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本章概要
本章将介绍行为和心理过程的神经生理基础，主要包括神经元的结构、神经冲动的传导、神经递质的功能、神经系统和内分泌系统的基本知识。
引子：在很多心理学家和医学家眼中，H.M.可谓是一个著名的病人。他自幼患有癫痫，经诊断发现病源位于两侧颞叶的内侧。随着年龄的增长，H.M.的病情日益恶化，发作也越来越频繁。为了终止癫痫发作，在1953年8月23日的一次手术中，医生切除了他大脑两半球的内侧颞叶和海马，这一年他27岁。此次手术成功地缓解了H.M.的癫痫，可他的记忆却出现了问题。手术之后，对于眼前发生的事，H.M.转身就忘，无法形成新的记忆。手术前两三年之内的记忆也被遗忘了，但是较为久远的事情仍然留在H.M.的脑海中。例如，手术后六个月，H.M.搬到另外一条街住，他外出回家时总是不记得新家的地址，仍然回到了老住处，他记不住新邻居的姓名，但仍记得手术前认识的朋友。再如，让他读一段惊险的故事，每天重复一遍，他可以每次都读得津津有味，觉得新奇有趣。1967年他的父亲突然去世，当时他很悲伤，但两个月后再问起他父亲时，他先是感到奇怪，然后自言自语地说：“是啊！父亲去哪儿了？好像是病故了吧？”可见，即使对意义重大的事件，H.M.也不能形成明确而巩固的记忆，多次重复才能形成一种似是而非的记忆。H.M.觉察到了自己的问题，因为他不能记得几年前，甚至当天早些时候发生的事情，感到生活是一片空白。
从H.M.的例子我们可以清楚地看到，如果我们不了解行为和心理过程背后的神经生理基础，面对由之引发的复杂心理问题时，就会缺少本该具备的洞察力。随着认知神经科学的兴起和技术的进步，此方面的研究越来越深入，大量令人兴奋的研究成果拓宽了心理学家的视野。需要提醒大家的是，本章的内容涉及解剖学和生理学的知识，可能初学时会感到有些困难，然而，这些知识可以帮助你更加了解自己和他人的生物学本质，从而对人性有更加全面的认识。