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有人食素是出于某种信仰，而更多人则是为了健康的需要。素食的好处很多，以下几个方面最为突出。
1减肥，改善身材
素食较多者普遍比肉食较多者体重轻，赘肉少。素食一般热量较低，脂肪、胆固醇含量均远远低于肉类，且富含维生素和膳食纤维。多吃素食可以增加饱腹感，达到控制食欲、减少热量摄入、促进肠胃运化和排空的目的，所以，素食特别适合需要减肥瘦身、改善身材的人。
2排毒又养颜
很多素食材料都是天然的排毒解毒佳品，如帮助通便的菠菜、韭菜、苹果、甘薯，有利尿功能的冬瓜、西瓜、黄瓜、红豆，帮助发汗的葱、姜、蒜、辣椒等，都是排毒效果很明显的食物。
皮肤粗糙是受到体内残余毒素的侵蚀所致。吃多了肉类等动物性食物，会使血液里的“毒素”增加，侵蚀皮肤表面的细胞，使皮肤失去张力和弹性，变得粗糙并出现皱纹及斑点。长期食用碱性的植物性蔬果，其中的矿物质、纤维素能把血液中有害的物质清除，净化血液，促进排毒，并输送足够的养分与氧气，使全身各器官充满活力和生机，皮肤自然健康有光泽、细致有弹性。
许多素食中都含有大量的维生素C。维生素C有美白皮肤、消除斑点、润肤去皱的功效。因此，多吃素食是净化肌肤、保养容颜的有效方法。
3降低胆固醇
血液中胆固醇含量过高，容易造成血管阻塞，是高血压、心脏病等病症的主因。素食材料本身所含的胆固醇很低，还可以清除血管壁上的胆固醇，软化血管，净化血液，对维护心血管健康特别有利。粗粮、绿叶菜、菌菇类食物都是降低胆固醇的绝佳食品。
4防癌抗癌
吃肉过多会使身体偏于酸性，有利于癌细胞的繁殖，而素食可使身体偏于碱性，且富含抗氧化物质，有利于阻止癌细胞的繁殖与扩散。现代研究已经证明，维生素C、维生素E、叶绿素、微量元素硒、大蒜素等都被认为有预防癌症、抑制癌细胞和清除人体自由基、延缓人体机体组织老化的辅助作用，芋头、紫甘蓝、茄子、蓝莓、薏米、甘薯、海带、大蒜、洋葱等素食材料都具有一定的抗癌防癌作用。
5益寿延年
营养学家研究发现，长寿人群中以素食者较多。越是到了中老年，饮食中的素食比例越宜增加。这是因为随着年龄增长，人体的营养需求和代谢功能都在逐渐下降，脾胃功能也日渐衰弱，再吃过多的肉类，就难以消化和代谢掉，容易引发各种老年慢性病。素食不仅可以促进消化和代谢，还能起到延缓衰老、增强机体免疫力、预防疾病的作用。所以，要想健康长寿，在每日三餐中增加素食摄入量是非常明智的选择。
6减轻肾脏负担
人体内的各种代谢废物都要通过血液循环经肾脏过滤后排泄。肉食较多者代谢产物也较多，往往会加重肾脏的负担，而素食材料所产生的代谢产物较少，不会给肾脏增加负担。
7提高智慧
我国自古有“食肉勇敢而悍，食谷智慧而巧”“素食多智”之说。现代研究也证明这种说法的合理性。素食较多者神志比较平和，思维敏捷，聪明灵巧。要想变得更聪明，尝试多吃素食。
8符合环保理念
生产1千克肉类蛋白所消耗的资源是同量植物蛋白的20倍。我们生存的地球资源有限、人口快速增长，多吃素食可以更好地保护环境、节约资源，同时使更多的生命受到尊重。