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“寓言”是中国文学作品的一种体裁，隐含寓意或教训之作品。“寓”，寄托；“言”，议论。寓言的创作运用类比的思维，以譬喻技巧和生动的描摹，将哲理或劝谏寄托在所编造的故事中。借古喻今，借远喻近，借物喻人，不少寓言作品深刻揭露了中国封建社会的种种社会弊端与不公正的社会现象。
中国是世界四大文明古国之一，也是世界寓言文学的三大发祥地（中国、印度、希腊）之一。
寓言一词始见于《庄子·寓言》：“寓言者，藉外论之。”（假托他人之语，陈说自己之意。）《庄子·天下》：“以重言为真，以寓言为广。”（重言指慎重的语言，而寓言为传达意念的工具。）
古代寓言源远流长，在先秦已具雏型，如：庄子、韩非子、列子、孟子等，发展时期可分类为五：
（一）先秦——哲理寓言：作品集中在诸子散文中，阐述不同学派的哲理和政治理念。代表作品有《孟子》、《庄子、》《吕氏春秋》、《战国策》等。
（二）两汉时期——劝戒寓言：透过寓言来宣导历史的经验教训，在政治及生活予以人们警戒。如《说苑》、《新序》、《论衡》等。
（三）魏晋南北朝——嘲讽寓言：中国寓言创作的过渡期。如《列异传》、《苻子》等。
（四）唐宋——讽刺寓言：是寓言创作的第二个高潮时期。讽刺性强而哲理性减弱。著名的有柳宗元的寓言，如《捕蛇者说》、《蝜蝂传》、《三戒》等。
（五）明清——诙谐寓言：冷嘲热讽的笑话成分增多。著名的有刘基的《郁离子》。
