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对香港人来说，李嘉诚意味着财富。早在1987年，国际权威财经杂志《幸福》曾估计李嘉诚拥有25亿美元的家产，名列世界第26位。李嘉诚荣登了“世界华人首富”的宝座。
1992年，在倍受港人关注的香港《资本》杂志每年列出的富豪榜上，李嘉诚又居榜首，被人们称为“超人李”、“大哥诚”。
然而，内地的人们更忘不了他那拳拳爱国之心，一片桑梓情。1990年2月8日，由李嘉诚捐资6亿港元创办的汕头大学落成，在海内外一时传为佳话，邓小平称赞李嘉诚做了件“扎扎实实的事”。
现年73岁的李嘉诚，是长江实业及和记黄浦有限公司主席。关于李嘉诚白手起家创立一个庞大的商业王国的神奇故事，港人耳熟能详，内地人也略知一二。
1928年李嘉诚生于广东潮州，11岁那年，家乡遭到日本人的侵占，不幸沦陷。父亲只好携带家小，背井离乡，流落到香港。李嘉诚在香港只念了两年书，父亲就病逝了，家境陷入困境。为了供养母亲、两个弟弟和一个妹妹，13岁的他毅然挑起了小当家的重担，辍学就业，踏进了五花八门的社会。开始，李嘉诚为一家玩具制造公司当推销员。失学的李嘉诚还利用工作之余到夜校进修，补习文化。不到20岁的他便升任塑胶玩具厂的总经理。两年后，李嘉诚把握时机，用平时省吃俭用积蓄的7000美元创办了自己的塑胶厂。他将其命名为“长江塑胶厂”。
谈起当年的创业，李嘉诚感慨颇多，他充满激情的说：“当年长江塑胶厂，只是生产一些普通的塑胶玩具和家庭用品，经由出口洋行运销欧美。在最初10年间，每星期要工作7天，每天至少工作16个小时，晚上还要进行自修，加上工厂人手不够，自己要身兼买货、接单等工作，经常睡眠不足，早上必须用两个闹钟，才能惊醒起床，这可说是最难过的时刻。”
正是当初创业的艰难，练就了李嘉诚具有苦干实干的精神和坚强的毅力。无论干什么事他都不辞辛苦，全力以赴。7年后，长江塑胶厂发展成为长江实业公司。1958年，胆大心细的李嘉诚看准时运，当机立断地把长江公司的业务转向了地产。由于股票和地产价格飞涨，长江实业得到迅速发展。
1979年，李嘉诚进军贸易业。他从汇丰银行购进了9000万股英资公司和记黄浦股票，占和记黄浦公司22.4%的股权。李嘉诚的这一举动轰动了海外股市，此后，他成为和记黄浦公司董事会主席。这是香港历史上第一家能控制英资财团的华资集团。
李嘉诚另外拥有的两家香港挂牌公司是“香港电灯”和“嘉宏国际”。在经营投资策略上，李嘉诚可说是目光如炬，家家公司在他的运筹帷幄之下连年都有厚利可图。近几年，李嘉诚还从事海外投资。在内地，除了出任中国国际信托投资公司的董事外，他在1986年拨出40亿港元在江苏无锡附近兴建了一座发电厂。
俗话说：不是猛龙不过江。40年来，李嘉诚从经营塑胶业、地产业到掌握多元化的集团业务，力挫群雄、不屈不挠，终于成为香港工商界的一条“猛龙”。他在香港及国际上控制的业务相当广泛，从地产、码头、银行、酒店以致通讯卫星等。他的业务经营领域，早已越过太平洋，向美国、向世界伸展，成为中国人的骄傲。
“我是中国人，一个普通的中国人。”李嘉诚不仅时时这样提醒自己，也以作为一个中国人对祖国应尽些责任来要求自己。他离乡旅港多年，虽忙于商务，却无时不思念国家，思念故土，竭力支援祖国建设，报效桑梓。
李嘉诚在给家乡政府的一封信中写道：“我目睹祖国之高速进步，在四个现代化政策的推动下，一切欣欣向荣，深感雀跃”；“支援国家建设，报效桑梓，此乃本人毕生奋斗之宗旨也！乡中若有何有助于乡梓福利等事，我甚愿尽其绵薄。”
1978年年底，他获知潮州市居民住宅紧张，于是提出营建“群众公寓”，所需建筑费用182万元全部由他无偿捐献。“群众公寓”有10幢共208套住房，建筑面积达1.5万平方米，家乡人民喜迁新居时，无不对李嘉诚造福民众的美举深表谢忱。李嘉诚也为能给家乡父老尽力而感欣慰。
1981年，李嘉诚又捐2200万港元，在潮州市兴建两座大型综合医院，以改善家乡人民的医疗条件。这两座医院，各拥有逾万平方米面积，门诊部和住院部各科齐全，每天可接待3000例病患者，有病床500张。
李嘉诚的岳父庄静庵、母亲李庄碧琴、夫人庄月明多次捐款，在内地兴办中小学校，修缮历史古迹……家乡人民对其爱国爱乡的赤子之心满怀敬意。当医院落成时，家乡人民期望他能回乡剪彩。李嘉诚推辞再三，他说：“若有一天，我到医院去，喜见病人接受良好治疗，康复出院，我心已足矣！”
