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出身贫寒家境困窘
1917年1月8日，在台北新店直潭里一间仅能遮风挡雨的茅屋里，随着几声啼哭，一个贫穷的茶农家里诞生了一个男婴。
虽然这家茶农除了这间仅能稍避风雨的茅屋外几乎一无所有，但是，这个新生命的诞生还是为这家的新年增添了不少喜庆的气氛。男主人王长庚把儿子抱到孩子的爷爷面前，让以教书为业的王添泉给起个名字。
王添泉接过孙子，抱到手里，踱着步子思索着：“新年添丁，这是我们家的大喜事，值得庆贺，我看，就叫他永庆吧，永远庆祝。”
这就是以后成为“亿万富翁”的王永庆。
王长庚有几片贫瘠的小茶园，他辛勤耕作，苦心经营，以期把茶叶卖个好点儿的价钱，让一家老小过得好些。但茶叶收获季节很强，每年只有春秋两季才有生意，剩下半年的时间，王长庚则赋闲在家，运气好时还能找到些零工干干，可这种机会不常有。
为了节省米粮，王家平时一日三餐都是吃稀饭。在王永庆的记忆当中，小时候只有逢年过节的时候才能够痛痛快快地吃上一顿猪肉和白米饭；等年节一过，又开始吃稀饭了。
童年的王永庆经常是饥一顿饱一顿，饥饿时不得不偷摘路边的番石榴吃。常言道，穷人的孩子早当家。王永庆几岁时就开始帮母亲做家务，喂猪种菜捡煤块，挑水做饭洗衣服，样样都能干。从6岁开始，王家挑水的“任务”就落到了王永庆的肩上。水井离王家不远，但要翻过一个小山岗。王永庆瘦小的身子挑着两只盛满水的大水桶，每天都要来回五六趟，才能把家里的大水缸满上。
1924年，王永庆到了该上学的年龄。父母拿出家里仅有的几个铜钱，送他到乡村小学去念书。
条件的艰苦，环境的影响，没有因为上学而减少的家务活。
上学前，他要把家里的大水缸挑满；放学后，他时常要顺便扛一袋50斤重的猪饲料回家。学校在新店镇，离家相距整整10公里，一个7岁的孩子，扛着几十斤重的饲料，光着脚翻山越岭地走几个小时，对于一个孩子来说，会是怎样的一种心情，怎样的一种滋味！王永庆说：“回家还要带50斤的饲料，这在当时是‘感觉最讨厌’的事情。”
由于这些原因，王永庆读小学时，对书本毫无兴趣，所以学习成绩一直不好，往往都排在后10名。他说：“我读国民学校时，对念书缺乏兴趣，现在回想起来，除了个人因素之外，缺乏环境的引导也很有关系。”
王永庆9岁时，王家则陷人最艰苦的一年。父亲王长庚病倒在床上，转眼两年，病也不见好转，一家的生计全靠他的母亲种菜、种番薯、养猪来维持。她每天忙完家事，晚上等全家人睡之后，还要缝制一家大小的衣裳。
一天，王永庆的父亲王长庚突然到一株榕树下上吊自杀，为的是不拖累全家。幸亏及早发现被抢救过来，一家哭成一团，悲哀到了极点。后来，病情虽有好转，也只能干些轻体力活。
饥寒交迫是王永庆童年生活的真实写照。童年清贫、艰苦的经历，养成他吃苦耐劳、坚毅不拔的性格和勤俭创业的习惯和品质，也为他的成功打下了扎实的基础。他曾发誓：我一定要让母亲过上好日子！临苦不惧，临难不缩！
走出家乡艰难崛起
1931年，好不容易念完小学的王永庆已经没有心思继续他的学业。童年的王永庆已经意识到，要想找到出路，靠种茶为业是没有希望的，托人找份苦工粗活也并不是那么容易的事。只有离开直潭乡下，到外面的世界去闯一闯，也许还有希望。
父亲王长庚很支持儿子的想法。在叔叔王水源的帮助下，王永庆在嘉义一家米铺做小工。从此，王永庆踏上了人生的旅途。这一年，他刚好15岁。
王永庆除了兢兢业业全力以赴工作之外，还时时细心观察老板经营米店的诀窍，处处留心老板做生意的本领，有时还向老板讨教点问题。老板看他挺虚心，总是认真回答他的问题。
老板那里知道，这位刚刚涉世的年轻人，已在心里暗暗下定决心：自己开一间米店，自己来当老板！
