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高祖十一年（公元前196年），正月。
彭越被拿下后，贬往蜀地。他刚离开洛阳，走到郑县（陕西省华县），就碰到一个相识多年的熟人，两眼当即如见宝石，大放异彩，犹如溺水之徒抓到了一根救命稻草。
可事实证明，这哪是什么救命稻草，简直就是杀人的板砖。
当时，吕雉正从长安前往洛阳，于半道上与被关押出城的彭越相遇。这都不算什么，让人搞不懂的是，彭越见到吕雉，如情人分离，痛哭流涕，说自己太冤了，没有半点造反之心，竟然被皇上搞到今天这个下场。
最毒天下妇人心，这名号贴到吕雉身上，那是一点儿也不过分的。彭越向她哭诉冤屈的时候，可能已经忘记了当初韩信是怎么死的。向她喊冤，不亚于将一颗柔软的头颅，伸到毒蛇嘴里任其撕咬。
彭越是这样对吕雉说的：“我对陛下的忠诚之心，天地可鉴，不敢有半点叛逆之心。现在被贬抑蜀地，实在委屈。愿吕后到皇上那里美言几句，将我发回老家昌邑。”
发回昌邑？当初，韩信被削为淮阴侯时，仍然贼心不死，企图造反。如果将你发回老家昌邑，那不等于放虎归山，搬起石头砸自己的脚吗？
吕雉心里想着，脸上却装出一副同情的表情，对彭越说道：“你现在跟我一起回洛阳，我可以替你到皇上那里求情。”
就这样，彭越就跟吕雉回京了。然而，吕雉见到刘邦，说的却是另外一番话。
吕雉这样告诉刘邦：“彭越壮士也，你将他流放蜀地，简直就是作茧自缚，自留遗患。我已经将他骗回来了，不如做人就做绝，就此将他诛杀了吧！”
吕雉一席话惊醒梦中人，让刘邦猛然醒悟。
曾经，项羽没有听信老人精范增之言，在鸿门宴上将他干掉，由此失去了天下。如果他再有项羽之仁，放彭越入蜀，谁敢保证项羽的悲剧，在他身上不再重演呢？
看来彭越不除，他是无法安卧酣睡的。那么现在该以什么借口，公开诛杀彭越呢？
这时，吕雉仿佛看出了刘邦内心的纠结，对他说道：“陛下请放心，臣妾已为你想到了一个妙计！”
一个成功的男人背后，常隐藏着一个立场鲜明、果断坚决的女人。在刘邦的发迹史上，多少女人都浮风掠影，唯有这个女人身体、谋士脑袋的吕雉，总是在他最困难的时候，如天降甘霖，润饥解渴。
接着，吕雉马上帮刘邦制订铲掉彭越的计划，其流程如下：
首先，派人诬告彭越企图再次谋反；其次，由廷尉上奏，请求开斩。
三月，寒气未尽，洛阳城的春天，被一层阴冷的杀气笼罩。刘邦下诏诛杀彭越，并将他的尸体剁成肉酱，每个诸侯王送一份。
当彭越被诛时，英布还在野外打猎。这时，刘邦的使者就来了，给他送来了一碗彭越肉煮的人肉粥。
刘邦此举，无非就是要告诉这个刺面先生：不要乱动，否则，彭越的下场就是你将来的下场！
当然，英布也不是被吓大的。见此情景，他当即秘密调兵部署，以防不测。可人算不如天算，他企图造反的消息，还是不幸地走漏了风声。
将他出卖的人，是他身边的中大夫贲赫。
起初是，英布宠妾得病，到医生那里诊治。当是时，中大夫贲赫就住医生对门，他听说英布宠妾前来看病，就提了一份厚礼，看望那女人去了。就在看望过程中，贲赫不知动了什么歪脑筋，竟然在医生家里摆起了宴席，陪着英布宠妾喝起了酒，作起了乐。
在外人看来，贲赫此举，有拍马屁嫌疑。然而消息传到英布那里时，他却认为自己的宠妾肯定是假借看病之名，跟贲赫幽会偷欢去了。
很简单的一顿酒，怎么就被说成了有奸情内幕？这个说法似乎有些无厘头。然而，英布还是头脑冲动地马上派人逮捕贲赫。
拍马屁拍到马脚上去了。
贲赫得知消息，暗叫不妙，撒腿便跑，逃入长安。一到长安，他就向朝廷上了一道举报书，说英布反形已现，请求中央赶紧下手，在他还没来得及起兵之前，将他干掉。
举报书很快就传到了刘邦这里。刘邦当即把丞相萧何叫来，把这个事情告诉了他。
只见萧何听后，摇着头说：“要说英布造反，谅他还没有这个胆。他估计是被仇家陷害，还是先把贲赫关起来，派人前往淮南国探个究竟，再做打算。”
