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1953年，美国哈佛大学曾对当时的应届毕业生做过一次调查，询问他们是否对自己的未来有清晰明确的目标以及达到目标的书面计划，结果只有不到3%的学生有肯定的答复。20年后，研究者再次访问了当年接受调查的毕业生，结果发现那些有明确目标及计划的3%的学生，在20年后不论在事业成就、快乐及幸福程度上都高于其他人。尤其是，这3%的人的财富总和，居然大于另外97%的所有学生的财富总和，而这就是设定目标的力量。
确立目标，是人生规划的第一乐章。不甘作平庸之辈的人，必须有一个明确的追求目标，才能调动起自己的智慧和精力。
在现实生活中，确有许多“平庸之辈”有不甘平庸之心。这是一个积极处世的人不容回避的问题。作为一个平凡的人，尽管不可能轰轰烈烈，但是能使平凡的人生较常人稍许不平凡一些，尽可能比别人强一些，是肯定能办到的。
我们需要提升生存的智慧，思考成功，追求卓越，对人生的意义、人生的价值、人生的幸福等问题交出较满意的答卷。不甘平庸，崇尚奋斗，正是人生之歌的主旋律。
没有明确的目标，没有目标的努力，显然如竹篮打水，终将一无所有。
目标是成功的基石，是成功路上的里程碑。目标能给你一个看得见的靶子，一步一个脚印去实现这些目标，你就会有成就感，就会信心百倍，向高峰挺进。
成功是每一个追求者所热烈企盼和向往的，是每一个奋斗者为之倾心的夙愿。在目标的推动下，人就能够被激励、鞭策，处于一种昂扬、激奋的状态，去积极进取、创造，向着美好的未来挺进。
目标是一种持久的渴望，是一种深藏于心底的潜意识，它能长时间调动你的创造激情，调动你的心力。你一旦想到这种强烈的愿望，就会产生一种不竭的动力，就会有一种钢铸的精神支柱。一想到它，你就会为之奋力拼搏，就会尽力完善自我，在艰难险阻面前，绝不会轻易说“不”字，为了目标的实现，去勇敢地超越自我，跨越障碍，踏出一条坦途。
目标是信念、志向的具体化，奋斗者一定要有梦想，梦想正是步入成功殿堂的源泉。许多精英俊杰都是出色的梦想者。他们梦想的目标一旦确立，就会万难不屈、坚毅果敢，充分发掘自己的潜能，将自己的才华优势发挥到极致，以百倍的努力冲刺、攀登。
正如美国成功学家拿破仑·希尔所言：“你过去或现在的情况并不重要，你将来想获得什么样的成就才最重要。除非你对未来有理想，否则做不出什么大事来。有了目标，内心的力量才会找到方向。”
可以说，一个人之所以伟大，首先在于他有一个伟大的目标。
规划你的人生，确定目标是首要的战略问题。目标能够指导人生，规范人生，是成功之第一要义。目标之于事业，具有举足轻重的作用。忽视目标定位的人，或是始终确定不了目标的人，他的努力就会事倍功半，难以达到理想的彼岸。
日常生活中，你一定会先决定目的地，并且带好地图才出远门。然而，100个人当中，大约只有两个人清楚自己一生要的是什么，并且有可行的计划达到目标。这些人都是各行各业中的领导者——没有虚度此生的成功者。因为，一个一心向着自己目标前进的人，整个世界都会为他让路。如果你确定知道自己要什么，对自己的能力有绝对的信心，你就会成功。如果你还不知道自己的一生想要追求什么，现在就开始，此时此刻，想好自己要什么，你有几分的决心，何时会做到。
确定心中想要的生活，利用以下四个步骤，认清你的目标：
1.把你最想要的东西，用一句话清楚地写下来；当你得到你想要的事物，你就成功了。
2.写出明确的计划，如何达成这个目标，清楚地写出你要怎么做。
3.订出完成既定目标明确的时间表。
4.牢记你所写的东西，每天复述几遍。
遵照这几项步骤，很快地，你可能会惊讶地发现，你的人生愈变愈好。这一套模式将引导你与无形的伙伴结合，让他替你除去途中的障碍，带来你梦寐以求的有利机会。持续进行这些步骤，你就不会因为别人的怀疑而动摇。
记住，任何事情都不会偶然发生，都一定是有原因的，包括个人的成功。成功都是下定决心，相信自己会做到的人，以切实的行动、谨慎的规划及不懈的努力而达到目标。
