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我们知道，窦氏集团是个百年老店了。早在西汉文景之治时，就出现了一个窦皇后。那是个厉害角色，汉武大帝早年登基时，她就像如来佛，把孙子刘彻那个想整点儿事的孙悟空压得死死的。时隔数百年，窦家又冒出一个窦皇后，俩人遥相呼应，真可谓汉朝的奇迹。
谁说奇迹是浮云？我想，这话应该是窦家近来最想说的。在汉朝的权力场中，他们就像生命力最旺盛的水蛭。随便你往头上砍，往中间剁，往尾巴上捏，无论碎成多少段，只要你把它们往水里一扔，肯定又能活了。
从窦融到窦皇后，总共四代，窦家败于第二代及第三代，第四代人卷土重来，扳回了败局，你不服都不行。不过，窦皇后可能会认为，马家店倒闭不关她的事。她只是把窦家曾经流失的财产拿回来而已。
如果窦皇后真这样想的话，有一个人是不会反对的。这个人，就是窦皇后的老哥，窦宪。
窦宪，字伯度。妹妹一被立为皇后，他便水涨船高，被封为虎贲中郎将。当年，他的爷爷窦穆，因为不懂什么叫“宁拆十座庙，不毁一桩婚”的生活道理，竟然要拆散皇室六安侯夫妻，气得刘庄把他拖出去砍了。没想到，到了窦宪这一代，他竟然继承了爷爷损人利己的“光荣”传统，动起了邪念。
事实上，当窦宪出现在汉朝的官场上时，有人已经看出，这肯定是个爱惹事又会惹事的角色。如果不把他压住，洛阳城里外，肯定要被他搅翻天。
持以上看法的人，是司空第五伦。
前面说过了，哪里有外戚，哪里就有第五伦忙碌的影子。他一辈子都是怕折腾的人，先前是怕折腾西域，后来是怕外戚出来折腾，标准的大忙人一个。
第五伦给皇帝刘炟上书，这样好心提醒：虎贲中郎将窦宪现在人气很旺，想结交他的人到处都是。但是汉朝外戚出来混官场的，没有几个是能安守本分的。所以我建议您，最好在事情还没露出端倪之时，就将它摆平在摇篮里，不然以后连后悔的机会都没有了。
刘炟一看，再一笑。老办法，不睬他。
但是，这次他没有听第五伦的话，真的错了。马上他就发现，窦宪不是一般的不安守本分，简直就是无法无天，不把皇帝当天子。
情况是这样的，窦宪看中了一块庄园，但是又不想出高价钱，只象征性地给了人家一点钱，就要把地拿下。人家一看钱少，也不敢不给他，只好忍痛割爱，那一大块庄园就被窦宪强买去了。
在那个时候，有庄园的都是有身份的人。你道那庄园是谁的？竟然是刘秀的女儿、刘炟的姑姑，沁水公主刘致的。见过敲诈勒索的，但是从没见过到皇家搞黑社会的。刘炟一听，火大了，亲自去窦宪家问个究竟。
皇帝不是召见，而是上门问话，这面子够大了。然而，皇帝来不来，好像跟窦宪没什么关系。他是铁了心要占这块地的，就算神仙来，照样打发你回家。
其实，刘炟也并非特意登门问这事的，而是恰好路过就顺道来问问。他知道问窦宪是问不出什么结果的，于是就用了调查问卷法，把窦宪左右的人都召来问。那些人支支吾吾要说，却见窦宪在暗中瞪眼睛揪耳朵，只好打马虎眼，把皇帝忽悠回去了。
刘炟不是傻瓜，既然用的是调查问卷法，肯定不只用在你窦宪这里。在这里问不出真东西，他还可以去问姑姑刘致嘛。没想到，他回去一问，还真问出了真相。一知道真相，刘炟就震怒了。
他是真的怒了。娘的，你是什么玩意儿。你要欺负阴家，我闭左眼，欺负马家，我闭右眼，可你欺负到我家头上来了，你还真把我当瞎子了？
刘炟当即将窦宪召来，咆哮如雷地指着他鼻子狂骂：“好好想想你干了些什么？当着我的面，跟我玩忽悠，这跟从前那个赵高指鹿为马的伎俩有啥区别？”
刘炟吐了口口水，继续骂：“你连公主的庄园都敢强买，那老百姓碰上你，还能活下去？娘的，你以为你是什么？信不信，我要搞你，就像扔一只小鸟、甩一只腐烂的死老鼠一样容易！”
窦宪被吓傻了，趴在地上一动不敢动。他突然想起了爷爷和父亲。嚣张的时候都没想到他们，这时候才想起已经晚了。
就在窦宪被骂趴的时候，窦皇后闻讯赶来了。窦皇后流眼泪抹鼻涕替哥哥求情，求了好半天，刘炟的气终于慢慢消了。
