阿拉贡朝山岗上大步疾奔，不时弯腰察看地面。霍比特人落脚很轻，即便是游民也不容易发现他们的脚印，但在离山顶不远处有一条山溪横过小径，他在潮湿的泥地上找到了所寻的印迹。

“我对这些踪迹判断无误，”他自忖，“弗罗多跑上了山顶。我想知道他在那里看见了什么？但他从原路返回，又下山去了。”

阿拉贡迟疑着。他很想亲自上到高座处，期望从那里看见一些能为他指点迷津的东西，但是时间紧迫。蓦地，他纵身一跃，直奔上山顶，越过那片大石板铺就的地面，上了梯阶，然后坐上那张高座，四面眺望。可太阳似乎变得黯淡了，世界显得昏暗又模糊。他从北方开始，望了一圈又回到北方，但视野中除了远处的丘陵，什么也没有，只在很远的地方又一次看见一只像鹰的大鸟。它飞得很高，兜着大圈子盘旋，缓缓朝地面下降。

就在他定睛凝视的时候，他敏锐的耳朵捕捉到了下方树林里的声音，来自大河的西岸。他僵住了。在各种叫嚷当中，他惊惧不已地辨出了奥克刺耳的嘶吼。接下来，随着一声低沉的呼唤，一阵响亮的号角声突然迸发出来，声震群山，在各处谷地中回荡、增强，汇成恢弘的呼喊，甚至盖过了大瀑布的咆哮。

“那是波洛米尔的号角！”阿拉贡喊道，“他急需援手！”他跳下台阶拔腿飞奔，三步并作两步冲下小径。“唉！我今天厄运当头，所做的每件事都出了差错。山姆哪里去了？”

他越往下跑，叫嚷声就越大，然而号角声却越来越微弱，越来越急迫。凶狠尖厉的奥克吼叫声传了过来，号角声随后戛然而止。阿拉贡飞奔下最后一道斜坡，但在他抵达山脚之前，嘈杂的声音便低落下去，而随着他转向左边，朝声音传来的方向奔去，它们也渐渐远去，最后无声无息，不复得闻。他拔出雪亮的长剑，疾奔过树林，高喊着：“ 埃兰迪尔！埃兰迪尔！ ”

在距离帕斯嘉兰大约一哩的地方，阿拉贡在离湖不远的一小片空地上发现了波洛米尔。他背靠一棵大树坐在地上，仿佛在休息，然而阿拉贡看见他身中无数黑羽箭。他手里仍握着剑，但那剑断裂至柄，他的号角被劈成两半，落在身侧。在他周围及脚前，横七竖八堆着很多奥克的尸体。

阿拉贡在他身旁跪了下来。波洛米尔睁开眼睛，费力地想说话，终于，他缓缓吐出了言语。“刚刚我企图从弗罗多手中夺过魔戒。”他说，“抱歉。我为此付出代价了。”他的目光扫向倒毙在四周的敌人，至少有二十个。“他们走了—两个半身人—奥克抓走了他们。我想他们还没死。奥克绑了他们。”他停了停，疲惫地闭上了眼睛。片刻之后，他再次开口：

“别了，阿拉贡！去米那斯提力斯拯救我的人民！我失败了。”

“不！”阿拉贡说，握住他的手，亲吻他的额头，“你战胜了。很少有人取得过这样的胜利。放心吧！米那斯提力斯绝不会陷落！”

波洛米尔露出了微笑。

“他们往哪个方向走了？弗罗多也被抓了吗？”阿拉贡问。

但波洛米尔再没有开口。

“唉！”阿拉贡说，“守卫之塔领主德内梭尔的继承人，就这样逝去了！这个结果真是惨痛！现在，远征队分崩离析，真正失败的人是我。我辜负了甘道夫对我的信任。我该怎么办？波洛米尔临终托付我前往米那斯提力斯，我内心也渴望去那里，但是魔戒和持戒人在哪里？我要怎么找到他们，挽救这项使命免于灾难性的结局？”

他仍然紧握着波洛米尔的手，久久跪在那里，躬身哭泣。莱戈拉斯和吉姆利找到他时，见到的就是这一幕。他们从山岗的西边山坡赶来，仿佛在狩猎一般，悄然潜过了树林。吉姆利手中握着斧头，莱戈拉斯则已用尽箭矢，正握着长刀。他们进入空地，见状止步，吃惊万分。随后他们垂头哀悼，伫立了片刻，因为发生之事一目了然，无需多言。

“哀哉！”莱戈拉斯说，走到阿拉贡身边，“我们在树林中追杀了许多奥克，但在这边显然更有用武之地。我们一听见号角声就赶了过来，但似乎还是来晚了。我担心是你受了致命的伤。”