功夫不负有心人。只一年工夫，王永庆对米店的经营运作已了如指掌，并已成竹在胸。
16岁时，王永庆决意创业，他用父亲借来的200元做本钱，在嘉义开了一家小米店，以此为起点，开始了艰苦卓绝的创业史。
由于米店规模小、本钱少，又缺乏知名度，开始经营时困难很大。刚开张时，王永庆的米店冷冷清清，有时候甚至一天都没有一个顾客光顾。后来王永庆背起米袋子，一家家地登门推销，好不容易争取到几家客户，也只是勉强同意试用他的米。怎样才能打破局面，把顾客从其他米店挖过来？经过一番考察和思考，他决定在提高米的质量和改善服务态度上下功夫。
30年代的台湾，稻谷收打与加工的技术很落后。打下的稻谷都是铺在马路边上晒干，人来车往的，把砂粒、小石头子之类的东西都卷在稻谷之中。稻谷碾成米后，这些砂粒、小石头子等杂物掺杂里面无法清除出来。
细心的王永庆从中找到了突破口。他和两个弟弟一齐动手，不辞辛劳，一点点地把夹杂在大米里的米糠、砂石之类的杂质统统捡干净，然后再卖。去掉杂质的米卖给顾客后，赢得了顾客的好评，米店的生意日益红火起来。
王永庆做生意时，还注意到这样一种情况，有些顾客往往在揭锅做饭时，才发现米缸没有米，等到再买米回来，大人小孩已满口怨气，有些做饭馆生意的，还会因此得罪顾客。勤于思考、善于发现问题的王永庆从中找到了第二个突破口，主动为顾客送米上门。
顾客来买米，王永庆主动把米送到顾客家中，并且把米倒顾客的米缸中。后来，他还记下客户米缸容量，家里有几个大人，几个小孩，大人一顿吃几碗，小孩一顿吃几碗，一天大概吃多少米等等，根据这些资料计算出这家米的用量以及这次送来的米大约能吃几天，等这些米吃完前两三天，他再把米送到客户家中。
在送米的过程中，王永庆了解到，嘉义城中的大多数家庭都是以打工为生，相当一部分并不富裕，许多人家不到发薪日，就已经囊中羞涩。由于王永庆是主动送米上门的，如果要马上收钱，碰上顾客手紧的，会弄得大家都尴尬。为扩大影响，争取更多的客户，王永庆采取按时送米，并不急于即时收钱，而是到发薪之日再上门收钱的办法，极大地方便了顾客。
为进一步完善服务工作，王永庆在送米时还增加了一些额外的服务，比如米送去后，先把顾客家米缸里的旧米淘出来，将米缸清洗干净，然后把新米放在下层，旧米放在上面。他还把米店的营业时间比其它米店延长4个多小时。
王永庆经营的米店由于米的质量好，服务周到，收款方式又另辟蹊径。这些创新的做法大受顾客的欢迎，招徕了大批顾主，米店生意蒸蒸日上，日渐兴隆，营业额十数倍地增加。刚开业时，一包12斗的米一天都卖不掉；一、二年之后，一天可以卖出十几包甚至更多。
王永庆对此却并没有乐观。因为卖米的利润实在太低，卖1斗米只能赚1分钱，1包米才赚1角2分钱，钱实在不好赚。
开办米店一年，王永庆已经有了些积蓄和积累了相当数量的固定客户，于是，王永庆买了些碾米的机器和设备，办起了一家碾米厂。当时，台湾是日本的殖民地，日本人经营的米厂无论从技术、设备，还是其它待遇、条件上，自然要比他们统治下的中国人的米厂优越得多，远远不在同一水平上。在王家碾房的隔壁，就有一家叫福岛正夫的日本人所经营碾米厂。福岛正夫正是凭着日本占领者给与他的很多优惠条件，把生意做得红红火火，在嘉义的碾米厂中排在前列。
虽然外部环境不利，经营条件差，但争强好胜的王永庆决不甘心向日本人低头，他暗下决心，要通过加倍的辛勤劳动、苦干的精神打败对手，努力超过福岛正夫！福岛正夫经营的碾米厂每天下午6点就停工休息，王永庆的厂子到晚上10点半才收工，每天比日本人整整多干4个半小时。
碾米厂的活很脏。福岛正夫每天都要花3分钱洗个热水澡。忙了一天的王永庆，虽满身粉尘，却不舍得花3分钱去洗个热水澡，只用他家屋外的水龙头冲一冲，即使冬天也不例外。有道是细水长流，积水成渊。几年下来，王永庆的米厂在嘉义26家碾米厂之中，名列第三，福岛正夫经营的碾米厂位居第四。
