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本文在咏木假山的背后蕴含着作者对人才问题的思考。树木的坎坷遭遇实际上是隐喻当时社会上人才遭受到的压抑与摧残，文中对三峰“巍然自立”的爱敬，乃作者自颂三苏父子“刚直不阿”的人格。
二峰者，庄栗刻削，凛乎不可犯，虽其势服于中峰，而岌然决无阿附意。
木之生，或蘖而殇
，或拱
而夭；幸而至于任为栋梁，则伐；不幸而为风之所拔，水之所漂，或破折或腐；幸而得不破折不腐，则为人之所材，而有斧斤之患
。其最幸者，漂沉汩没
于湍
沙之间，不知其几百年，而其激射啮食之馀，或仿佛于山者，则为好事者取去，强之以为山，然后可以脱泥沙而远斧斤。而荒江之濆
，如此者几何，不为好事者所见，而为樵夫野人
所薪者，何可胜数？则其最幸者之中，又有不幸者焉。
予家有三峰。予每思之，则疑其有数
存乎其间。且其孽而不殇，拱而夭，任为栋梁而不伐；风拔水漂而不破折不腐，不破折不腐而不为人之所材，以及于斧斤之，出于湍沙之间，而不为樵夫野人之所薪，而后得至乎此，则其理似不偶然也。
然予之爱之，则非徒爱其似山，而又有所感焉；非徒爱之而又有所敬焉。予见中峰，魁岸踞肆
，意气端重，若有以服
其旁之二峰。二峰者，庄栗
刻削，凛乎不可犯，虽其势服于中峰，而岌然决无阿附意
。吁！其可敬也夫！其可以有所感也夫！
树木的生命，有的还在幼苗时便死了的，有长到两手合围粗细时而死了的。侥幸长成可以用作栋梁的，也就被砍伐了。不幸而被大风拔起，被流水漂走，有的折断了，有的腐烂了；侥幸能够没有折断，没有腐烂，便被人认为是有用之材，于是遭受到斧头砍伐的灾祸。其中最幸运的，在急流和泥沙之中漂流沉埋，不知经过几百年，在水冲虫蛀之后，有形状好似山峰一样的，就被喜欢多事的人拿走，加工做成木假山，从此它就可以脱离泥沙而且避免斧砍刀削的灾难了。但是，在荒野的江边，像这样形似木假山的树木有多少啊，不被好事的人发现，却被樵夫农民当作木柴的，数不胜数啊！那么在这最幸运的树木中，仍然存在着不幸啊！
我家有一座三个山峰的木假山。每当我想到它，总觉得在这中间似乎有命运在起作用。既然，它在刚萌芽时没有死，在长成两手合抱粗细时没有死，可用作栋梁而没有被砍伐，被风拔起，在水中漂浮而没有折断，没有腐烂，没有折断腐烂，却未被人当作材料，以至于遭受斧头的砍伐，从急流泥沙之中出来，也没有被樵夫、农民当作木柴烧掉，然后才能来到这里，那么这里面的理数似乎不是偶然的。
然而，我之所以喜欢木假山，不光是喜爱它像山，而是还有所感慨；不仅喜爱它，而且对它怀有敬意。我看到中峰，魁梧奇伟，神情高傲舒展，意态端正庄重，好像有什么办法使它旁边二峰倾服似的。旁边的两座山峰，庄重峭拔，凛然不可侵犯。虽然它们所处的地位是服从于中峰的，但那巍然高耸的神态，绝然没有半点趋附的意思，唉！它们是令人敬佩的呀！它们是令人感慨的呀！