“波洛米尔死了。”阿拉贡说，“我则毫发无伤，因为我没跟他在一起。他为了保护霍比特人而战死，而我那时远在山顶。”

“霍比特人！”吉姆利叫道，“那他们哪里去了？弗罗多在哪里？”

“我不知道。”阿拉贡疲惫地答道，“波洛米尔死前告诉我，奥克绑架了他们。他认为他们还没死。我派他去跟上梅里和皮平，但我没问弗罗多和山姆是不是跟他在一起，等我想问时已经太晚了。今天我做的每一件事都出了差错。现在该怎么办？”

“首先，我们必须安葬死者。”莱戈拉斯说，“我们不能让他躺在这群臭奥克当中腐烂。”

“但动作一定要快。”吉姆利说，“他肯定不希望我们为了他而耽误。如果远征队中有人被活活俘虏，那我们必须去追赶那群奥克。”

“但我们不知道他们是不是抓到了持戒人。”阿拉贡说，“我们要弃他于不顾吗？难道不该先找到他？现在是进退两难！”

“那么，让我们先做该做的吧。”莱戈拉斯说，“我们没有时间和合适的工具来妥善安葬战友，也无法为他堆起一座坟丘。但我们或许可以堆一个石冢。”

“那会很耗时费力。附近找不到可用的石头，河边才有。”吉姆利说。

“那么，让我们将他安置到一只小船中，用他的武器和他所杀敌人的武器作为陪葬。”阿拉贡说，“我们把他送下涝洛斯大瀑布，将他托付给安都因大河。刚铎之河至少会护佑他的尸骨不受邪恶之物折辱。”

三人迅速搜检了那些奥克的尸体，将他们的剑、劈裂的头盔和盾牌，全收拢成一堆。

“瞧！”阿拉贡叫道，“我们找到证物了！”他从那堆阴森丑恶的武器中挑拣出两把柳叶形的刀，刀身有着金红两色的纹饰。他继续搜寻下去，又找到了镶着小颗红宝石的黑剑鞘。“这些可不是奥克用的兵器！”他说，“是霍比特人的。显然奥克抢光了他们身上的物品，但又不敢保留这两把刀，他们知道它们的来历—这是西方之地的杰作，通体镌有给魔多带来灾难的咒语。好吧，如此一来，我们的朋友即便还活着，也是手无寸铁。我会带上这些东西，万一有希望，也好把它们物归原主。”

“而我将收集所有能找到的箭矢，”莱戈拉斯说，“因为我的箭袋已经空了。”他搜索那堆武器以及周围的地面，找到不少完好无损的箭，箭杆比过往奥克习惯使用的那些更长。他仔细察看着这些箭。

阿拉贡则察看了那些尸体，然后说：“这里有很多都不是魔多的奥克。以我对奥克及其族群的了解来判断，有些是从北方的迷雾山脉来的，另外一些我不熟悉。他们的装备完全不合奥克的习惯！”

有四个半兽人士兵的身材比其他的更魁梧，肤色黝黑，眼睛斜吊，腿很粗，手很大。他们配备的不是奥克惯常使用的弯刀，而是宽刃短刀，他们还有紫杉木的弓，长度与形状都跟人类的弓相似。他们的盾牌上画着陌生的图案—黑底正中有个白色的小手印，铁制头盔的正面则镶了一个以某种白色金属铸造的如尼文字母S。

“我从未见过这种标记。”阿拉贡说，“这是什么意思？”

“S代表索隆。”吉姆利说，“一看就懂啊。”

“不！”莱戈拉斯说，“索隆不用精灵的如尼文。”

“他也从来不用自己的真名，更不准别人拼写或说出来。”阿拉贡说，“而且他也不用白色。为巴拉督尔效力的奥克使用的标记是一只红眼。”他站在那里思索了片刻，“我猜，S代表萨茹曼。”末了他开口说，“邪恶的势力正在艾森加德活动，西部地区已经不再安全。这正是甘道夫所担心的—叛徒萨茹曼经由某种手段探到了我们这趟旅途的消息。他很有可能也知道了甘道夫的陨落。从墨瑞亚出来的追兵可能逃过了罗瑞恩的警戒，否则就是他们避开那片土地，走别的路去了艾森加德。奥克赶起路来速度飞快。不过，萨茹曼有许多获知消息的渠道。你们还记得那些鸟吗？”

“哎呀，我们可没时间猜谜。”吉姆利说，“我们先把波洛米尔抬走吧！”

“但是之后我们若要正确地选择行动方案，这些谜就一定得猜。”阿拉贡答道。

“或许根本没有什么正确的选择。”吉姆利说。

接着，矮人拿起斧头砍了几根树枝。他们用弓弦将这些树枝捆在一起，然后将斗篷摊开蒙在上面，用这个简陋的担架把同伴的尸体抬到河边，担架上还放着一些他最后一战的战利品，是他们选出来陪葬的。短短的一段路，他们却走得很吃力，因为波洛米尔其人既高大又强壮。

