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嘉祐四年，苏洵离家赴京前，除了对家事做了一些安排外，还“造六菩萨并龛座二所”以纪念族中死者。三十年来，他家死了很多人，父亲、母亲、大哥、两个姐姐、妻子、长子和三个女儿均先后死去。
嗟夫，三十年之间，而骨肉之亲零落无几。
始予少年时，父母俱存，兄弟妻子备具，终日嬉游，不知有死生之悲。自长女之夭，不四五年而丁母夫人之忧，盖年二十有四矣。其后五年而丧兄希白，又一年而长子死，又四年而幼姊亡，又五年而次女卒。至于丁亥之岁，先君去世，又六年而失其幼女，服未既，而有长姊之丧。悲忧惨怆之气，郁积而未散，盖年四十有九而丧妻焉。嗟夫，三十年之间，而骨肉之亲零落无几。逝将南去，由荆、楚走大梁，然后访吴、越，适燕、赵，徜徉于四方以忘其老。将去，慨然顾坟墓，追念死者，恐其魂神精爽滞于幽阴冥漠之间，而不获旷然游乎逍遥之乡，于是造六菩萨并龛座二所。盖释氏所谓观音、势至、天藏、地藏、解冤结、引路王者，置于极乐院阿弥如来之堂。庶几死者有知，或生于天，或生于人，四方上下，所适如意，亦若余之游于四方而无系云尔。
开始我少年时，父母都健在，兄弟妻子也都具备，整日嬉戏玩耍，不知道有生离死别的悲伤。从大女儿的死亡，至少四五年而丁母亲忧，大概二十有四年了。此后五年而丧兄希白，又一年，长子死，又过了四年，小姐姐死亡，又五年，二女儿去世。至于丁亥年，先父亲去世，另外六年而失去小女儿，还未出服，而有大姐的去世。悲愁惨悲伤的气息，郁积而不散，大概四十岁有九，妻子死了。唉，三十年的时间，而骨肉之亲凋零没有多少。我将南去，从楚国到大梁，然后询问吴、越，到燕、赵，闲步于四方来忘记年老。要离开，感慨地对坟墓，追念死去的人，恐怕他的灵魂精神迟滞于幽阴冥漠之间，而不游游于空旷的逍遥之乡，于是造六菩萨都龛座二所。这就是佛教所说的观音、大势至、天藏、地藏、冤案、引路王，设置在极乐院阿弥如来之堂。也许死者有知，有的生在天上，有的人生，四方上下，所到如意，也像我那样到处游荡无所牵念。
