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唐蒙修路出事，刘彻想派司马相如出马，前往蜀地做通百姓思想工作，似乎是选对人了。
首先，司马相如在西南夷之地名气很大，说话管用；其次，司马相如也很喜欢这份工作，以皇帝特使身份回乡，那是多炫耀的一件事啊。
果然，司马相如一到四川，调查事因，安慰劳工兄弟，谴责唐蒙几句，当地人马上就服软了，也不准备造反了，该干吗干吗去了。
然而，民夫罢工了，不等于唐蒙罢工，司马相如前脚才走，他后脚接着忙活。这家伙学精了，知道得罪了民夫，皇帝不高兴了，转而请求皇帝同意征调当地军队继续修路。
不久，刘彻下诏，同意唐蒙调军修路。于是乎，唐蒙调动了巴蜀之地的数万人，夜以继日、前仆后继、不管生死地，一口气就干了近三年。
总结唐蒙修路的那两三年，道路没修好，士卒倒死了不少人，花的钱更是以亿万来计算。于是举国上下，下至巴蜀人民，上至中央高官，全都不高兴了，一致呼吁皇帝停止修路。
想想也是啊，那大把大把的钱，花出去就算了。可是那一批批可爱的子弟兵就此摔下悬崖，悲痛啊。
然而钱都花了一大把，人都死了一大批。如果现在停工，那花出去的钱，不是白花了，死了的士兵，不也白死了吗？所谓的建设大西南的伟大计划，那不前功尽弃泡汤了吗？
修路，百姓不高兴；停工，皇帝不愉快。怎么办？
就在刘彻为此事苦恼而不得解脱时，发生了一件事，让他更加坚定了内心的信念。
事情是这样的：西南夷的邛都国及筰都国两个国王，派使者到长安，主动表示愿为汉朝臣子。但前提是必须享受和南夷一样的待遇，南夷享受的汉朝厚礼，他们一样也不能少。
钱的事当然没问题，可他们到底有几分真情实意，刘彻心里是没底。他想来想去，只好将西南夷专家司马相如召来咨询，看他怎么说。
司马相如这样回答道：“邛都国等西南夷诸国都挺靠近蜀地，打通这些道路，是很容易的。前秦曾经将它们纳入国家版图，设为郡县。到了汉朝兴起，却将之废弃，极其可惜。现在如果打通西南夷，重新设置郡县，其价值肯定超过南夷。”
司马相如这番话，不由让刘彻浮想联翩：前朝大秦帝国都能将西南夷设为郡县，为何我就不能设郡呢？况且唐蒙修路，是为了从军事上借道夜郎，扼制南越，如果依司马相如之计，打通西南要道，整个南越和西南夷，不就可以牢牢地被他捏在手里了吗？
要打通西南，那他还得力排众议，让唐蒙继续修路。想到这，刘彻马上就给司马相如布置了一道作业：修路的事唐蒙来办，搞定西南夷的任务，就交给你了。
殊不知，派司马相出使西南夷，正中他下怀。如果没有猜错的话，他肯定要升官了。果然，刘彻封司马相如为中郎将，以皇帝特使身份持节访问西南夷。
司马相如此趟出使，用时下很流行的话来说，三个字：牛逼了。
司马相如带着三个副使上路，坐着大马车一路奔驰。那些山区酋长见到他，如穷亲戚见到了城里来的贵客，笑脸如花地围在他身边，像星星拱月亮似的拱着他凯旋。
很快地，司马相如就把这些落后山区的酋长们说服了。其实，这还不是什么赏心悦目的事，接下来要去的地方，才完成了他心里最大的满足。
这就是回乡探亲。
项羽说，富贵不还乡，如衣锦夜行。刘邦征战一辈子，最后也抽空回乡显摆了一回。对司马相如来说，想当初临邛城下，开酒吧当小二，岳父大门不出，断绝亲路，此中情景，仍然历历在目啊。今天，他荣归故里，彻底洗刷这段耻辱的历史。
这时，司马相如要回临邛显摆的消息，一夜传遍全城，临邛城可忙坏了。郡守太守笑迎，县令亦屈身背箭，在前面开路。岳父卓王孙及临邛城有头有脸的人，早就摆好宴席，列队欢迎，个个脸若爆米花开，合不拢嘴。
想从前，苏秦困顿出游，穷尽智慧，挂六国相印荣乡归里。那时亲人朋友，全在他脚下作屈膝状，然而苏秦则昂头长叹，人世间，人情冷暖，不过如此啊。
也的确是不过如此，人不怕阔，一阔自然就有人替你贴金。卓王孙见到司马相如后，为了表达他当年冷落的歉意，赠他一笔不菲的钱财。
封官还乡，风光沾尽，还狂捞了一笔意外之财，多赚啊。
就这样，司马相如在西南夷过足瘾后，春风得意马快蹄轻地上路返城。可他怎么也没想到，他刚回到长安，只见一口巨大的黑锅，朝他劈头盖脸而来。
这口大黑锅，就是受贿。
早就有人在司马相如进城之前，搜集好情报，向皇帝上奏弹劾，说他此去西南夷路上享受不正常待遇极多，接受地方官员不少贿赂。
回顾一下，所谓不正常待遇，司马相如是享受了。蜀郡太守笑迎，县令骑马开路，父老乡亲列队欢迎就是个证据。
可如果说司马相如受贿，的确有点冤了。钱是岳父大人给他的，这又关别人什么事呢？
既然如此，接受别人行贿这个罪名怎么就罩到司马相如头上来了呢？
我翻了一下《汉书》和《资治通鉴》，没有看到司马相如受贿细节，官方也没有公布事实。于是，我推理只有一个可能：有人嫉妒司马相如了。
嫉妒司马相如这帮人，大约就是之前反对唐蒙疯狂修路的大臣。
他们的逻辑应该是这样的：打通西南夷，于国家有好处吗？没有。有什么好处呢？死了那么多人，花了那么多钱，结果路修好了，还要给西南夷送那么多厚礼。汉朝得到了什么呢？哦，不过是一个称号，被人称为老大。为了一个天下老大的称号，赔尽那么多的纳税人和钱财，值得吗？答案是否定的。既然如此，司马相如为何执意说搞定西南夷有好处？只有一种可能，他想趁机出去狂捞一把。
当然，此次栽赃，司马相如口不能辩，至少可以大笔一挥，以文辩之。但奇怪的是，司马相如选择了沉默，被撤职还乡。
一年后，司马相如再次被召回宫里，封为郎官。可他似乎已经心灰意冷，无意官场了，为此常称疾不上朝。最后，被免职隐居故乡，卒于寓所。
有如夏花盛开，不屑于与狂风乱舞，郁郁凋零。司马相如远去了背影，却留下了不朽的江湖传说。
此后，汉朝再无司马相如！