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事实再次证明，姜还是老的辣。赵充国的判断，又被证实是对的。不久，赵充国获取一个重要的情报，说羌侯部落酋长狼何，已经派出使节向匈奴借兵。狼何的目标是，同时进攻汉朝的敦煌郡和西域的楼兰，企图切断汉朝和西域的交通。
赵充国马上给刘病已上书，提出一个对策：“狼何企图切断汉朝和西域的联系，凭他那小样的，肯定想不出来，这一定是匈奴使节替他想出来的招。如果我没猜错的话，他们肯定在秋天动手。因为秋天庄稼收割，战马正肥，粮食充足，正是他们作战的好时机。当务之急，中央必须派出特使，巡视边塞，加强防御工事。同时，再派人到羌人当中，挑拨离间，破坏他们的内部团结。唯有如此，才是上上之策。”
刘病已看了赵充国的奏章，马上把丞相魏相和御史大夫丙吉叫来。刘病已把基本情况说了一下，然后叫他们尽快推荐一个好人选，派去边塞了解羌人动向。
很快，魏相和丙吉就把名单送给了刘病已。刘病已一看，就傻了。他们推荐的人，竟然是义渠安国。
义渠安国上次犯了错误，没有受到惩罚，此次，又要代表中央巡视边塞。这说明一个问题，这个人后台很硬，真不是一般的硬。不过，丞相和御史大夫都定好的人选，刘病已也没什么好说，只好批准义渠安国巡视西羌部落。
魏相和丙吉为什么要推荐义渠安国，而刘病已为什么也同意了？这事我思前想后，摸不着头脑。然而，当我看到下面即将发生的几件事，似乎明白了些许。
我想，魏相和丙吉推荐的理由，大约如下：义渠安国也是少数民族，长期跟羌民打交道，熟门熟路，好做思想工作，这是其一。羌民得以重返湟中，是义渠安国批准的。可是，义渠安国当初只允许羌民在湟水以北放牧，羌民却越过湟水，跑到汉朝领土来了。可能羌民没听清楚，义渠安国有义务再跑一趟，把话说明白。所谓，解铃还须系铃人，这是其二。
想想也是，对义渠安国来说，这是一趟和平之旅。只要他把羌民思想工作做通了，就可以回国将功赎罪了。
可是，意外的事又来了。义渠安国一到羌地，竟然再接再厉地又一次把工作思路搞反了。
事情过程大致如下：义渠安国带了两千人马，抵达羌中。然后，他召集先零部落等三十余酋长喝酒。接着，就在酒席间，义渠安国突然逮捕几个牛气冲天的酋长，砍了。再接着，他又乘先零部落不备，发起攻击，斩杀一千余人。
天下有这样做思想工作的人吗？来硬的，能行吗？这下子，羌民各落部的意见可大了。他们认为，他们进入湟中是义渠安国批准的，没有什么违法的。可是义渠安国一来，话都没解释清楚，就砍杀无度，实在太不厚道了。于是，不管是先归降的，还是未归降的酋长，都被一种莫名的向心力拉到了一起。
很快，先零部落首领杨玉联合各部落，集体反叛，向义渠安国发起了攻击。义渠安国大败，率军撤退到令居（今甘肃永登县西北），急报中央发救兵。
刘病已收到急报后，马上吩咐丙吉，叫他赶快去找赵充国，让他推荐个能上场面的人担当大职，率兵西征。
奇怪，赵充国不是挺能打的吗，为什么刘病已不直接派赵充国出去呀？刘病已当然知道赵充国能打，但是他实在不放心赵充国上战场啊。因为，赵充国今年已经七十六岁了。那么老，还能打吗？
能不能打，不是由刘病已说了算，而是赵充国说了才算。当丙吉问赵充国，有什么好人选时，赵充国说了一句：“有一个人，非常合适。”
丙吉一听，很是惊喜，问道：“你说的是谁？”
赵充国很平静地说道：“那个人，名字就叫赵充国。”
丙吉眼睛都绿了：你？如果你能打，皇上还派我来问你干吗？不过，丙吉什么也没说，回去告诉刘病已，说：“赵充国自荐上战场，您看怎么办？”
刘病已一听，哭笑不得。他对丙吉说道：“麻烦你再跑一趟，问问赵将军，为什么他最合适？如果让他出征，该派多少军队？”