在日本人统治下，王永庆有如此成绩，实在不易。因为王永庆所付出的要比日本人多好几倍的辛劳。
王永庆后来说：“贫寒的家境，以及在恶劣条件下的创业经验，使我年轻时就深刻体会到，先天环境的好坏不足喜亦不足忧，成功的关键完全在于一已的努力。这个信念在以后漫长的岁月中，深深影响并支配着我的处事态度。”
正当王永庆经营的碾米厂和米店业务蒸蒸日上，生意越做越大之时，由于日本帝国主义扩大侵略战争，日本占领者突然宣布实施配给制度，王永庆的米店和碾米厂因无米可卖和无米可加工，只好关门停业。
面对着自己苦心经营10年之久的米店落得如此下场，王永庆知道，这是一个无法改变的现实。一年后，王永庆转而在嘉义郊区的乡下租地开设砖厂。由于燃料等问题得不到解决，砖厂只惨淡经营了几个月，就被迫关门大吉。
米店、砖厂的相继落马，使王永庆受到一次次挫折，但王永庆没有泄气，没有妥协。1943年，27岁的王永庆又把目光投向木材。但是，由于王永庆缺乏经验，木材生意又大蚀其本。落得血本无归。这是王永庆经营史上最失败的一次经历，也是最暗淡的时期。王永庆自米店关门后，似乎走进了逆境之中。
1945年正月，与王永庆一起做米店生意的大弟王永成，因肺病在嘉义去世，享年只有26岁，对此，一家人陷入了深深的悲痛之中。怀着几分失落、几分怅惘，王永庆回到了养育了他的故土。
王永庆是个不安于现状的人。回到家乡无事可做，心中十分茫然。于是，他养起了鹅。那时候，老百姓饭都吃不饱，哪还有饲料喂家禽呢？因此，只得在野外放养，吃野草小虫。鹅养了4个月，只有2斤来重。王永庆灵机一动，买了一批瘦鹅，用包心菜的粗叶子喂养，结果，原来瘦得皮包骨头，只有2斤重的鹅，两个月后，重量高达七八斤，每只都肥美异常。
王永庆失意养鹅，赚了钱，重要的是从中悟出了道理，受到深刻的启示：第一，一个人失意时，要像瘦鹅一样，锻炼自己的忍耐力，只要饿不死，一旦机会到来，足吃足喝，就会迅速强大肥壮起来。第二，瘦鹅之所以瘦，问题不在鹅，而是养鹅者饲养方法不当所致。创业经营之道也一样，企业经营不善，问题不在员工，而在老板管理方法不当。
经过这次挫折和总结，王永庆的心智更加成熟和稳健。他决定：从哪里摔倒，就从哪里爬起来。于是，王永庆又继续经营木材生意。为了了解有关木材的产销情况，他的足迹踏遍了嘉义的阿里山林场、罗东的太平山林场、丰原的大雪山林场等。在这段时间里，王永庆积累了丰富的木材经营经验。
第二次世界大战结束后，台湾脱离日本统治重新回到了祖国的怀抱。备受战乱之苦的台湾百废待兴，展开了全面的建设，建筑业欣欣向荣。王永庆所经营的木材业自然水涨船高，尤其是木材价格大幅度上涨。
王永庆从事木材业，如昔日做米店老板一样，对客户坚持一个“信”字，使木材生意日趋火红，到1946年，三十而立的王永庆积蓄资本达5000万元，可以说，台湾的光复成了他事业由衰转兴的标志。
从1932年到1946年的14年中，王永庆从一无所有的米店小工成为拥有千万资产的木材老板，其间不乏酸、辛、苦、辣，但重要的是练就了王永庆深厚的经营功底，为以后塑胶事业的突飞猛进打下了良好的基础。
1949年国民党溃败台湾岛后，台湾建筑业突飞猛进，材价格猛涨，王永庆抓住这个机会，迅速发展，几年之间，他从一个小商人变成了大商人。
铤而走险进军塑胶
王永庆成为世界级大富豪，靠的是塑胶工业。
50年初，台湾推行第一个4年计划，其中，化学工业占有很重要的地位。而且都有美国援助的配合款的支持。
此时，王永庆作出了进军工业的决定。“工业委员会”向他推荐建立塑胶厂，生产PVC。“塑胶”在当时的台湾算是个新名词，它的化学成分是什么，有什么用途，知道的人不多。
