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世界上并不存在谁聪明谁不聪明的问题，而只存在哪一方面聪明以及怎样聪明的问题。学校里也没有所谓的“差生”存在，每个学生都是独特的，也是出色的，关键是要找到并发展自己的特长、强项。
2005年，美国哈佛大学从中国招了七位学生，而且都是全额奖学金，然而让人惊讶的是，这七位学生几乎每个都在艺术上有突出的才能，其中两位同学钢琴是国内考级前几名，其中还有一位同学曾是影视演员，但只有一位同学是全国英语比赛第二名。其中一位同学说，是艺术教育促成了他后来的成功，因而幸运地被哈佛大学录取。
在美国，越是顶尖名校越号称是培养“领袖人才”，而不是造就“书呆子”，因此录取学生还要看学生是否在其他方面展露出能力和才华。
哈佛大学在录取学生的时候，很看重你有什么特别的地方。例如你会弹钢琴、会拉小提琴、打篮球甚至是唱歌，都能受到哈佛的意外青睐，因为哈佛尤其欢迎那些多才多艺且性格活泼的学生。
在哈佛，有可能在一个小班里，竟有核潜艇指挥官、奥林匹克滑雪运动员、马术表演冠军、专业舞蹈家……哈佛的学生不管背景如何，每个人都有某种独特的东西。
在哈佛，评估学生的才艺特长时，最受青睐的是体育特长。众所周知，美国是个体育大国，美国人普遍热爱运动，学校也一贯鼓励学生在体育方面发展。名牌大学如果没有在体育竞赛中能获胜的校运动队，可是件丢脸的事。因此对体育人才，学校会降低对其学业成绩的要求，甚至颁发优厚的体育助学金吸引他们前来。一个美国女生报考哈佛大学，被顺利录取，除了她的成绩不错之外，还因为她是学校女排主力，而该校女排则是全州冠军。此外，艺术、表演等方面的特长也获得认可，但这不是指你学过几年绘画或弹过一阵钢琴就行的，而是需要你递交高水准作品和获奖信息。
为什么特长、个性、才艺在哈佛如此受到青睐呢？哈佛认为业余的兴趣爱好、特长不仅不会影响正常对知识的学习，反而会促进人的全面发展，最终有助于提高人的综合素养。
哈佛教授教导学生，要不断强化自己的优势、特长，令其更为明显，这样才能脱颖而出。这一说法的依据是哈佛大学的心理学教授加德纳创立的“多元智力论”。加德纳认为，人的智力分为七种，即语言智力、数学逻辑智力、视觉空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际交往智力和自我认识智力。每个人都同时拥有这七种智力，只是这七种智力在每个人身上以不同的方式、不同的程度组合存在，使得每个人的智力都各具特色。尽管每个人并非在每个方面都能达到最高水平，但是每个人总有一个方面是最佳的，人人都潜藏着自己的智力强项，至少是相对的强项。因此，世界上并不存在谁聪明谁不聪明的问题，而只存在在哪一方面聪明以及聪明程度的问题。学校里也没有所谓的“差生”存在，每个学生都是独特的，也是出色的，都有可能在自己擅长的领域内做出成绩，都有可能成为社会精英。
因此哈佛特别强调其学生，首先要能够认识自我、发现自我，找到自己的特长、强项；其次就是在该方面有特别的兴趣，能给予其特别关注，甚至是有所成就。
有志申请哈佛大学的人在申请短文中，一定要体现出你的爱好、特长、强项。可以是你很有领导力，可以是你很有爱心，可以是你能在逆境中不屈服。总之，一切可以作为凭据证明个人能力、特长的事物，都可成为踏进哈佛的助力。
哈佛的生源都是精英，而且这些精英天生都具有精英意识。所有来哈佛的学生都会有这样一种价值观：你既然来到哈佛这所最好的学校，你就是最棒的！你的任务就是每天努力成为最优秀的！同时，在这里和太多出色、伟大的人物在一起，即使是个来自三流学校的人也会受到感染，自觉要求自己成为比别人更优秀的人。