陈留郡蔡家庄，有个书生叫蔡伯邕。这书生生得聪明，又爱读书，在陈留一带很有才名。他的父母，都已年满八十。伯邕刚刚娶了妻子，姓赵名五娘。五娘也很聪明伶俐，不仅喜爱读书，还能画画，又爱音乐，弹得一手好琵琶。夫妻结婚后，十分恩爱。这天是蔡父的八十岁生日，蔡伯邕给父亲祝寿。五娘亲自蒸了寿糕，寿桃，蔡伯邕准备了寿酒，在家里摆起了喜宴。夫妻先给爹娘磕了头，然后敬酒祝寿。蔡父蔡母看着这样好的儿子媳妇，高兴地嘴都合不住了。伯邕和五娘一同举杯：“祝愿二老寿如南山松柏！”蔡父说：“你们有这样的孝心自然好，我还盼望伯邕儿能忠孝双全。”蔡母问：“老头子，怎样才算忠孝双全？”蔡父说：“能给朝廷尽忠，又能给父母尽孝，就是忠孝双全。咱蔡家没有出过做官的人，伯邕饱读诗书，应该求取功名，得个一官半职，咱蔡家的祖宗也跟着光荣。”蔡母问：“求取功名，可是要上京赶考？”“不上京赴考，去哪里求功名？朝廷每隔三年，开一次考场，全国的读书人想求功名的都去考试，考中的就可以做官。今年又是考试的年头，我已托人在陈留城里给伯邕报了名。”

蔡伯邕听爹说给他报了名，心里很不乐意。他不是不愿去考试，是因为爹娘都年满八十，身体又弱，五娘刚过门不久，他要去赶考，山高路远，一年半载不能回来。真要考中了，说不定分派到哪里做官，两个老人上了年纪，带到外边很不方便，留在家里谁来照顾？他暗暗埋怨父亲。可是正给父母祝寿，大喜的日子，怕惹父亲生气，没有言语。蔡父看出了儿子不高兴，问道：“伯邕，你莫非有什么心事？”“爹娘年纪大了，孩儿离开家，实在放心不下。”蔡母插嘴说：“老头子，一家人在一起团团圆圆该多好，非叫孩儿去赶考，这样大的事，也不商量一声！”蔡父说：“你知道什么，有什么好商量的，这个家里我当家！”本来很高兴的祝寿酒宴，却闹得不欢而散。

陈留郡将蔡伯邕的名字转报上司，不久，上司派人来催蔡伯邕进京考试。伯邕把来的人打发走了。他正要找爹去说这件事，蔡父却来问他：“听说上边催你去进京考试？”“爹，孩儿想今年不去。”“为什么？”“孩儿还年轻，以后有的是机会。爹娘年已八十，身体又虚弱，正用孩儿在跟前伺候。一进京就要去一年半载，万一爹娘有个三长两短，后悔就来不及了。”

“我儿说得对，咱家只有一个孩儿，又没有七子八婿，你为什么非逼他出门？再说，儿子成亲还不满两个月，你就忍心把他小两口拆开？”蔡母也出面替蔡伯邕讲情。蔡父早就疑心儿子，说是为了照顾父母，实是舍不下新婚妻子。便道：“我知道他舍不开夫妻的恩爱，为人应该立大志，从前大禹治水，娶妻刚四天就离开了家。以后三过家门也顾不上进家。他想当恋巢的家雀，一辈子也不会有出息。”蔡家的邻居张太公，听见蔡家吵嚷，也过来劝解。知道是蔡父在劝蔡伯邕进京赶考，也帮着蔡父说话：“伯邕，你不必挂念你父母，这里还有我。虽说我也六十了，总比他们还年轻，你就放心去吧。你有才华，一定能金榜得中。”蔡伯邕见父亲这样固执，张太公也劝说自己，没好再说什么，便登楼回到自己的屋里。

五娘在楼上早听见公公跟丈夫吵嚷，婆婆几句话，把公公的火引到了她身上。好像丈夫不愿进京赶考，都是她从中阻拦。她想下楼分辩几句，怕公公婆婆说不像个新过门的媳妇，只好忍着气在楼上听着。她见蔡伯邕上楼，便呜呜地哭起来，伯邕拉过五娘，关切地问：“娘子，你为什么哭？”“你们在院里吵翻了天，你当我没有听见？”“爹逼我去进京考试，我本不愿去，爹说我恋着娘子，说得我有口难言！”“公公没有做过官，一心盼着他的宝贝儿子求个一官半职。他全不想父子之间的情意，夫妻之间的恩爱。他想的是光耀祖宗，让死人享福，叫活人受罪！”“娘子轻一些，不要叫爹听见。听见了又是一场气生。”五娘问：“你的主意是去还是不去？”蔡伯邕为难地说：“父母之命，我怎敢违抗？只怕是由不得我做主。”赵五娘不能再说什么，低下头暗暗流泪。

蔡伯邕离家这一天，蔡父蔡母都到门口给儿子送行。蔡父再三嘱咐儿子，不必牵挂家里，要专心考试，父母等着他的喜报。五娘恋恋不舍，蔡伯邕前边走，她在后边跟着，一步一步送到了村口。五娘嘱咐伯邕：“路上多加小心；到了京城，考不中早早返乡。如高榜得中，早送喜报来，免得父母妻子盼望。”蔡伯邕嘱咐五娘：“我离开家，奉养老人的担子，全落在你的肩上。要记着爹娘的饮食，记着给老人加减衣裳，要记着……”五娘嗔怪地打断他的话：“就记着老人，对我一句话也没有！”

张太公和乡亲们也到村口送行。赵五娘见送行的人多，自己悄悄回到家里，登上阁楼远远望着蔡伯邕。她拿起琵琶，边弹边唱抒发心里的痛苦：“万里山河万里愁，一样的心事两下忧！我这里琵琶轻拨难尽意，他那里人行十步九回头。从今后，为叫双亲心欢喜，暗含眼泪不敢流。” 66mpauWknh8Sz3LtRm+yZWhB8vGVMLRiHDvag81bdHNEhKuJtKmLR5YjqCA5o1mh