到了河边，阿拉贡留下看守担架，莱戈拉斯和吉姆利徒步匆匆奔回一哩多外的帕斯嘉兰，过了好一阵，才见他们沿着河岸快速划着两条船回来。

“有件怪事要告诉你！”莱戈拉斯说，“岸上只有两条船。我们找不到另外一条的踪影。”

“奥克去过那里吗？”阿拉贡问。

“我们没发现他们的迹象。”吉姆利说，“奥克要是到过，肯定会夺走或者破坏所有的船，还有那些行李。”

“等回到那里，我会察看一下地面。”阿拉贡说。

于是，他们将波洛米尔安置在那只要载他离去的小船中央。他们折好那件灰色的连帽精灵斗篷，给他枕在头下。他们为他梳理好黑色的长发，把发丝理顺摆在他肩头。罗瑞恩的金色腰带在他腰间闪光。他们将他的头盔放在他身旁，将被劈开的号角、剑柄以及断剑的碎片，都放在他腿上，敌人的刀剑则放在他脚下。然后，他们将这条船的船头系在另一条的船尾，将它拉入水中。他们沿着河岸悲伤地划行，随后转进水流湍急的水道，经过了帕斯嘉兰。现在下午已经过了一半，托尔布兰迪尔的陡峭山体正闪闪发亮。随着他们往南前进，涝洛斯大瀑布的水雾在前方腾起，微光闪动，俨然一片金色的雾霭。湍急的水流和瀑布的轰鸣令静止的空气也震颤起来。

他们心怀哀伤，解开了葬船。波洛米尔躺在船里，平静、安详，在流水的怀抱中顺畅滑去。他们划着桨让自己的船原地不动，与此同时，大河带走了他。他从他们旁边漂过，小船慢慢离去，衬着漫天的金色光芒逐渐变成一个小小的黑点，接着突然消失了。涝洛斯大瀑布咆哮依旧，不为所动。大河带走了德内梭尔之子波洛米尔，他的身影再也不能出现在米那斯提力斯，像过去一样披着晨曦站在白塔上。不过，日后在刚铎长久流传着这样的说法：精灵船漂下瀑布，漂过充满水沫的水塘，载着他顺流而下，一路经过欧斯吉利亚斯，穿过安都因大河的众多河口，在繁星满空的夜晚航向了大海。

有好一会儿，三位同伴只是默默无言地望着他离去。然后，阿拉贡开口了：“他们会从白塔寻找他的身影，但他再不会自高山大海归还。”接着，他开始缓缓地唱道：

洛汗的沼泽与原野，草长离离，

西风缓步而来，绕城徘徊。

“流浪的风啊，今晚你从西边带来什么消息？

明月下，星光下，你可曾见到高大的波洛米尔？”

“我看见他驰过七重溪流，辽阔灰水；

我目送他跋涉荒野，直到远行

走进北方的重重暗影，不见了踪迹。

也许北风曾听见，德内梭尔之子的号角长鸣。”

“啊，波洛米尔！在高墙上我极目西望，

却看不见你从无人旷野归乡。”

莱戈拉斯接着唱道：

大河入海，沙丘与岩石罗列，

南风飘忽而至，挟着海鸥悲鸣在门外呜咽。

“叹息的风啊，今夜你从南边带来什么消息？

英俊的波洛米尔行迹何处？他迟迟未归令人心忧。”

“别问我如今他在何方，那儿有无数枯骨

在白沙与黑岩河滩上，在风雷灰暗的天空下，

多少骸骨顺安都因而下，终归海洋。

向北风打听吧，是他为我送来的消息。”

“啊，波洛米尔！城门外南方大路迤逦向海，

却望不见你在海鸥悲鸣中归来。”

然后阿拉贡再次唱道：

双王之门，飞瀑隆隆怒吼，

北风驰骋而来，犹如冷冽号角绕塔而鸣。

“猎猎朔风啊，今天你从北边带来什么消息？

英勇的波洛米尔有何音讯？他已离乡久久未还。”

“阿蒙汉山丘下，他杀敌无前，我听见他的呐喊，

他圆盾已裂，长剑已折，战友们送至河岸；

他英俊昂首，无负无惧，战友们将他安殓，

涝洛斯，金色的涝洛斯瀑布，将他纳入胸怀。”

“啊，波洛米尔！守卫之塔将永远向北凝望，

望向涝洛斯，金色的涝洛斯瀑布，直到地老天荒。”

就这样，他们结束了歌唱，然后掉过船头，逆流尽快划回了帕斯嘉兰。

“你们把东风的哀歌留给我唱，”吉姆利说，“但我对它没话好说。”