报效祖国办汕大
有人说：“闽有陈嘉庚，粤有李嘉诚；前有陈嘉庚，后有李嘉诚。”是的，这两位爱国华人不仅是中国人的骄傲，也是中国人学习的楷模。
想当年，陈嘉庚多年奔波于东南亚和世界各地，召集和发动海外炎黄子孙，积极支持国内人民的正义斗争。他还热心于祖国的公益事业，帮助家乡人民办教育。他以“企业可收盘，学校不能停办”之决心，在福建捐资兴办幼儿园、小学、中学、师范、水产学校和航空学校，造福后代，成为中国人民交口称赞的爱国华侨领袖。
如今，李嘉诚怀着“报效祖国、造福桑梓”的爱国热忱，捐赠6亿港元创办汕头大学，为祖国、为家乡人民办了件造福子孙万代的实事。
具有悠久历史的潮汕地区，人才荟萃。然而在这1万多平方公里的土地上，900余万人口，却没有一所大学。早在20世纪40年代，潮州就有人呼吁集资兴办大学。当时，陈嘉庚也非常赞同这一想法，还就此写过一篇文章《论潮州大学》。在文章中，他说：“潮州尚未有一所大学，诚属憾事。”“虽僻处南疆，然与东南亚交通至为便利，潮州创办大学……不但为中国之大学，将来亦可为东南亚之大学。”
陈嘉庚的愿望终于由李嘉诚实现了。
新建的汕头大学坐落在汕头市以西十几里的桑浦山南麓。它三面山峦环抱，一面碧绿田野，可谓山清水秀，风光旖旎。校舍建筑面积为20万平方米。校园建筑堪称一绝，校园中央的主体楼群——行政办公楼、教学实验楼、图书馆、食堂、学生宿舍等近10幢环形大楼，用高架庭院式长廊相接，所有建筑均用清一色的白色玻璃马赛克贴墙。这种富丽堂皇的建筑群与幽美宜人的大自然相结合，堪称一绝。这里面倾注了李嘉诚多少心血！
为了创办汕头大学和把汕大建成国内以致国际上高水平的学府，无论是选址、设计、师资还是设备等，李嘉诚都殚精竭虑，事必躬亲。
建校之初，他委托香港3家建筑事务所设计了3种不同的总体规划，从中择优采用，使校园布局、建筑结构、园林造型均有独特优点。同时，他还亲自过问学校的教育科研设备，图书的设置及师资的安排。
为加快汕大的建设和发展，李嘉诚还亲自到北京争取中央领导的支持。1986年6月20日，邓小平在北京人民大会堂会见李嘉诚。邓小平对李嘉诚的爱国爱乡热情表示赞赏。当听取了李嘉诚关于汕大建设和发展意见及要求后，邓小平指出：“汕头大学应办得更开放一些。”“在全国调一些比较好的教员到那里去。”“汕头大学要办就一定办好。”
经过李嘉诚的鼎力相助及党和人民的共同努力，汕头大学现已颇具规模。目前全校已建立12个学系和1所医院，在校学生近3600人，教职员工近1400人。汕头大学已向社会输送了各类毕业生3000多人。
李嘉诚常说：“汕头大学的创办是为国为民的根本，比我所从事的其他事业更为重要。”
在近10年间，他10次莅校，参加校董事会议，听取工作汇报和办学意见，听课、巡视……每次到校都工作到深夜甚至凌晨。
其毅力之超人，热情之感人，由此可见。
李嘉诚“超人李”、“大哥诚”的绰号，并不仅是因其位居香港首富和他的“呼风唤雨”、果敢明断的能力超乎一般人而得，他富贵不能淫、克己奉公的品德也深得人们的爱戴与尊敬。
1990年元旦之时，与李嘉诚共同奋斗了近30年的伴侣庄月明不幸心脏病突发，撒手尘寰。在事业上斗志顽强的李嘉诚悲痛万分，潸然泪下。然而，为了如期参加汕头大学的剪彩仪式，李嘉诚抑制住个人的哀伤，及时赶到汕大。他说：“开幕式不应因我妻子的逝世而改期，以免连累成千上万的人。”由此可见李嘉诚积极面对现实的顽强个性，以及顾全大局的精神。
香港财经记者与股评专家推崇李嘉诚的是他克己奉公。多年来，他一直自掏腰包支付各董事的酬金，从公司领取的酬金，不论多少，全部拨归公司；他在公司里不领薪水，每年只拿600多美元的董事费，没有其他福利津贴，所有私人用品，甚至午餐也从不开公账。
在生活中，他省吃俭用，戴的是廉价的日本表，穿的是10年前的西装，住的是30年前的房子，不喜欢出席豪华的宴会。他说：“我的生活享受，与30年前无异。”
李嘉诚有两个颇有才华的接班人。长子李泽钜是美国斯坦福大学土木工程硕士，次子李泽楷毕业于斯坦福大学电脑工程系。这两位“龙兄虎弟”已在李嘉诚的刻意栽培下成长起来了。
近年，李嘉诚已露退休之意。他说：“我初入社会工作，自1950年独资创办长江实业，直至今日，已工作了40多年，心境很疲劳，十分渴望休息。”
有人认为，李嘉诚两位公子已在商界初露才华。