王永庆也是第一次听到“塑胶”这个词，所以根本不懂塑胶是什么，不知道PVC是什么玩艺儿？
王永庆了解到塑胶工业是一项大有前途的工业，并且有美援和“政府”的支持，有许多的优惠措施等等，经过周密而理智的分析后，决心铤而走险，投资塑胶业。
当时一名台湾有名的化学家知道此事后，嘲笑王永庆不懂塑胶为何物，开办塑胶厂肯定要倾家荡产。王永庆周围的人也都认为王永庆是昏了头，异想天开。但这些都没有减弱王永庆进军塑胶行业的信心。
1954年3月，王永庆登记设立台湾塑胶工业股份有限公司。按计划，王永永自筹资金50万美元，美援60—70万美元。
正当筹建工作正紧锣密鼓进行之时，谁知平地起风波。1955年7月，台湾当局突然收到华盛顿国外业务署的加急电报，电文很简单，只有两行字：PVC项目美援授权书暂停；美国将重新考虑塑胶厂的经济价值。
原来，美国的一家大化工企业——孟山都，为了减少竞争对手，通过关系，让美国参议员薛明敦在国会上提出，要求取消对台湾兴建的塑胶厂提供美援款项。主要理由是：援助70万美元的巨额款项，每月才生产100吨，不合乎经济效益；台湾缺乏原料和技术人才。
针对上述情况，台湾经过多方交涉、极力争取，终于在12月获得美方同意。美国国际合作总署于1956年3月底宣布：拨款67万美元，协助台湾成立塑胶原料厂。其中62万美元用于购买机器设备以及支付工厂工程监工费，另外5万美元则支付给美国纽约一家塑胶原料制造厂波登公司，作为技术援助的报酬。
1957年3月，台湾塑胶建厂完成。6月15日，经过两个月的试产后，在高雄举行了正式开工典礼。台塑从建厂到开工（包括试产）只用了9个月时间，似乎很顺利。然而，开工典礼的爆竹声尚未结束，王永庆已感到情况不妙。
台塑自1957年3月试产，至同年12月，竟然连1公斤塑胶粉都没卖出去。10个月，整整1000吨塑胶粉，一斤不少地存放在仓库里。
这时台塑的处境，骑虎难下，进退两难，可以说几乎已经到了山穷水尽、奄奄一息的地步。产品严重滞销，王永庆紧锁双眉，心情沉重地走进厂区。车间里，工人正停工待命。仓库里，白花花的塑胶粉堆积如山。
对于产品严重滞销的原因，王永庆并非一无所知。一方面，由于台湾的加工业者，对本地首次自行生产的PVC塑胶粉的质量没有信心，加上风闻“政府”将要采取保护管制进口，早就一口气进了足够用几个月的货。另一方面，由于台塑的产量少，导致成本偏高，每公斤的售价高达台币75元，价钱比同类产品高出一大截。
怎么办？按常理，产品供过于求应当减少生产。而精明的王永庆在经过周密的调查分析，得出的结论与众不同：产品销不出去的根本原因不是产量太多，而是价格太贵。为了降低价格，只有扩大生产，增加产量，降低成本，薄利多销。明知生产过剩，还决定大幅度增加，其风险可想而知，无异于常人走钢丝。
为摆脱困境，拓展海外市场，王永庆采取了两项措施：一、反其道而行之，不但不减产，反面更加大量地扩产，同时注意提高产品质量，以降低成本，增强竞争力，以打开市场；二、筹建加工厂，扩大销路。
1958年，王永庆对台塑进行第一次扩建工程，使产量翻了一番，月产量达到200吨。
然而，在台塑扩建增产的同时，日本许多塑胶厂的产量也在成倍地增加。由于日本厂的基数大，因此成本降低的幅度也大。相比之下，台塑公司的产品成本还是偏高，依然无法扩展外销。王永庆感到，小改造，不具备竞争能力。不如破釜沉舟，背水一战，将月产量增加到1200吨。
许多人认为，这项投资风险极大，一些股东对此心灰意冷，一些股东人心惶惶，纷纷要求退股。王永庆没有退缩。为了更好地管理经营，他毅然变卖全部家产，购下“台塑”全部产权，独自经营。要么一鸣惊人，要么身败名裂。为了赢得信誉，打开市场，王永庆决定倾其所有，投资70万美元引进设备。
