓。这样，百姓能够就便得到谷物，又不离开田地，粮食又有余。同时借给农民种子，让随秋季缴税时偿还，使得农事没有被耽误。
担任齐州知州时，他以根治邪恶，急惩盗贼作为治理这个地方的根本。曲堤有个姓周的人家，拥有大量钱财，称霸乡里，他的儿子名高，杀害良民，污辱妇女，衣服器物都越过本分，他的势力可以动用权豪，因此州县的管理都不敢追究问罪，但是曾巩敢于抓获这个人，处以刑法。章邱人在村里拉帮结伙，号称“霸王社”，进行大肆抢掠，劫车夺囚，无所忌惮。曾巩流放了三十一人，又令乡民组成保伍，派几名人员去巡查盗贼行踪，有盗贼则击鼓传递消息，互相援助，这样每次都能将捕获盗贼。有一个名叫葛友的人，在抓捕的名单中，一天，他到官府自首了。曾巩用衣裳、饮食款待他，并配给随从人员，用车载着所购买的金银布帛，四处宣扬夸耀。盗贼听说了这件事，大多出来自首了。曾巩之所以将这件事导出宣扬，实际上是想让那些盗贼有贰心，使他们不能纠合在一起。自此以后，乡里十分平安，人们外出甚至可以连家门都不关闭了。河北路发动民众疏通黄河，从其他地方征调民力，齐州应当出民夫二万人。各县起初按户籍分派，三个男丁出一夫役，曾巩汇集了隐瞒和遗漏的人数，使之达到九人取一，从而节省了好几倍的费用。他又免除了无名渡钱，建造了桥梁，利于行人的往来。对原来的传舍作了迁移，将驿路改为从长清到达博州，再通至魏州，共省去六个驿站，人们都觉得十分便利了。
调任襄州、洪州知州。正好赶上江西闹瘟疫，曾巩下令让各县、镇、亭、传舍都储存药物以待需要。军民因生活困难不能自食其力的，便招来住在官舍，供给他们饮食、衣被等用品，分配医生给他们诊治，把他们医治的效果记载下来，作为军功成绩考核的依据。朝廷军队远征安南，所经过的州要预备一万人之所需。其他地方的官吏借此征过重的税，强行索求，使百姓难以忍受。曾巩则事先分别处理了大军突然聚集的问题，这样，军队过去后，街市里还不知道。接着加直龙图阁、任福州知州。南剑将乐的盗匪廖恩在被赦免出来向官府投降以后，他的那些余下的部属溃散之后又纠合在一起，暗地里结成团伙，遍及数州，尤其凶残暴虐，根本不听招降，当地百姓非常恐惧。曾巩设计招降了他，接着相继出来自首的有二百多人。福州佛寺很多，僧侣贪求富饶的财物，争着想做主守，于是行贿官府作决定。曾巩让僧徒们共同推选主守，将推选的人记录在册，按次序相补。然后在府廷授予他们文告，退回私下赠谢，以杜绝身边人向外求取的弊端。福州没有职田，每年用卖园圃的蔬菜来增加薪俸，常年收入达三四十万。曾巩说：“太守与民争利，合适吗？”就停止了这种做法。后来的官员也不再用这个办法获取收入。
再调为明州、亳州、沧州知州。曾巩久负才华的盛名，长期在地方调来调去，世人都认为他性情孤傲不善于同别人相处。这一时期，优秀的青年们大量涌现，曾巩对他们的态度是淡然的。不久，经过朝廷时，神宗召见了他，慰劳问候曾巩并且对他十分恩宠，于是留判三班院。他上书商讨经费的事情，皇帝说：“曾巩把节用作为理财的关键，当世论理财的人，还没有这样的言论。”神宗因见《三朝国史》、《两朝国史》都是各自成书的，想将这两本书合而为一，于是加授曾巩史馆修撰之职，专门掌管这件事，不用大臣监督，不久书就修撰成了。正好遇上实行新的官制，曾巩被拜为中书舍人。当时自三省百官开始，都作了新的调整选拔，任命的诏书每天多达十数道，诏书对每个人的职事权限等的阐述规定都非常简明扼要。随即掌管延安郡王上呈皇上的表奏。过去这类事情都属于翰林学士管辖，这时则特别转交曾巩来掌管。几个月以后，曾巩因母丧离去。又过了几个月，曾巩也去世了，终年六十五岁。
曾巩品性孝顺友爱，父亲死后，对继母的侍奉更是无微不至，在家境衰败而薄弱无靠的情况下，抚育了四个弟弟、九个妹妹，他们的读书、出仕和婚嫁，都是他一手出力操办。他的文章上下广泛涉猎，越写越精致，本原于《六经》，参考了司马迁和韩愈的文法，当时擅长写文章和作词的人，很少有超过他的。他年少时与王安石交游，这时王安石的声誉还不大，曾巩就把他引见给欧阳修，到王安石得志，就对他有不同看法。神宗曾经问他：“王安石这个人怎么样？”曾巩回答说：“王安石的文学和行义，不次于扬雄，因为他吝啬所以又不及扬雄。”神宗说“：王安石对富贵是看得很轻的，怎么说他吝啬呢？”曾巩说：“我所说他吝啬的，指他敢作敢为，而难于改正错误而已。”神宗觉得这话有道理。吕公著曾经告诉神宗，以为曾巩的为人行义不如政事，政事不如文章，因此不必大用。他的弟弟曾布，另外有传。小弟曾肇。
