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【字形演变】
【说文解字】
身，躳也。像人之身。从人厂声。凡身之属皆从身。
【汉字趣谈】
“身”是个象形字，其甲骨文、金文、小篆字形都像是一个腹部隆起的侧面人形，腹中突起的椭圆形代表胎儿，是一个怀孕的女子的样子。
“身”的本义是指妇女怀孕。在我国，妇女怀孕叫“有了身子”或“双身子”。《史记·吕不韦列传》：“知有身。”意思是吕不韦知道赵姬怀孕了。
“身”引申指人的躯干，即人体除头、颈和四肢外的躯体部分。后来范围扩大，在不同词语搭配所指不同，整个人体称为“身”，如“身体”、“身高”；脖子以下的人体部分称为“身”，如“身材”，“身段”。《史记·项羽本纪》：“项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。”意为：项伯也起身舞剑，时常用身体像翅膀一样护着刘邦，使得项庄没机会攻击。这里用的是整个躯体的意思。有时候人体的某一部位也称“身”，如“腰身”，它所指的只是人的腰部。
由于“身”表示人的身体，也就顺理成章地被用来表示自己。如孔子的弟子曾子说：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”意思是说：我每天都要再三地反省自己，为他人办事没有做到尽心竭力吗？与朋友交往有过不讲信用的行为吗？传授学业没有用心复习准备吗？另外，“身临其境”、“身经百战”等词语中，“身”都当作亲自讲。
“身”还可以引申为生命。我们常常说的“献身”、“奋不顾身”、“舍身取义”中的“身”字，都作生命解。
“身”由躯体之义也可引申指物体的主体或主干部分。如“船身”、“车身”，等等。另外，因为衣服是穿在身上的，所以“身”字被用作衣服的量词，如说“做了两身衣服”。
“身”用于抽象意义，指人的品行、名节，如“修身养性”、“洁身自好”；也可指人的社会地位，如“身份”、“出身”、“身败名裂”等。