1960年，台塑的第二期扩建顺利完成，每月产量激增至1200吨，成本大幅度降低。但问题是这么多产品如何销售出去？
对这个问题，王永庆在着手进行第二期扩建计划的同时，就考虑投资设立“南亚塑胶加工厂股份有限公司”。
南亚塑胶厂的性质是一次性加工厂，成立的目的，就是设法协助台塑销售PVC粉。一次加工需要加工技术，而南亚塑胶厂建厂之初，所有的设备就是唯一的一台胶布机，开工整整一年，胶布机的开机率还不到一半；后来进了几台制管子的挤出机，但由于机器少，技术落后，产品质量不稳定，以至亏损累累。
为了解决技术问题，王永庆增多次前往海外，他虽开出相当高的技术指导费用，却没有外商答应协助。于是，他就组织技术人员反复调试。
一次加工性产品质量稳定后，王永庆又准备筹建二次加工，为PVC原料谋求更多的出路。不久，王永庆推出了卡林二次加工厂，主要生产雨衣、浴室帘布、尿裤等塑胶制品。
此后，塑胶产品销路大大增加，仅卡林厂一家就占销售量的20%。接着，王永庆又用同样的条件发展了新达、达新加工厂。这样，王永庆不但走出了PVC塑胶粉滞销的困境，还开创PVC加工蓬勃发展的局面。
有人把王永庆的成功归结于幸运，对此，王永庆认为只说对了一半。他认为最重要的是能吃苦、努力奋发、有志气，抓住机会。
1965年，物美价廉的台塑、南亚塑胶产品打入日本市场，令一向以经营业绩傲视世界的日本企业家人为惊叹，在台塑锐不可挡的进攻下，日本派三菱公司出面协商，使台塑产品在合理的售价下有秩序地步入日本市场。
挥师美国称雄海外
1973年和1978年，两次全球性石油危机的爆发，几乎使台塑弹尽粮绝。俗话说：巧妇难做无米之炊，原料问题不解决，台塑就很难再发展。要取得巩固的原料来源，只有在海外设厂，这是台塑长远发展的基础。
美国是一个石油资源异常丰富的国家，天然气也取之不尽，不但可以为乙烯提供充足的原料，而且价格相对便宜。美国既是PVC市场，又是其原料所在地。市场在哪里原料在哪里，生产基地就在哪里。王永庆决定把美国作为海外投资设厂的首选目标。
1980年，王永庆在美国德克萨斯州的休斯顿买下一个石化厂，跨出了进军美国的第一步。此时，美国的经济陷入最低潮，美国的石化工业普遍不景气，关闭、停产的化工厂比比皆是。许多企业家都抱着观望的态度，不敢贸然行动，那些濒临倒闭的石化厂虽然亏本出售，却仍无人问津。王永庆却以出人意料的低价，买下了一个石化厂。
与此同时，经过台塑总经理室近两年细密周全的调查，决定在德克萨斯州休斯顿建立一家全世界规模最大的PVC塑胶工厂，其中包括能连贯作业的氯乙稀（VCM）和聚氯乙稀（PVC）厂各一座，年产量各为24万吨。德克萨斯州是美国石油蕴藏量最丰富的一个州，不但产量大，而且油质好。
王永庆的这一举动令同行大为不解，纷纷用疑惑的目光注视着他。但王永庆全然没有理睬。该厂于1980年6月开始兴建，从策划、设计、安装、施工、试车完全由台塑一手包办，不仅大大地降低了建厂的成本，而且完全合格。经过两年多的努力，1983年正式建成投产后，一船一船的PVC原料由美国运回台湾，解决了多年来原料缺乏的严重问题。
1981年，王永庆又以迅雷不及掩耳的速度在美国路易斯安那州从卜内门公司手中，买下了一家氯乙烯厂；不久，他又在德拉瓦州向史托福石化公司买下一个PVC厂。
1982年年底，王永庆更以1950万美元买下美国JM塑胶管公司的8个PVC下游工厂。
1988年9月，“台塑”投资280亿元台币，在美国德克萨斯州兴建轻油裂解厂，年产乙烯68吨，同时还包括6座相关配套的下游工厂，成为德州石化工业有史以来最大规模、最大金额的一项外国投资，也是当时全球轻油裂解厂最大规模的一个。为此，德州政府将投资签约日——1988年10月31日命为“台塑日”，以纪念王永庆投资德州。
