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错觉（illusion）是指在特定条件下，对客观事物所产生的带有某种倾向的歪曲知觉。错觉不同于幻觉。在相同的知觉情境下，许多人都会产生类似的错觉，而幻觉是由于异常生理或精神状态而使个人体验到的不能共享的知觉扭曲。
错觉有很多种。如当我们盼望和恋人相见时，觉得度日如年；和恋人相聚时，又觉得光阴似箭，这是时间错觉。再如，“月亮走，我也走”，歌词里描述的是运动错觉。宇航员由于失重，到太空时有一种“倒飞”的感受，这是方位错觉。我们把中午时的太阳知觉成比早晚时要小，这是大小错觉。图3-12介绍的是几种心理学家研究比较多的错觉现象。
图3-12a 大小错觉
图3-12b 方向错觉
图3-12c 明暗错觉
图3-12d 火花错觉
图3-12e 螺旋错觉
图3-12f 运动错觉
在图3-12a的左图里，两条竖线等长，但两端所附箭头的方向不同，看上去箭头朝里的那根线段要长一些；在中图里，上下两个图形完全一样，但看上去下面的图形中的两弧线要长一些；在右图里，上图中间的那个圆形看上去比下图中间的圆形要小，而实际上是一样的。
在图3-12b里，实际上平行的线看起来却失去了平行感。
在图3-12c里，你可以在交叉处看到灰点，但事实上并不存在。
在图3-12d里，用眼睛注视交叉点，就可以发现有黑点在闪烁。
在图3-12e里，尽管是一组同心圆，但看上去却是一个螺旋。
在图3-12f里，注视图中的所有齿轮一会儿，就会发现原本静止的齿轮转动起来。
一般来说，错觉的产生与我们的知觉恒常性、习惯性的眼球运动、连续性原则及知觉习惯的综合性作用有关。
我们研究错觉具有一定的实践意义。一方面，我们可以利用错觉为我们服务，也就是说，通过控制错觉来获得期望的效果。比如，可以通过服装设计让胖人显得苗条一些，让个子矮的人显得高挑一些。再比如，由于客观条件的限制，太空舱的实际空间不可能太大，但通过工程设计师们的精心设计，可以使宇航员产生宽敞的错觉。另一方面，我们了解在什么情况下产生错觉，便可以尽量克服错觉的不利影响。比如，飞行员在海上飞行时，由于水天一色，失去了外界环境的视觉线索，容易产生“倒飞”错觉。由于产生这种错觉有个体差异，通过选拔在主观上不易产生这种错觉的飞行员，并有针对性地增加相关训练，有助于消除这种错觉。