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初秋，七月五日。萧何薨。
此时，曹参正在齐国当丞相。当他闻听萧何薨，第一个反应就是对其舍人说道：赶快收拾行李，我要调回中央接班当相国了。果然不久之后，中央就派使者召回曹参，提他为汉朝新相国。
对于这一天，曹参等得太久了。
一直以来，曹参和萧何做的都是一样的工作，那就是当管家。级别相同，都是相国；待遇相同，都是二千石。略为不同的是，一个在中央，当的是刘邦的管家；一个在地方，当的是齐国刘肥的管家。当然了，中央听起来比地方两个字还是有些重量的。
这就是曹参一直对萧何耿耿于怀的地方。初，两人相继叛秦起义；再，两人各任其职，一个当文官，一个当武将；后，天下平定，刘邦却将萧何定义为功人，曹参为功狗。于是两人高低各异，泾渭分明。
殊不知，刘邦这一划，犹如一条三八线，从此在曹参和萧何的心里都留下了阴影，两人的友谊从此破灭。于是大家各奉各的主，各干各的活儿，奇怪的是他们互不斗嘴干架，亦不往来问候，大有一副老死不相往来的架势。
其实多年来，两人在心底的深处还是互相认可和尊重的。萧何了解曹参，犹如曹参了解萧何一样。正因为如此，曹参调进中央之后，并没有对萧何的治国措施进行大刀阔斧的修改，反而是全盘保留，原封不动。
难道曹参是因为偷懒而不想和萧何过不去？
错矣。曹参这招就叫，黄老之学，无为而治。
无为而治，当然不是曹参一时心血来潮想出来的。要想探究他的这个治国理论，还得追溯至他任齐相期间。那时，刘肥正当年富力强，他从老爹那里接过齐国这片全国最肥的土地后，整天就想出招干出一番事业来。于是，就把这个光荣的使命交给了曹参。
治国就像盖楼一样，得先画好蓝图，才能动工。于是，曹参就把齐国的知识精英召集起来开会。结果是，众说纷纭，莫衷一是。
那么，有没有一个既符合齐国国情，又能大力发展生产力的治国理念呢？
要回答曹参这个伟大的问题，还得请教高人。恰好，当时胶西就住着一位号称精通黄老之术的老家伙，不妨请来问问。于是，曹参派人担着厚礼前往贵地请高人。
这个传说中的高人就叫盖公。盖公一见到曹参，首先提出了一套前卫的治国理论：治理国家贵在清静无为，让百姓自行安定。
任何理论，不贵在动听漂亮和省事，而在于实用。老实说，盖公所言的黄老之术，还真的适合当时齐国的国情。不要说齐国，其推而广之，在整个汉朝初期都是适用的。
所谓黄老，是指黄帝和老子。黄帝，是传说中的人物，其代表作品有《黄帝四经》。老子，则是先秦时期早于孔子出名的大哲学家，其代表作品有《道德经》。两人因阴阳之理及其他理论相似，于是被时人合称黄老。
但必须指出的是，所谓黄老之学，是诸子百家杂交的混合物，兼有道家、法家、儒家，甚至墨家等而形成的全新思想，它和原本的道家已是两种面貌，不可同日而语。
在治国方面，儒道两家提出了不同理论。孔子认为：明知不可为而为之。这句话是针对当时混乱的春秋时局提出来的。他的意思就是说，我知道我个人的力量是有限的，但是国家兴亡，匹夫有责。我就是明明知道不可能办成功，也要努力坚持到最后。于是，后人把孔子这等执着的理想追求，称为积极入世。
老子则跟孔子唱反调道：无为，而无所不为。老子的本义是说，我什么都不做，等于我什么都做了。老子这话，如果不联系实际，肯定让人读来不知所云。
春秋乱世，弱肉强食。当时，每个所谓有为的霸主，都想做一番利天下的大事。但是，天下要想得到太平，唯有以战止战。结果是，战争经年累月，百姓流离失所。不论是霸主，还是谋士，他们本想有为，却换得天下不得安宁的局面。
于是，老子认为，如果大家都安守本分，回归自然，那么天下不是无事了吗？天下无事，这不等于我做了一件于天下有利的大事吗？
