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《本杰明·富兰克林自传》一书记录了本杰明·富兰克林——这位美国开国元勋从默默无闻到功勋卓著的奋斗历程。
也许很多人在读这本书之前就已知道，富兰克林是一位在许多方面均有建树的通才，他不仅是杰出的政治家、外交家，还是一位优秀的科学家、发明家和作家。他是美国独立战争的领导人之一，曾参与起草《独立宣言》和《美国1787年宪法》，是美利坚合众国当之无愧的开国元勋；他担任了美国首任驻法国大使，受到法国人民欢迎，享有很高的国际声誉；他热心于公共事务，创办了美洲第一家会员制图书馆，建立了费城学院（常春藤盟校宾夕法尼亚大学的前身），他还成立了全美首家医院；他在电学、气象学等学科上卓有成就，拥有避雷针等多项发明；他的《穷理查年鉴》极为畅销，为当时许多普通民众的自我教育提供了参考，而其自传更是流芳百世，为人称道，其中记述的他自我完善的道德计划激励了许多代人奋发向上，影响十分深远。
《本杰明·富兰克林自传》一书分为四个部分，是富兰克林在不同时期所写。传记依照时间顺序，从对其祖父一辈的简要介绍开始，写到年轻时作者本人如何开始创业、走向事业成功，最后写到作者在公共事务和科学实验两大方面的成就。但第四个部分尚未完成，富兰克林就离开了人世。尽管《自传》只记录到1757年，富兰克林人生后期的辉煌我们无缘从他笔下读到，但这并不影响本书成为一本流传后世的好书。
《本杰明·富兰克林自传》具有很高的文学价值，它与卢梭的《忏悔录》、歌德的《诗与真》一起，开创了现代西方自传的文学传统，成为研究其他传记作品的基础。阅读此书，我们将读到现代传记文学的奠基之作，并能对当时美洲的人情风貌有个大致了解。
《本杰明·富兰克林自传》的主人公富兰克林并非王公贵族，他的父亲为了寻求宗教自由来到美洲，在美洲也仅仅做着油烛匠的生意，甚至连他继续上学的费用都难以承担。尽管出身如此贫寒卑微，但富兰克林丝毫不以为意，他通过持之以恒的自我奋斗，取得了举世瞩目的成就。这种从贫穷到富裕、从卑微到伟大的自我奋斗、自我实现的历程，淋漓尽致地体现了人们对“美国梦”的追寻。可以说，富兰克林是实现“美国梦”最具代表性的人物之一。阅读此书，将使我们更深入地体会美国文化传统和美国精神的真正含义。
富兰克林是伟大的，但他走向成功的方法并非不可复制，正如他的朋友在写给他的信中所说的一样，他的自传“将为自我教育提供崇高的法则和范例”，使年轻人“早日意识到潜心事业、节俭生活以及自我克制的重要性”。所谓见贤思齐，当我们读到这位伟人在走向成功的道路上曾付出怎样的努力、经历怎样的挫折时，当我们看到他为实现道德完善而制定的修身计划时，即使不去刻意模仿，我们中的许多人也会被他刻苦勤奋、追求上进的精神所感染，从而激励自己在学习、工作和为人处世上努力实现自我完善。伟人就是有这样的感召力，这就是为什么这本书自首次出版就如此畅销，并被尊为成功励志的传世经典之作，得到众多成功学大师的一致推崇。阅读此书，能激励我们不断改进自己、完善自己。
李梦圆
2008年冬