明确的目标让“不可能”失去作用，它是所有成功的起点。不用花一分钱，每个人都可以轻易拥有；只要下定决心，确实执行。
一心一意地专注于你的目标，才能确保成功。思考并且规划你想要追求的目标，完全不去理会任何干扰。这就是所有成功的人所遵循的公式。
人的一生如此短促，一些小小的成功，固然只需要付出很小的精力及很短的时间，但想要获得较大成就，一定要投入很大的精力及很长的时间。以一天为例，只要集中精力有效利用这一天，日后还是会留有这一天努力的成果；而如果不立目标，人云亦云，改变了最初的打算和自己的生活方式，得过且过，一天如此，一周如此，一月如此，一年如此，一生将都是如此。
在目标的实现过程中，既有有利条件，也有不利条件，你必须认真分析，从而利用有利条件克服不利条件，通过认识这些主客观条件去制订实现目标的计划。同时你要了解制订计划、达到目标的过程中自己所必须具备的素质、能力、条件等，找出实现目标的阻碍，如性格上的缺陷、情感过于轻浮、做事缺乏头脑，等等。这些都是你前进步伐的绊脚石，你必须先看清楚，正视它们，才能达到梦想与现实完美统一的层次。
第一，了解自己想做什么。
按愿望关系分类，可将人分为：
1.确切知道自己在生活中想做什么并且付诸实施的人。
2.不知道也不想知道自己想做什么的人。他们害怕自己有理想，他们说：“我实际想要的东西，从来没得到过。所以我干脆也不去想了。”这些人实际上并不知道他们想要做什么。一个愿望刚出现在他们的意识中，就已被他们扼杀在摇篮里：“我能做到吗？我有资格做吗？别人将会怎么说呢？如果我不能胜任，结果会怎样呢？”如果说这些人也想做些什么的话，那也只是别人想做的而不是他们自己想做的。
3.看起来非常清楚自己想做什么的人，而实际上他们对此却一无所知。他们与上面提到的两类人的区别在于：他们非常重视给别人留下一种印象，好像他们知道自己想做什么。这使得他们比较自信，看起来也比别人略高一等。
第二，了解自己能做什么。
按能力关系分类，同样可将人划分为三类：
1.过低估计自己的人。
2.无限高估自己的人。
3.正确估计自己，能得到他们想要得到的东西的人。
第三，将愿望和能力、现实相统一。
拥有一份计划的第三点在于，将我们想做和我们能做的与现实相统一。这是因为，只有将我们实现愿望的多种情况都考虑在计划之内，我们的愿望才能得以实现。
简而言之，我们所有的愿望的极限是我们自己。我们应该了解：我们今天是什么，我们今天能做什么，而不是别人是什么或者别人能做什么，或者我们自己期盼着明天是什么。要想获得幸福，我们必须动用我们所拥有的一切。大多数人都心存不满，其原因只有一个：他们至今都不懂如何从自己的生活现实出发，去做得更好。
第四，为了达到目标，必须学会放弃。
当今时代的一个典型特征，就是人们认为他们不应错过生命所赋予他们的一切。那种抑制不住的贪婪欲望促使他们想知道一切，拥有一切，搞得自己一生就像是在进行百米赛跑。
为了不错过一切，很多人忽略了这个不容改变的现实：在我们的生活中没有任何东西，绝对没有任何东西，让我们不需要为它付出相应的代价。这种代价就是放弃。
因为我们总是在想我们想得到什么，而不去想为了得到它我们必须放弃什么，所以很多人的一生中都不断地充满了失望。
他们想拥有别人所拥有的一切，想立即拥有并尽可能地拥有。当然他们还想拥有永远的安全，而在这种安全第二天就消失时，他们会感到极度的失望。
为什么会这样呢？
答案既简单又明了：他们制定了一个目标、一个理想、一份计划，但他们没有同时决定为了达到这一目标自己应首先放弃什么。
所以，拥有一份计划，用以消除所有影响，去做有利于我们的幸福、成功和自我实现的唯一正确的事情，这意味着：
一方面我们必须做出决定，什么有利于实现我们的计划，并要毫不犹豫地去实施这份计划。
另一方面我们必须决定，尽管有些东西目前看起来十分诱人，却不利于计划的实现，所以必须放弃它们。
规划自己的人生路线，只有从以上四个方面着手，才能勾勒出自己清晰的人生轨迹。