其实，无论是儒家，或是道家，他们的思想都不容于春秋时世。任何思想和理论，唯有合宜的政治时机和土壤，才能培育出正果。春秋时世，人心不古，没有一个君主相信孔子的仁政，亦不信老子的清静无为。在诸多先哲思想中，唯有几家被诸侯们看好，那就是兵家、纵横家及法家。最后，秦始皇靠着法家思想作为治国理念，一统天下。
一代有一代的治国理念。秦国靠法家思想兴国，亦因法家而葬国。没有人不意识到，秦始皇的严刑苛法对天下苍生来说，是一种生命不可承受之重。于是，陈胜的振臂呼声，代表了天下的呼声。他们受不了旧皇朝的压迫，唯有推翻重建。好了，汉朝已经建立起来了，必须有新的治国理念支撑起来。
马克思说，经济基础决定上层建筑。作为上层建筑之一的国家意识形态，适应汉初经济条件的，不是什么别的思想，而是道家。
因为，天下打打杀杀这么多年了，国家生产力严重衰退，首要任务就是振兴经济。而道家所主张的不扰民、清静无为的理念，符合了汉初基本国情。
于是，在一片求清静无事的呼声中，黄老之术应运而生，被广泛认同。
曹参就是在这么一个合适的时机，做了一件合适的事，实施无为治国理念。
接着，曹参为了贯彻他的治国方针，向外公布了一条提拔官员的规矩：不善言辞的木讷者、性情厚重者，来者不拒；言辞犀利者、文字苛刻及追求声名者，请通通滚蛋。
很快的，曹参的举动，引起了一片波澜！
在汉朝那帮讲究进取的官僚看来，曹参简直就是个异类。他保持萧何的规矩当然没错，可是曹参和萧何的工作作风比起来，简直就是相去甚远。
想当初，萧何勤勤恳恳，鞠躬尽瘁。如今，只见曹参日喝夜饮。说他偷懒，那还是往轻处说了。往重处说，他这简直就是消极怠政，误国误身。
不行啊，曹参。哪有不管事的管家，中央和地方不是同一个概念，相国根本就不是这样子做的，您应该学学萧模范的做事风格嘛！
于是，汉朝众多官僚都带着一副恨铁不成钢的样子，极想亲自登门和曹参讲为相之道。
可是他们奇怪地发现，每每有人登门，曹参总备着丰厚的酒宴待客。不管三七二十一，曹参总让他们先灌三杯再说。
好了，酒也喝了，咱们该谈点工作了吧。接着，曹参看到同僚想吐言之时，突然又举杯劝酒，人家到嘴的话只好吞回。一回两回，来一个被灌醉一个，本来想说的话，全被灌回肚子里去了。
久而久之，几乎无人不知道他的待客原则：酒喝多少都能奉陪到底，想给我谈工作，没门。
曹参这种工作态度，实在让人感叹不已。大家都有一个共同的感受，那就是好混，实在太好混了。
众官员慢慢熟悉了曹参的工作态度后，也不再去追求什么政绩和进步。对大家来说，说得好的，不如闭上嘴的；干得好的，不如喝得好的。既然如此，还追求个屁呀。大家有事喝酒，没事也找事喝酒，混日子呗。
那时，曹参相国府后面就是官舍，中间只隔着一个后花园。在曹参的熏陶和带领下，官员们把官舍弄成了一个吃喝玩乐的地方。白天，这里是酒馆，猜拳吆喝，不醉不归；夜晚，这里是烧烤园兼露天歌舞厅，想跳舞的，想唱卡拉OK的，就尽情表演吧。
官员这派作风，只能用一个词来形容：堕落。
不能不说他们堕落。作为公务员，首先应该自我约束，充当表率。哪有领国家工资把吃喝玩乐当作日常工作的。不要说汉朝那帮老古董，就连曹参身边的随从官员都看不过去了。
于是，他们一致认为，这股吃喝之风，该让曹相国来杀杀了。
但是，要对曹相国提这个意见也是个难题啊。如果非要求见，说不定又是一顿美酒，最后又是被曹相国灌得晕头转向，还要被抬着回房了。
那么，有没有一种绝妙的办法，既能逃过曹相国灌酒，又能让他主动去管那帮以喝酒烂醉为事业的官员呢？
侍官们马上想到了一个办法。
一天晚上，他们闻听官舍那儿又大开宴会，于是假装邀请曹相国去后花园散步赏月。这当然是个好主意。只要曹相国进了后花园，肯定能看见他属下那帮官员腐败的丑相。到时趁机请他出面管管，那可是一举两得之事。
然而，侍官们马上发现他们做了一件吃力不讨好的事。
当曹参在自家后花园里听到官舍里传来大呼小叫之声时，侍官们一片讨伐。曹参听完，不但不咬牙切齿，反而高兴地翻过围墙，加入吃喝队伍，和众人一起举杯喝酒。
完了，曹相国，我们管不了你了。要想管得了你，就非得请刘盈出面了。
