相对于其他被翻拍了一遍又一遍的金庸小说而言，《飞狐外传》是比较特殊的一部，作为《雪山飞狐》的前传，一般在翻拍《雪山飞狐》的同时，也会将《飞狐外传》的故事一并说了。所以，大多数单独翻拍《飞狐外传》的都是电影。如1980年张彻导演，倪匡、张彻联手编剧，钱小豪、郭追、黄敏仪参演的《飞狐外传》。这部邵氏风格的武侠片，一招一式都是真功夫，本片的改编也完全抛弃招惹了胡斐回头又撇清干净的袁紫衣，将程灵素安排成了胡斐的“一生所爱”。只是，这个版本年代过于久远，除了铁杆武侠迷之外，相信众多的观众对《飞狐外传》较为熟悉的还是1993年黎明、李嘉欣、张敏版。

由于是电影，改编就必须舍弃大量的支线、旁线。所以在本片只是讲述了《飞狐外传》的一个轮廓，好比拎出了小说的关键词“复仇”、“爱情”。相对于打打斗斗，恐怕观众看到更多的还是两大美女同台飙戏而本来很帅装扮却有点洪金宝的乡下小子会选择哪一个？

原著中的程灵素是金庸笔下少有的不美的女主角——“肌肤枯黄，脸有菜色。”且胡斐遇见她时，早有令他惊鸿一瞥的袁紫衣深深扎根在心里。本片中，由最美港姐李嘉欣“扮丑”，实在是难为了她。——怎么看也不丑，为了衬托袁紫衣的高贵悲情，性格塑造上还有点刁蛮。行事风格泼辣火爆，智商低到跟胡斐一个档次，这种完全罔顾原著的改编实在是毁了一个好角色。所以，这厢程灵素刚刚以自己的命救了胡斐，那厢胡斐只是干嚎了几声转身又随袁紫衣而走。丝毫看不出程灵素牺牲的价值，丝毫看不出胡斐有半点怀念程灵素。

在金庸原著中，作为药王传人的程灵素是个相当聪明的人，不仅是在用毒解毒医经药经上，在爱情的心思上也相当透彻——她是知道胡斐有心上人的，也是知道胡斐并不爱自己的：一次是看见胡斐随身的玉凤凰，知道这一定是定情之物，虽然明白还是试探胡斐。于是假装遗失了玉凤凰，这一次试探，她知道了玉凤凰在胡斐心中价值何其之重。爱情中验证了自己的猜想，真相总是格外伤人。第二次，胡斐说求她一件事情不知高攀得起，程灵素脸红了，以为梦寐以求的幸福来了。哪知道胡斐是想和她结拜为兄妹，此一结拜，彻底打断了她与他之间成为情侣的念头，至此，程灵素死心了。

程灵素的牺牲是必然的，最后以自己的性命换胡斐的性命，只是更大程度地加深这个角色的悲剧感。神机妙算如程灵素，为了胡斐不至于“重义气自尽”，只是毒瞎了石万嗔的眼睛，以便让胡斐可以去找他复仇——这是胡斐活下去多好的一个理由，理直气壮又倍有面子。

值得注意的是，金庸的《飞狐外传》和《神雕侠侣》是同时写作的。因而，观众在《神雕侠侣》里会看到相似的桥段，杨过要与程英、陆无双义结金兰——都是因为男人心里有了别人，为免与其他女子相处尴尬而订下名分。都是好姑娘，但是没有办法。程灵素清楚，但恐怕最清楚的还是因为自己容貌不美。倪匡先生说：“胡斐认为程灵素自悲容貌不美是不必要的，其实他爱袁紫衣，主要却是因她容貌娇俏。”这大概是男人普遍的一个阴暗心理，不好意思赤裸裸说出来，不被爱的对象也知道这是件伤自尊的事，于是彼此心知肚明。

看《飞狐外传》的读者或观众，大都会同情程灵素这样一个角色。毕竟世间大多数都是容貌平凡的普通人，谁的爱情又真正能够称心如意？为程灵素不甘的人挺多，只是程灵素自己的付出和牺牲是心甘情愿。只是对于胡斐而言，前有袁紫衣，后有苗若兰，程灵素也只可能是夜半梦回时的一个影子。

还是回到电影本身，整个片子的色调有一种昏黄的感觉，尤其是后面部分以沙漠为背景，在黄沙飞舞中打斗，类似当年的《新龙门客栈》，多少是那个年代香港武侠片爱玩的手法。配乐胡伟立，部分改编还是无厘头，角色表现都带有夸张癫狂的成分，虽然浮夸，却让片子本身生动了不少，不至于落入《东邪西毒》似的沉闷。加上倾国倾城两大美女的李嘉欣和张敏的加盟，似乎对于黎明扮演的胡斐而言，不是该选择袁紫衣还是程灵素，而是究竟该选择张敏还是李嘉欣。虽然是三角恋，但显而易见的是，相互来电的是胡斐与袁紫衣，尤其是在破庙里舔麦芽糖的一段，扯不断的千丝万缕，甚为香艳。这恐怕也是观众多年后回忆起该片印象深刻的片段。

树枝勾走了袁紫衣的假发，光头的张敏仍然光彩夺目。袁紫衣是一个尼姑，从小就出家，只是俗家打扮的时候穿紫衣服，因而叫“紫衣”。虽是尼姑，袁紫衣却天生懂得男女之间的“欲擒故纵”和“欲拒还迎”，作为出家人，却给单身男士赠送玉凤凰，胡斐对她牵肠挂肚后，她又不肯为他还俗。被耍得团团转的那个，通常同情付出至深。因而袁紫衣的很多行为让人不能理解。属于读者不爱，男主角偏爱的那种。也许，袁紫衣这个角色最大的作用是在最后引出的佛偈：“一切恩爱会，无常难得久。生世多忧患，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。”

“爱”字的纠缠，谁都逃脱不了，多少恩恩怨怨，尽归于此。 GnUDfG6cX5iauJ3lDLpH6EvIBq3XZf4xPQze0uI9sJNlX1VyVTf4bGAVsEVfYVld