“正是如此。”阿拉贡说，“在米那斯提力斯，他们忍受东风，却不问它带来什么消息。现在，波洛米尔已经走上了他的路，而我们必须尽快选定我们的。”

他迅速但仔细地检查了这片绿色的草坪，不时俯身去检视地面。“奥克没来过这里，”他说，“否则这里早就被踏得什么也看不出来了。我们所有人的脚印都在，反复来回走过。我不能确定的是，我们开始去找弗罗多之后，有没有霍比特人回来过。”他回到河岸边，走近那条发源于山泉的小溪涓涓淌入大河的地方。“这里有一些清晰的脚印。”他说，“有个霍比特人趟进了水里，又返回来。但我说不好这是多久以前的事。”

“那你要怎么解这个谜？”吉姆利问。

阿拉贡没有马上回答，而是回到扎营的地方，打量着那堆行李。“少了两个背包，”他说，“其中一个肯定是山姆的，那个背包相对来说又大又沉。所以答案是：弗罗多坐船走了，他的小仆人则跟着他一起走了。弗罗多肯定在我们全都离开时回来过。我上山时碰到了山姆，叫他跟着我，但显然他没这么做。他猜到了他家少爷的想法，并赶在弗罗多动身之前回到了这里。而弗罗多发现，要抛下山姆可不是那么容易的事！”

“但他为什么一句话也不留，就抛下我们离开？”吉姆利问，“这种做法实在太奇怪了！”

“也实在太勇敢了。”阿拉贡说，“我想，山姆是对的。弗罗多不想把任何朋友一起带入魔多送命，但他知道自己非去不可。在他离开我们之后，发生了某件事，使他克服了恐惧和怀疑。”

“也许他遇见追杀而来的奥克，便逃走了。”莱戈拉斯说。

“他肯定是逃走了，”阿拉贡说，“但我想并不是逃离奥克。”他并没有说出自己认为是什么原因导致弗罗多突然下定决心逃跑。他很久都不曾向旁人透露波洛米尔的临终之言。

“好吧，现在至少有这样几件事是清楚的。”莱戈拉斯说，“弗罗多已经不在大河的这边岸上了，只有他可能划走那条船；而山姆跟着他走了，只有山姆才会拿走自己的背包。”

“那么，我们的选择要么是乘着剩下的这条船去追弗罗多，要么是徒步去追奥克。”吉姆利说，“两条路都希望渺茫，而且我们已经损失了宝贵的时间。”

“让我想想！”阿拉贡说，“现在，但愿我能作出正确的选择，改变这不幸一天的厄运！”他沉默着伫立了一会儿。“我会去追踪奥克。”他终于开口说，“我本来情愿带领弗罗多前往魔多，陪他走到底。但是，我现在如果去荒野中找他，就得抛下那些被俘虏的同伴，放任他们遭受折磨，甚至死去。我的心终于清楚地告诉我：持戒人的命运已经不在我掌握中了。远征队已经扮完了自己的角色！我们余下的人但凡还有一口气在，就不能抛下同伴。来吧！我们这就出发。抛下所有多余的东西！我们必须日夜兼程赶路！”

他们把最后一条船拉上岸，搬进了树林，再将用不上和带不走的物品放在倒扣的船下，然后离开了帕斯嘉兰。当他们回到波洛米尔阵亡的那片空地时，暮色已经开始降临。没用什么技巧，他们马上就找到了奥克留下的踪迹。

“没有别的种族会如此践踏环境。”莱戈拉斯说，“他们似乎以糟蹋一切为乐，就连不妨碍去路的都劈砍踏倒一地。”

“但他们仍然跑得极快，并且不知疲倦。”阿拉贡说，“稍后我们可能得在荒芜不毛之地寻找要走的路。”

“不管，紧追他们就是！”吉姆利说，“矮人也可以跑得很快，体力也不比奥克差。不过这会是趟长途追踪—他们已经走了很久了。”

“不错。”阿拉贡说，“我们全都需要矮人的耐力。来吧！无论有没有希望，我们都要紧追敌人的踪迹。如果事实证明我们跑得比他们更快，他们就要倒大霉了！精灵、矮人和人类这三支种族，都将视我们这趟追击为奇迹。冲啊，三位猎手！”

他像鹿一样跃起奔出，在林间快速穿行。如今他终于下定决心，领着他们不停地向前奔跑，不知疲倦，迅捷非常。湖边的森林被远抛在身后，他们爬过了一道又一道长长的山坡，它们映衬着已被夕阳染红的天空，显得轮廓坚实、漆黑一片。夜幕降临，他们就如三个灰影，奔过了岩石遍布的大地。 RZRzGGXgx5WmpF/4QK7Ta3gaInNzKP46GFAZXR76+T2i7Vld3BNieXOKdEaevm3r