世间没有不透风的墙，对于曹参不管事的做事风格，吕雉知道，刘盈也是知道的。然而，吕雉母子俩的反应极不相同。吕雉心里高兴，放任自流。刘盈是心急如焚，手足无措。
吕雉高兴是因为，曹参越是不管事，就越是说明他没野心；越是没野心，自己就越能掌握大局。刘盈心急如焚，是因为想管，又不敢管。老娘看在眼里都不表态，他自然也不敢轻举妄动。况且，自己资格浅薄，不知说了还会顶个屁用不。
但是，继续放任自流，也不是办法啊。
于是，刘盈想到了一个人，曹参的儿子曹窋。曹窋时任中大夫，掌议论。刘盈把曹窋召来，问道：“你知道你老爹不管事吗？”
曹窋很老实地答道：“知道。”
刘盈又说：“那你觉得他这种工作态度到底是端正还是不端正？”
曹窋：“极不端正。”
刘盈：“你作为掌议论的中大夫，对于这种人该不该进谏？”
曹窋：……
刘盈看着曹窋哑口无言一副为难的样子，胸有成竹地拍着他的肩膀说道：“不要害怕。我这不是叫你为难你老爹，只是希望你能对他旁敲侧击，让他幡然醒悟，做个明白事理的人。至于说辞，我已经替你想好了，你就拿回去私底下问问他。但是请注意，千万别对他说是我告诉你的哦。”
曹窋：“陛下放心，我绝不透露你的讯息。请问，您的说辞是？”
刘盈：“说辞很简单的。你就私下问他，高帝乍崩，惠帝年纪又小，而您作为相国，不但不管事，还整天喝酒作乐，请问你有什么办法管治天下？”
刘盈这个疑问，亦是满朝官员的疑问，可就是没有一个人能够知道答案。前面讲过了，想知道答案的，不是被他屡屡灌醉，就是无可奈何，哭笑不得。
看来，如果曹窋摆不平他老爹，就再没人知道相国到底要偷懒到什么时候了。
于是，曹窋立即答应刘盈，一定会规劝老爹。
至于怎么规劝老爹，曹窋想到了一个绝佳的办法。
首先，等待放假，腾出空闲时间陪老爹多聊聊家常；其次，循序渐进，挑明事由。
曹窋是这样想的，他也是这样做的。
然而，当他放假回家，把刘盈教的那席话从自己的嘴里对曹参说出时，却当即换来一个结果：挨打。
这是谁都想不到的结果。
曹参一边狠狠地笞打儿子，一边教训道：“你小子有什么资格教训老子。我打你，是让你狠狠地记住，你离管国家大事还远着呢。”
曹窋整整挨了二百大板。这二百大板，打在曹窋的身上，更是疼在刘盈的心上。
第二天，当曹参上朝后，刘盈当即逮住曹参大声问道：“是我叫曹窋去规劝你的，你凭什么把他打得那么狠？”
曹参听得一愣，转而觉悟。哦，原来我儿子的胆是被陛下撑起来的。
曹参立即脱下官帽，连忙向刘盈谢罪。
打都打了，谢罪有个屁用。刘盈闷了一肚子气，却又不知该如何发作，只好郁闷地看着曹参。
好了，是该揭开谜底的时候了。我曹参今天不说出答案，天下人还真以为我只是个好吃懒做的相国呢。
曹参问刘盈：“陛下自我评价一下，您和高帝比起来，哪个厉害？”
刘盈一愣，曹参到底葫芦里卖的什么药？我怎么敢和高帝比，这可是一个在天上，一个在地上。
曹参再问：“请问陛下，您认为参与何相比，谁更厉害呢？”
这个问题倒是有些难度。正所谓，寸有所长，尺有所短。不过，总的来说，似乎萧相国要比您强一点点儿。
刘盈这两个答案，恰是曹参的答案。
于是，曹参继续阐述道：“既然高帝和萧相国都比我们俩强，而他们都规定好了法令和发展方向，陛下和我都只要忠于职守，不随便脱离轨道，不就是很好了吗？”
刘盈终于大彻大悟，如拨云见日，看见了这个躲在云层里的答案。
原来，这就是传说中的无为而无所不为啊！这简直太玄妙了。做，是为了不做；不做，是更好地做。难道不是吗？高帝和萧何那么辛苦打拼，不就是为了今天不让刘盈像他们那样辛苦吗？刘盈只要好好地守住他们的功业，不等于做了一件为国家积德积善的好事吗？
刘盈深深被曹参折服。
从此之后，他再也不能说曹参是一个不管事的相国了。而曹参，他的美政化成空中的白云，飘向了远方；化成了动听的歌谣传向四海。歌曰：
萧何为法，讲若画一；
曹参代之，守而勿失。
载其清靖，民以宁壹。