刘邦深以为然，立即将贲赫关了起来，派人去调查淮南王英布。
不做亏心事，不怕鬼敲门。此时要让英布说这话，他太没有底气了。在这样一个风吹草动、杯弓蛇影的年代，想不做点亏心事，那是不正常的。当他听说贲赫逃往长安躲藏了，心里就极度怀疑他的造反计划已经被抖得一干二净，而中央使者要来调查，更加深他的疑虑。
事实上，站在刘邦的角度，贲赫告密正好给他一个铲除英布的借口。所以中央使者一到淮南国，就一味搜集不利于英布的材料，准备将他往死里整。
当中央使者的调查结果出来时，英布一看，发现所有材料都奔着不利于他的那一面去了。
与其等着别人下手，不如自己先下手为强，反他娘的。英布干脆一不做，二不休，砍掉贲赫全家，举兵叛变。
好啊，终于还是反了！
消息传入长安时，刘邦派人释放贲赫，封其为将军，召集诸将开会，商议对策。
这种事根本就用不着讨论，诸将的意见空前一致：既然他敢反，就打到淮南国去，坑杀这个竖子。
刘邦听之，心里一阵苦笑。他这些将领啊，就知道打打杀杀，就不知道为他这个皇帝想一下处境：
第一，自从他讨伐陈豨归来，大病一直未愈，只差没断气了。他今天能坐在这里开会，都是因为樊哙把他从后宫里硬拉出来的。
第二，英布不是一个好欺负的家伙。只要回顾一下楚汉战争都知道，天下除了项羽、韩信，接着就是英布善战无敌了。试问汉朝上下，除了我刘邦外，谁还能搞得定英布？
然而，就在刘邦为此发愁之时，有人给他献上了一招妙计，认为英布可伐，一伐必下。
当时，诸将开完会后，老好人夏侯婴召见故楚国令尹薛先生，请教他：“英布都被封王了，为什么还造反？”
薛先生回答道：“英布造反，看似突然，实则理所当然。”
夏侯婴不明所以。
薛先生又道：“英布和韩信及彭越的功劳是一样的，现他们相继被诛，英布肯定想到下一个要杀的是他，所以非反不可。”
高啊，一语道破天机。
夏侯婴立即将薛先生向刘邦引荐。刘邦听说有如此高人，立即召见，向他请教。
薛先生也不扭捏，对刘邦说道：“英布造反一点也不奇怪。窃以为，他有三计可行，用上计，汉朝将失去崤山以东；用中计，胜败之数，不可预料；用下计，陛下可以高枕无忧。”
刘邦闻之，脸色大变，急问道：“何为上计？”
薛先生说：“向东夺取吴郡，向西夺取故楚国土地，向南夺取故齐国跟故鲁国土地。然后号召燕国、赵国，前后固守，不再进攻，山东之地便会丧失。”
刘邦心里一阵沉郁，再问：“何为中计？”
薛先生说：“向东夺取吴郡，向西夺故楚国土地，吞并故韩国跟故魏国。占领重要粮仓之地敖仓，封锁成皋，双方僵持对峙，谁成谁败，结果如何，谁也无法知道。”
刘邦又问：“那何为下计？”
薛先生说道：“向东夺取吴郡，向西夺取下蔡，然后把重要物资，转移到大后方故越国土地，向南跟长沙王吴芮结盟。这时候，陛下即可安卧酣睡，平安无事罗。”
刘邦不由急问：“按您的判断，英布会使用何计？”
只见薛先生微微一笑，说道：“肯定是下计！”
刘邦惊讶地问道：“你怎么肯定他会走下计？”
只见这世外高人又微微一笑，这样说道：“英布不过是骊山脚下一个囚徒，能够爬到今天淮南王的位上，纯属运气。其实他是一个目光短浅，只顾身前，不顾身后，看不到光明前景的人。况且他现下只求自保，所以必然会采取下计而行！”
自古以来，所谓梦想或者野心的实现，跟能量大小有关。而一个人的内在能量，往往又是由梦想和野心诱发的。燕雀的眼光，不过几粒稻谷，所以只能在蓬蒿之间跳跃；鲲鹏的眼光在九天之间，志在四海，所以它能飞洋过海，扶摇直上。
回顾英布这一生，如果刘邦不铲除异姓王，他这辈子会老老实实，安安稳稳地做他的淮南王，混到自然死亡，所谓做皇帝、王天下，那种梦是想都不敢想的。可如今，眼看着自己碗里的肉要被人一锅端了去，能不为求自保，跟刘邦抗到底吗？
薛先生一席话，让刘邦茅塞顿开，喜笑颜开。
他已经老了，且带病在身，既然英布会依下计而行，那他就可以不必亲征了。那么，派谁出征比较合适呢？
这时，刘邦脑中不由闪现出一个人的名字。