于是，丙吉又跑了一趟。很快，丙吉又跑到刘病已面前，说道：“赵将军说了，反正是他最适合了。把事情交给他，绝对让你放心，至于该派多少军队，要根据实际情况而定。”
刘病已听了，忍不住笑了起来。这次，只听他豪爽地说道：“好吧。话都说到这份上了，就让他去吧。”
公元前61年，四月。赵充国被拜为西征军司令，率大军出发。宝刀，再次拔向苍穹！
按计划，汉军在金城郡（甘肃省兰州市）集结。很快，赵充国抵达金城郡，他集结了一万余骑兵打前锋，准备西渡黄河。
赵充国打仗有三大优点：一是敢打敢冲，不怕死；二是熟悉兵法，运用自如；三是思路严密，牢不可破。此三大优点，李广只占前两者。所以，李广注定是悲剧英雄，而赵充国注定是凯旋英雄。
想当初，天有多大，李广的胆量就有多大。所以屡战屡败，就算不败，也是跟人打个平手，无功而归。李广玩的是什么？是冒进主义。赵充国可不同，他可以跟你玩胆量，但绝不跟你玩冒进。
所以，赵充国整到一万骑兵后，没有急忙前奔。他认为，如果草率渡河，对面可能埋有伏兵。于是，赵充国吩咐三个指挥官，先率小分队骑兵，马口衔枚，夜里偷渡黄河。然后在对岸筑阵地，等赵充国率大军随后跟上。只一夜工夫，赵充国部队，全部渡过黄河。
然而，天亮的时候，赵充国发现大事不妙——有人偷窥。
偷窥赵充国军的，是西羌侦察兵。几十个西羌侦察兵及百余个骑兵，在赵充国驻营附近活动。有人把情况告诉赵充国，请示要不要向他们发起攻击。但是，赵充国却说道：“没有我的命令，谁都不许动。”
赵充国可谓老成持重。在他看来，汉军才渡河，筋骨疲劳。如果就此贸然进攻，敌人以逸待劳，于己不利。还有，西羌侦察兵之所以这么嚣张，跑到汉军营垒附近活动，他们背后可能埋有伏军。
事实上，敌方有侦察兵，赵充国也有侦察兵。这时，汉军侦察兵回来报告，前方的四望峡（青海省乐都县西）没有羌军把守。赵充国一听到这个消息，一下子就高兴得跳起来叫道：“我早知道羌民不懂军事，果然如此。”
原来，赵充国从金城郡开往湟中，中间必须经过四望峡。而四望峡是一条狭窄地带，易守难攻。如果羌民在这里设置伏军，或者把守，赵充国想开往前方寻找羌民部落，门儿都没有。
赵充国决定夜里行动。他乘夜急赶，穿过四望峡。第二天，汉军就出现在了落都（青海省乐都县），接着继续向西挺进，终于到达了西部都尉府。
西部都尉府，是金城郡属下的西部民兵司令部所在。汉军一到这里，赵充国命令管伙食的，天天给士兵煮好吃的。同时，赵充国还命令士兵：“你们尽管吃好喝好，就是不要乱动。”于是，当西羌落部几次向汉军发起攻击，汉军都坚守不出。
奇怪了，赵充国一大把年纪，大老远的过来，敌人就在眼前，却装作不见。他到底想玩什么把戏？或者是，他还要等汉军主力赶到，才与西羌决战？
事实上，赵充国按兵不动，就是想玩一把阴的。这个不是别的，而是离间计。离间计作为孙子兵法的重要组成部分，赵充国可谓体味极深。他认为，西羌部落联盟貌合神离，最适合使用离间计。运用得好，还能一劳永逸地解决问题。
如果汉军只讲打，打得了今年，打得了明年吗？打得了明年，又打得了后年吗？打来打去，国力损伤不说，民族仇恨越积越深，一个匈奴够让汉朝折腾的了，再来一个西羌之患，汉边和平，何年是个头啊？
综上所述，赵充国是站在高处，以战略的眼光来解决问题。这不仅是高手，而是高手中的高手。这种高手，我们称之为军事家。
赵充国怎么个玩法，他心里已经有底。在先零部落酋长杨玉造反之前，曾经有人跑来西部都尉府告密。那个人，名唤雕库，是罕部落酋长靡当儿的弟弟。没想到的是，雕库告密后，西部都尉府听说西羌诸部落联盟造反，便把雕库扣下来当人质。
赵充国认为，要拆解羌民部落联盟，就从冤大头雕库入手。于是，赵充国把雕库释放，并叫他回去宣传，说汉朝军队只诛杀叛逆，奉劝大家不要自取灭亡。如果戴罪立功，好处多多。