良久，刘炟缓了缓气，当着窦皇后的面，说了两条处理意见：必须把庄园还给公主刘致，这是其一；其二，我虽饶你不死，但你从哪里来，滚回哪里去，以后别想在政府机关任高职。
说完，刘炟就把窦宪赶走了。
我想，刘炟这番处理意见，传到阴曹地府，刘庄肯定都要被气活了。想当初，他拿梁家和窦家外戚下刀，就是要警告他们本分点儿。没想到，两代人定下的规矩，竟然被这个富三代刘炟败了。
就人论人，就事论事。刘庄和刘炟这对父子，站在巨人刘秀的肩膀上，辛苦工作，实现了国家长治久安，的确为国家作了不少贡献。
但是，刘炟性情宽容，待人厚道，放纵外戚乱来，却为汉朝将来的发展留下了一个巨大的隐患。等到他死后，汉朝就像一个菜市场，从此嘤嘤嗡嗡，再也没有安宁过。最后，又像一辆失控的马车，冲向了悬崖。
这是后话，暂且不表。
回到现场。窦宪被赶走后，果然再也没被刘炟重用过。而经过刘炟那次发飙后，窦家外戚都好像老鼠一样，躲到洞里不敢出来活动了。汉朝有一段长长的时间，没有受到外戚干扰。直到有一天……
这一天，是公元88年二月三十日。刘炟于前殿驾崩，时年31岁。
刘炟死得有点早，实在可惜了。他走得太匆忙，只留下了一道遗诏，说不要给他建立什么寝殿了，葬礼就按先帝刘庄的模式办。因为死得早，他还忘了做一件相当重要的事。
刘炟走后，太子刘肇即位。然而这一年，新皇帝才十岁。窦皇后多少岁，我们无法知道，只能推测，排除刘炟玩姐弟恋的可能，她应该不会超过三十一岁。
子弱母强，那意味着什么？看看吕雉是怎么拿捏儿子刘盈的，就知道要发生什么事了。正因为如此，当年汉武大帝刘彻立了年幼的刘弗陵后，还特意找借口杀了刘弗陵年轻的母亲拳夫人。
看到这里，可能有人想到了，刘炟忘记做的事，就是托孤。刘彻托孤，霍光辅政，汉朝权力顺利过渡到刘弗陵手里，才有了昭宣之治。可这刘炟，怎么一拍屁股就走了，啥都不管了呢？
这时，刘肇还没有能力理政，汉朝权力自然就落到了窦皇后手里。哦，不，是窦太后。她都是皇帝的母亲了，升级了。此时，经过多年的后宫实战，窦太后已经练就了一身盖世神功，她反应灵敏，迅速召集窦家人马开会，做了重要部署。
窦太后一招手，窦家的牛鬼蛇神全部飞出来了。
冲在最前面的，就是在汉朝政坛上销声匿迹了一段时间的窦宪。窦宪跑得这么卖劲，主要是窦太后要交给他一个重要的差事。这就是入宫替她传达命令，配合她主持汉朝大局。
对于窦太后来说，这是重要的一步；对于皇室来说，这可能是致命的一招。
要知道，西汉末期，汉哀帝刘欣驾崩后，王太后也是首先把大权揽到手，让王莽出来主持政府工作。结果主持着主持着，王莽就把王太后挤下去，把自己的屁股挪上去了，还把汉朝的招牌换成了新朝。
除了窦宪外，窦氏家族的上上下下通通都被提起来了。但是，窦家有一个重要的成员不在其中。
这个人，就是曾经北伐匈奴建功的窦固。窦固去哪里了呢？很抱歉，他基本上是跟刘炟同时蹬腿走的，已经到另外一个世界给刘庄汇报工作了。
窦宪这人怎么样，我们是知道的。公主的庄园，他都敢霸占，先帝在世时，他都敢忽悠。如今，管事的人变成了窦太后，天知道他要变成什么样的人。
为防患于未然，当窦宪再次复出时，其门客就给他打预防针，说古来暴富大贵的人，没有人是不容易骄傲的，但是人一骄傲就容易出事。所以，为了你光辉的前程着想，最好收敛点儿，别锋芒毕露。
事实上，窦家不是所有成员都很混蛋，像窦固这类人物，做人就很低调。他北伐匈奴成功，却从不居功自傲，招摇过市，反而很谦虚，甚得士大夫们赏识。窦宪门客的那番话，其实是想让他向窦固学习。先学做人，后学做事，只有如此，才可安全驶得万年船。
可事实证明，对窦宪这种邪门至极的人物，打什么预防针都是白扎。很快，他胆大妄为的毛病又犯了。这一次，是暴发式的大犯，整出了诸多条人命，差点儿将自己搭了进去。
他首先把跟他吵过架的、瞪过眼的，都一一报复了。严重结仇的，派人直接就把头取了。杀了仇家，窦太后没意见。接下来，窦宪又看一个人不顺眼了，二话不说，又派人去秘密干掉了。
他之所以要秘密进行，是因为干掉的那个人，于窦太后来说，是一个非常重要的客人。连窦太后的人他都敢动，完了，没治了。