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一说起投资，人们总是会对它寄予过高的期望。人们总是误以为：所谓投资就是要让自己的钱不停地“运作”着。
假如投资就像人们所想的那样，只是贱买贵卖，然后就能赚取大笔收益，那获利就太简单了。这和寓言故事里的钱生钱就没什么区别了。
假如一位投资者将一笔资金投入股市，这笔资金以每年6%的速度增长，12年后它就能翻一番；假设速度是每年5%，也只不过花大约14年就能增长一倍。这是什么样的一个概念？让我们看看已故的花旗银行总裁法兰克·A·范德里普在1933年1月的《星期六晚报》上的一篇报道中是如何解释的吧！范德里普在这篇文章中举了一个形象的例子，他说：假设富可敌国的意大利梅第奇家族①在600年前的时候，拿出10万美元投资股市。又假设每年的收益率以5%递增，那么到了1933年，这10万美元将增值为517.1千万亿美元。这是什么样的概念？这么说吧，假如原来投资的那10万美元换来的金子可以打造一个直径为22厘米的金球，那么最终增值到的这笔517.1千万亿美元，如果打造成一个金球的话，这个金球将是全世界黄金货币储备量的4600万倍！这就是投资的魔力！
不过，尽管投资看起来非常美好，但它的风险性和复杂性也远远大于以利息或者利润的方式赚钱。要知道，当股价迅速下跌的时候，股票这种投资方式将导致投资人的资金大幅缩水。因此，假如能够事先预测股价将要下跌，那还是尽快将手中的股票变成现钱的好。
物价上涨是投资者的大敌，而且物价往往不仅以递增的方式，而是以倍增的方式上涨。范德里普先生在描述物价上涨的威力时，打了这样一个非常形象的比方：如果一个投资者在1900年存了1000美元在银行，并且存下复利，那么到了1920年，他的1000美元就变成2000美元。然而，这20年间物价也在不断上涨，在1920年，这个投资者想要购买1900年用1000美元所能买到的同样多的东西，总共需要花3000美元才行。
货币贬值是对资本保值最大的威胁。还有许多其他的因素也对资本保值构成威胁，比如税收、管制（包括配给制度）、战争、新发明、政策变化乃至爆发革命。此外，自然环境和大众心理的变化也同样会对资本保值产生巨大的影响。
正因为有上述种种影响，因此在现实中，钱自动生钱的美好愿望很难实现。资本若想保值，必须要有所付出。资本并不能简单地和利润画等号。
如果某个机构敢承诺：客户在每年缴纳一定的费用后，就能让客户的资金长期保持一定的购买力。假如这个机构的承诺真的能确保兑现，那么一定会得到无数投资者的狂热追捧。
在投资的道路上障碍重重，但有些人通过教育、实践，以及两者的完美结合培养出一种扫除障碍获得成功的能力。这种人和其他需要资深专业背景的各领域中的成功者一样，都是凤毛麟角。真正一流的投资者，像陆军将军、海军上将、医生、科学家、律师、艺术家、音乐家或者作曲家一样，都是人类中的佼佼者。这些一流的投资者比普通投资者更善于投资和投机，并能够屡屡获利，鲜有败绩。这主要是因为他们比常人下了更多的工夫，因此，才能比大多数人更优秀。
本章乃至后面的章节旨在帮助那些意志坚定的少数人获得成功。但是，如果他们不能接受以上观点，那我也没有办法了。
首先，投资者一定要为自己制定一个非常清晰的目标。而且，一定要把投资目标定得稍微高一点，这样才容易成功。此外，目标还必须具有投机性，只有这样才相对安全——虽然这看起来似乎自相矛盾。投资首先是获得股权的一个过程，因此，投资者不会只期待未来的分红，对于回报方式他们并不太在乎。
投资一个项目，其目的在于获得足够多的利润，去抵消整个投资过程中的各种亏损。爽些亏蛷包括：由个人判断失误带来的损失、流通过程中的贬值、向国家缴纳的赋税，以及一些突发的状况导致投资失败带来的损失。
下定义会让阅读变得索然无味，因为这会让读者有一种阅读教科书的感觉。但是，我还是不得不对本书提及的一些基本经济术语予以强调明确，因为这些术语会经常出现，而且，这也是许多投资问题的基础。首先，我们将主要针对如何在资产中保持证券和现金的合理比例进行阐释。
什么是资本保存？其实就是把当前额外的消费能力储存起来，为未来所用。这种保存方式应该是能够让这种消费能力随时可以恢复为可用状态，但又不会有较大损失。
“投资”，从根本上说，是让投资者拥有资产的过程，也是通过支付租金的形式，让别人临时使用资金的过程。
“投机”，主要是指买卖股票、期货、商品等的短期投机获利行为。“投机”主要是指：通过资本交易，以股利和差价的收益来获利。“投机”不仅可以让资本的实际购买力保值，甚至还能增值。
成功的投资就是一场战争，一场为资金幸存而进行的战争。