然而这时，赵充国收到一封来自长安的奏疏。赵充国读完奏疏，心情很郁闷。奏疏是刘病已转交来的，而奏疏的作者却是赵充国的一个老熟人——酒泉郡郡长辛武贤。
赵充国一读完那奏疏，心里暗叫一声，麻烦事来了。
辛武贤，陇西狄道（今甘肃临洮）人。西羌叛乱前，赵充国曾经建议刘病已派一个熟悉羌民的特使，深入羌地做安抚和侦察工作。那时，他推荐的人，就是辛武贤。然而魏相和丙吉俩人却极力推荐义渠安国。刘病已同意派出义渠安国，结果事情越搞越乱，就成了今天这个样子。
对于平反羌民叛乱，辛武贤也有自己的一套方案，于是他就上书给刘病已。而刘病已之所以把辛武贤的奏疏转交过来，是想征求赵充国的意见。之所以要征求意见，那是因为辛武贤的平乱方案，与赵充国先前的方案，有极大冲突。
辛武贤的意见是：汉军后方的六万大军已经集结完毕，不能拖得太久。如果等到秋冬才作战，北方天寒地冻，汉朝战马无法承受。所以，不如把作战时间前挪，放到夏天七月上旬，汉军携带三十日粮草，分别从张掖郡和酒泉郡出发，先对罕部落发起一轮攻击，然后冬天再来一轮，杀鸡给猴看，到时先零部落肯定就害怕了。
辛武贤这套方案，看上去很美。然而，在赵充国看来，问题很大。于是，他紧急给刘病已上书，批驳辛武贤。
赵充国是这样反驳对方的：
首先，战马背负三十日粮草前行，跑得不快。如果行动缓慢，必然引起敌方警觉，逃之夭夭。而汉军求战心切，必然追敌，深入羌地。那么敌人就可以先断绝汉军后路，再在险阻地方与汉军决战。如果那样的话，汉军可能会遭遇全军覆没。
其次，最先叛乱的是先零部落，其他部落都是在先零部落的引诱和威胁下造反的。所谓擒贼先擒王，打掉先零部落，其他部落自然解散。如果避开先零部落不打，选罕部落开刀，其他部落肯定会恐慌。这样的话，只有一个坏处，促使羌民部落联盟更加团结。
没想到，赵充国的奏疏一到中央，也引起了群臣热议。于是，一场口水战轰轰烈烈地展开了。这场口水战，赵充国为一方，另外一方自然是辛武贤，而汉朝众卿几乎都站到辛武贤一边去了。双方纠缠的重点主要有两个：一是，什么时候打；二是，怎么打，先打谁最合适。
刘病已头都大了。大家意见不统一，这仗怎么打呀？于是乎，他只好召开会议讨论。很快，讨论结果就出来了。中央的意见一致认为：先打罕部落，再打先零部落，而且马上就打，不能再拖了。
接着，刘病已着手部署。任命侍中许延寿为强弩将军，酒泉郡郡长辛武贤为破羌将军。下了诏书后，刘病已又给赵充国去了一封书。在书里，刘病已一改客气语气，用词严厉地责备赵充国。
刘病已是这样骂赵充国的：
“你这个后将军率万余骑兵，万里奔波，却按兵不动，偏要等到冬天才动手。难道你不知道，到时敌人粮草充足，汉军不能承受冰冻吗？你就知道拖泥带水，却不知道花国家的钱心疼。这样，我已经命令辛武贤动身了，你必须配合好他攻击罕部落，不得有任何借口！”
这下子，刘病已真的是要撕破脸了！
刘病已这人，有一特点，一般不开口骂人。如果他对你破口大骂，那可能就是非骂不可了。对于赵充国说，一定要等到秋冬才动手，这事辛武贤百思不得其解，刘病已也是摸不着头脑。想来想去，只有一个可以解释的理由：赵充国老了，人一老就容易趋向保守啊。在战场上，保守等于怕死，怕死还打个球仗啊，回家养老算了。
刘病已这一骂，换成是张安世，早闭上嘴回家盖被子哆嗦了。然而，赵充国不是张安世，反正他今年已经七十六岁了，该得到的也得到了，早活够本了。既然刘病已要撕破脸，那他就拿那张老脸陪着你撕，看谁撕得可怕。
赵充国决定抗争。
他再次给刘病已上奏疏，将他的真正意图重新解释一遍。他的抗辩辞很长，总结起来，大约如下：
在造反这件事上，是先零部落牵的头，罕部落较为规矩。所以，我才把罕部落酋长靡当儿的弟弟雕库释放，让他回部落宣传汉朝政策，以起到瓦解羌民联盟的作用。如果拿罕部落开刀，正中先零部落下怀，结果是他们联盟越来越团结，队伍像雪球一样越滚越大，会导致一举两伤，这样值得吗？