此后几年，王永庆又在美国展开了一连串收购工厂的活动，先后投巨资买下了10家工厂。这些工厂分别生产PVC树脂和一些制造PVC粉的化学原料，其交易总额不下5000万美元。至80年代末期，王永庆在美国的企业已拥有员工1700人，年总收入达63亿美元。
为了在美国石化工业上、中、下游形成完整的体系，台塑除兴建生产加工厂之外，还在美国德州买下了一口瓦斯井，从而稳稳掌握住了石化煤业最上游的原料。这口井的蕴藏量，有近500亿立方英尺的天然气和130万桶原油。
另外，1991年王永庆还在路易斯安娜州再投资兴建一座石化加工厂，初期拟投资15亿美元。最后计划将和它的德州工厂相似，投资额达17亿美元。路州工厂生产塑料为主的消费品，如浴室用的布帘及信用卡等。现在“台塑”在美国的石油工业大树已经形成，从瓦斯井到轻油裂解厂，组成了完整的上、中、下游体系。
初时，美国人轻视王永庆，讥笑他的企业为“实验室规模”。而今，“台塑”的乙烯产量不仅世界第一，更扬眉吐气的是在美国也打下了江山。以王永庆为首的台湾石化业，已经引起了美国各界的瞩目。
在比台湾省足足大269倍的美国，无论在地上，还是地下，或是水中埋没的PVC水管，有四分之一是从台塑工厂生产出来的。台塑进军美国近10年，建立起了垂直整合的产销体系。其营业总额已占该企业集团营业额的十分之一。其塑胶产品在美国同行业中已立于举足轻重的地位。
王永庆在不断获得成功的情况下，并不居功停步。在打入美国的同时，还致力于欧洲、东南亚、澳洲等地的发展。他与瑞士欧帝龙海尔曼公司合资成立“育欧公司”，输入拉链技术；他还与日本旭化成公司合作成立“台旭纤维公司”，引进日本先进生产技术，开发化纤及混纺纱产品。王永庆每次对外合作。都可以得到技术的提高或产品的改变，而“台塑”的产品正是以外销为主，1987年，“台塑”集团外贸收入共计1548亿美元，在国际500个大制造商中名列第202名，被誉为“塑胶大王”。
然而，王永庆今天在美国所取得的巨大业绩，说来并非容易的事，而是一步一个脚印，经历了极其艰难的历程。作为台湾企业来到美国，一没有尖端技术，二无过硬的招牌，却要在美国这个标准的达尔文主义实施地，即适者生存，各国高手竞争的地方赚钱，更是难上加难。台塑在美国的近十年的发展史，其中饱经了创业的艰辛。
不忘社会回报社会
王永庆经过30年的艰苦经营，积累了大量资本，现已是台湾公认的富豪。对他个人生活来说，钱再多已无意义。有人问他：“以你现在的财富，生活不愁，为什么还那么拼命工作”他回答说：这是一个社会责任问题。事业虽是个人创立的，可是社会提供了许多有利条件。为了道义与责任，自己也不能不持续努力办好企业。
王永庆认为，一个人事业上的成功离不开社会提供的各种有利条件。既然一个人的成功与社会密切相关，那么成功者有责任用自己挣到的钱对社会作出回报，强者应该扶助弱者，有能力的帮助没能力的。这样做是道义的要求，也是一个人的责任心的最好表现。正是基于以上认识，王永庆的目光并没有总是盯在钱上，而是把服务社会作为人生的重要义务。
王永庆在社会公益事业中投入的较多，据说，他每年固定的捐增不下数千万台币。捐巨资创办明志工业专科学校就是其中之一。目的在于培养工业技术人才。
1963年，王永庆斥资15亿新台币，创办了私立明志工业专科学校。经过选择，校址定在台北县泰山乡的贵子村山麓。这里环境清幽，宁静安谧，确实足学子读书进修的好地方。王永庆在这里买下了20万坪的土地，开始了建校工作。
1964年秋季，明志工专正式进行第一次招生，王永庆手订校训“勤劳朴实”。明志工专学校开办之后，王永庆对这批子弟兵的培养，可说是用心良苦。
