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《六国论》中的“六国”，是指战国七雄中除秦国以外的齐、楚、燕、韩、赵、魏六个国家。商鞅变法之后的秦国经济军事强大了起来，开始了向东方扩张吞并的征程，最终成功使六国灭亡，天下一统。关于秦灭六国的论题，许多史论作家都提出了自己的观点。仅“三苏”就每人写了一篇《六国论》。苏辙的《六国论》认为六国破灭的原因是不能从天下之势上着眼，以为可以依靠韩、魏的屏障，却又贪尺寸之利而背弃盟约，才会自取灭亡。
盖未尝不咎其当时之士虑患之疏，而见利之浅，且不知天下之势也。
夫韩、魏，诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势耶？委区区之韩、魏，以当虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。
尝读六国世家
，窃怪天下之诸侯，以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西千里之秦
，而不免于死亡。常为之深思远虑，以为必有可以自安之计，盖未尝不咎其当时之士虑患之疏，而见利之浅，且不知天下之势也。
夫秦之所以与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之郊
；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲
，而弊山东之诸侯，故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。
昔者范睢
用于秦而收韩，商鞅
用于秦而收魏，昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚
、寿，而范雎以为忧。然则秦之所忌者可以见矣。秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏，而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势邪！委区区之韩、魏，以当强虎狼之秦，彼安得不折
而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下偏受其祸。
夫韩、魏不能独当秦，而天下之诸侯，藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，而齐、楚、燕、赵之国，因得以自完于其间矣。以四无事之国，佐当寇之韩、魏，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身
以当秦兵，以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急，若此，可以应夫无穷，彼秦者将何为哉！不知出此，而乃贪疆埸
尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭，秦兵未出，而天下诸侯已自困矣。至于秦人得伺其隙
以取其国，可不悲哉！
我曾经读过《史记》中六国世家的故事，私下里感到奇怪：全天下的诸侯，凭着五倍于秦国的土地，十倍于秦国的军队，全心全力向西攻打肴山西边方圆千里的秦国，却没有免除被灭亡的命运。我常为这件事作深远的思考，认为一定有能够用来保全自我的策略；因此未尝没有责怪当时六国的谋臣，在考虑忧患时是这般的粗疏，图谋利益时又是那么的肤浅，而且不了解天下的情势啊！
秦国要和诸侯争夺天下的战场，不是放在齐、楚、燕、赵等地区，而是放在韩、魏的国土上；诸侯要和秦国争夺天下的战场，也不是放在齐、楚、燕、赵等地区，而是放在韩、魏的国土上。对秦国来说，韩、魏的存在，就好比人有心腹的疾病一样；韩、魏两国阻碍了秦国出入的要道，却掩护了肴山以东的所有国家，所以天下各国所看重的，再也没有比得上韩、魏两国了。
从前范雎被秦国重用，就征服了韩国，商鞅被秦国重用，就征服了魏国。秦昭王在还没获得韩、魏的归附以前，就要出兵去攻打齐国的刚、寿一带，范雎就为此担忧。既然这样那么秦国忌惮的事情，就可以看得出来了。秦国要对燕、赵两国动用兵力，这对秦国是危险的事情；越过韩、魏两国去攻打人家的国都，前面有燕、赵的抵抗，后面有韩、魏乘机进攻，这是危险的途径啊。可是当秦国去攻打燕、赵时，却不曾有韩、魏的顾虑，就是因为韩、魏归附了秦国的缘故啊。韩、魏是诸侯各国的屏障，却让秦国人能够在他们的国境内进出自如，这难道是了解天下的情势吗？任由小小的韩、魏两国，去抵挡像虎狼一般强横的秦国，他们怎能不屈服而归向秦国呢？韩、魏一屈服而归向秦国，从此以后秦国人就可以出动军队直达东边各国，而使全天下诸侯普遍受到秦国的祸害。
韩、魏是不能单独抵挡秦国的，可是全天下的诸侯却要凭借它们作为对西方的屏障，所以不如亲近韩、魏来抵御秦国。秦国人就不敢越过韩、魏，来图谋齐、楚、燕、赵四国，然后齐、楚、燕、赵四国也就因此能在这种局面下保全自身了。凭着四个没有战事的国家，协助面临敌寇威胁的韩、魏两国，让韩、魏没有来自东边各国的忧虑，替全天下挺身而出来抵挡秦国军队；用韩、魏两国对付秦国，其余四国在后方休生养息，来暗中帮它们解除兵祸危机，像这样就可以应付一切事变，那秦国还能有什么作为呢？诸侯们不知道要采行这种策略，却只贪图边境上些微土地的利益，违背盟誓、毁弃约定，来互相残杀，秦国的军队还没出动，天下的诸侯各国就已经困住自己了。致使让秦国人能够趁虚而入，攻取了他们的国家，怎不令人悲哀啊！