所以，我坚持要打，就先打先零部落。只要拿下先零部落，其他部落肯定主动臣服。但我为什么要选择冬天开战，那是因为夏天，他们战马正肥，粮草正丰，向他们发起攻击不妥，不如选在冬天。
综上所述，冬天开战，先打先零部落，最为合适。如果搞定先零部落，罕部落还不听话，等到春天正月，再去收拾他们。这样，不但合宜，而且合理。
很快，刘病已收到奏疏。这次，刘病已态度转变，他同意赵充国的作战方案。
事实证明，赵充国的抗辩是对的，刘病已批“同意”那两个字，也是对的。接着，赵充国率骑兵出发，向先零部落压去。先零部落闻听后将军驾到，二话不说，丢下辎重，提腿便跑。
汉军看着逃跑的羌军，个个兴奋得要去追。然而，赵充国却挥挥手，止住他们说道：“别追，追得太快，把他们逼急了，反而会掉头咬人的。”
赵充国此招，就叫穷寇勿追。果然，汉军不急追，羌军反而崩溃得更快。他们想渡过湟水逃命，不料河水太窄，数百人不幸被挤落水中淹死。于是，汉军尾随而来，斩杀数百，俘虏数百，捡到的牛马，十万余头，战车四千余辆。
赵充国率军继续西进，开进罕部落。一进罕部落所在地，赵充国下了一道死命令：不准焚烧房屋和一切粮草。
赵充国相信，以汉军之强和仁，罕部落没有理由不来投降。
果然不久，罕部落首领靡当儿，亲自前来拜谒赵充国。于是，赵充国摆开宴席，请靡当儿喝酒。在席间，赵充国宣布，凡是先零部落以外的俘虏，通通释放。接着，罕部落首领亦宣布，愿臣服汉朝，戴罪立功。
好了，摆平了罕部落，下一个先零部落，问题就容易多了。
二十日，汉朝六万破羌兵团前往鲜水（青海湖）边，与赵充国会师。接着，汉朝主力向西羌先零部落发起大规模进攻。
汉军向羌军发起进攻的，有三支军队：一支是许延寿率领的强弩兵团；一支是由辛武贤率领的破羌兵团；一支是由赵充国的儿子中郎将赵昂率领的皇家警卫队。三支军队，总共斩杀和俘虏羌军八千余人。
那么，赵充国去哪儿了？为什么不参加决战？
赵充国没有去哪儿，他正在打开大门，任羌军部落一批批地跑来报到投降。最后，赵充国数了数，他不费吹灰之力，就赚了五千余投降的羌军。
事实上，开战之前，赵充国就知道羌军肯定顶不住。所以他认为，搞定先零部落，根本就不用开战，只要他在原地屯田驻扎，先零部落就会自动跑光。但是，赵充国的屯田想法还没写成报告，刘病已就已经下达了攻击命令。
赵充国的儿子赵昂，早就知道赵充国不会参加作战。但是，他又不敢去劝，只好派了个人去游说老爹：“还是打吧，打了有份，不打的话，皇上怪罪下来，性命可能不保了。”
但是，赵充国却说：“你们打你们的，我来说我的话。”于是，赵充国就紧急上书，强烈建议汉军撤军，留其下来屯田驻守。
很快，刘病已批复回来了，只有一句话：“如果屯田，先零部落什么时候可以消灭，战争什么时候可以结束？”
赵充国上书回复：“只要几个月，就可以摆平先零部落。”
不久，刘病已再下诏询问：“所谓几个月，是指今年冬季，还是别的时间？还有，万一我们撤军，羌军再席卷而来，后将军能顶得住吗？”
赵充国再上书回复：“我所说的几个月内摆平先零部落，指的就是这个冬天。再晚，也不会拖到明年春天。羌军所剩不到一万人，我们万余精兵，全副武装，屯田自卫，绝对没问题。”
这次，刘病已没有完全同意赵充国的意见。他的回复是“同意撤回骑兵，留下赵充国的步兵屯垦”。可以看出，刘病已这个决定比较稳当。他还是担心赵充国说大话，万一有情况，他应付不过来，怎么办？
公元前60年，五月，西羌叛乱结束。
赵充国再次向皇帝上书，说先零部落所剩不多，不足为惧。罕部落酋长已经保证，一定尽力彻底铲除先零残余。所以，汉军不必驻留，请准予撤军。
不久，刘病已下诏，同意撤兵。