为了让全体师生读住在校，朝夕相处，学校除了教学楼和各种教学设备外，还建造了可供全体师生居住的宿舍楼。另外，学校给学生提供充分的工读机会。学生利用寒、暑假到工厂工读，使学生在实践中学习、印证，又可以用工读所得的工资，支付学费与生活所需开支，使许多家境清寒的有为青年，得以顺利完成学业。
王永庆说：“我们希望这种辛苦的学习生活，能有助于学生精神力量的培养。尤其当时台湾的‘国民所得’偏低，透过这种教育方式，我们协助了许多家境贫寒、无力继续升学的青年，顺利完成了工业专科教育。”
30多年来，明志工专已为社会培养了大批合格人才。1975年，台塑公司举办大专毕业生新进人员的公开招考。报名的人有6000多位。经过遴选、笔试和口试“三关”，最后只有130人，其中明志工专的毕业生就占54位，另外的则是来自台大、成大、东海等大学。
王永庆得知结果后非常高兴，他说：“考试是很公平的，这次报名的人，除了大专毕业生，还有23位研究所毕业生。我们可由录取的比例证明，明志工专的实力并亚于各大学，这是值得安慰并感到光荣的。”
王永庆捐献设立的长庚纪念医院，是王永庆从事的社会公益事业的又一个重要方面。
1976年，王永庆特别捐出20亿元新台币，设立不以营利为目的的财团法人：长庚纪念医院。以长庚作为医院的名字，一是为纪念早年生病而无钱就医的父亲王长庚，寄托王永庆对父亲的一片深情。二是为台湾人民谋福利。
筹建医院时，王永庆用高薪把原是台北马皆医院副院长的张锦文聘了过来。长庚医院设立之初，门诊中心与医学中心一共有1800张病床，医护人员3000名，门诊与急诊量每日为4700人。
1980年8月13日，王永庆资助成立了“生活素质研究中心”。“中心”通过定期举办讲座，引导社会向更健康、更公平、更和谐的方向发展。以期以由这些专题研究的说服力和影响力，促进全社会生活素质的提高。
多年来，“生活素质研究中心”潜心研究，取得了不少的成果。例如，他们曾向台湾“行政院社计处”提交一项调查报告，指出民众认为要提高生活素质，当局应注重的次序是：
一、改善社会治安；二、整顿贪污。三、提高教育经费；四、保障劳工权益；五、加强社会福利；六、兴建民众住宅。
王永庆认为，生活素质的提高不能只靠政府，社会上每一个人、每一个家庭都应该踊跃参与。让大家重视家庭亲情，不浪费、不奢侈，参与正当的休闲活动，并一起来保护自然景观，以建立一个安乐祥和的社会。
有人说，与其说王永庆是经营之神，不如说他是事业之神，因为连具有公益性质的非营利事业，他也把它事业化了，得以生利不息。
王永庆对公益事业的热心还表现在他毫无保留地把台塑成功的经验传授给中小企业。为了帮助中小企业加强管理、改善经营，提高岛内的工业水平，1985年7月，王永庆在台塑总管理处下设一个辅导小组，由自己出钱，向中小企业负责人及其主管人员，通过讲习方式，把台塑的管理经验和管理制度，毫无保留地传授给他们。
王永庆不惜自己出钱把台塑的一整套管理经验推广出去，受到了企业界人士的高度赞誉，并收到了可喜的效果。后来，台塑挑选一些具备条件的企业，为它们进行电脑化管理系统的建立，毫无保留地提供服务，把台塑集团一整套管理经验有效地扩散出去。
以上所述仅是王永庆为造福社会、关心公益事业所做的几件比较有影响的事，类似的事情可以说不胜枚举。
有人问王永庆为什么要这样做。他说：“人的生命是有限的，人生百岁终有一死，任何人都逃脱不了死亡这一关。而且，上苍只给我们生命，没给我们财富。生与死的时候，都是两手空空，那真是生不带来，死不带去。”
论及个人与社会关系，王永庆说，大家都知道，个人无法脱离社会而独立存在，因此，个人成功也是社会对我个人的厚爱所致。