我们每天都在做事，做的事也不尽相同，但我们的做法却只有两种：聪明和愚蠢。由此，做事的人也可以分为两种：聪明的和愚蠢的。
聪明的人绝不会像凡夫俗子一样浪费时间，他要以并不长的生命，完成许多一流的事。他不能过凡夫俗子的生活，不能在人生的许多事情上，做出凡夫俗子的反应。他必须放弃或减少凡夫俗子的快乐、交游、娱乐、爱恨、争执、答辩和澄清。他必须做到坚忍，不为小事所缠。他有很快分辨出什么是无关事项的能力，然后立刻砍掉它。如果一个人过于努力想把所有的事都做好，他就不能把最重要的事做好。
著名管理学者班尼斯说：“纯管理人也许能把事情做对，但是真正的领导人重视的是做正确的事情。”可是，现代人的一大问题就是做事太随意，注意力分散，分不清轻重缓急。如果碰巧他能力很强，才能够幸运地将错误的事情做很好，并扭转不利的局面，其实这是在无谓地耗费自己有限的时间和感情。“最聪明的人是对那些无关紧要的事情无动于衷的人，但他们对较重要的事务却总是全力以赴。那些太专注小事的人通常会变得对大事无能。”
成功人士都懂得做正确之事的重要性，他们常常推掉一些无关紧要的小事。艾森豪威尔就是一位这样的大人物。
第二次世界大战结束后不久，担任欧洲盟军总司令的艾森豪威尔被委任为哥伦比亚大学校长。副校长安排他听有关部门汇报，考虑到系主任一级人员太多，只安排会见各学院的院长及相关学科的联合部主任，每天见两三位，每位谈半个钟头。
在听了十几位先生的汇报后，艾森豪威尔把副校长找来，不耐烦地问他总共要听多少人的汇报，副校长回答说共有63位。艾森豪威尔大惊：“天啊，太多了！先生，你知道我从前做盟军总司令，那是人类有史以来最庞大的一支军队，而我只需接见三位直接指挥的将军，他们的手下我完全不用过问，更不需接见。想不到，做一个大学的校长，竟要接见63位主要的首长。他们谈的，我大部分不懂，但又不能不细心地听他们说下去，这实在是糟蹋了他们宝贵的时间，对学校也没有好处。你订的那张日程表，是不是可以取消了呢？”
艾森豪威尔后来又当选美国总统。一次，他正在打高尔夫球，白宫送来急件要他批示，总统助理事先拟定了“赞成”与“否定”两个批示，只待他挑一个签名即可。谁知他一时不能决定，便在两个批示后各签了个名，说道：“请狄克（即副总统尼克松）帮我批一个吧。”然后，若无其事地去打球了。
每个人的时间都是有限的，所以要做正确的事，即你觉得有价值并对你的生命价值、最高目标具有贡献的事情；要少做紧急的事，也就是你或别人认为需要立刻解决的事。消防队的最大贡献应是做好防火工作，而不只是忙于到处救火。因此，作为一个企业的管理者需要做正确的事，而不是正确地做事。
抓住正确的事，一些无关紧要的小事自然会得到解决。一流的人物大都具备无视“小”的能力，在你往前奔跑时，你不可以对路边的蚂蚁、水边的青蛙太在意。如果要先搬掉所有的障碍才行动，那就什么也做不成。许多人整天忙着处理琐碎的事情，总是抱怨挪不出时间做正经事，其实他们的潜意识是在逃避做正经事。因为做大事是需要想象力、判断力、勇气和自信的。
人在一生中，都需要寻找一项终生的事业。所谓终生的事业，并不见得就是我们大半生都在从事的工作，两者很可能不同，而它带给我们的快乐、成功，甚至财富，是其他任何工作都不能比拟的。怎么判断一项活动是否为我们终生的事业呢？它和我们的终极目标是一致的，它是为了实现人生终极目标的。
所谓人生终极目标，应该是一个你终生所追求的固定的目标，生活中的一切事情都围绕着它而存在。对于一些人来说，这个工作是一个自我发现的愉快的过程；但对于另一些人来说，它也许是一个痛苦的过程。因为他们需要把其心绪拉回到年少的时代，在那个时候他们还没有对自己所怀抱的梦想产生疑惑。为了找到或找回你的人生主要目标，你可以问自己几个问题，比如：“我是谁？”“我想在我的一生中成就何种事业？”“临终之时回顾往事，一生中最让我感到满足的是什么？”“在我的日常生活中哪一类的成功最使我产生成就感？”
也许你很快就可以知道你的终极目标是什么，但是大多数人则不是这样的。他们在找到自己的终极目标之前往往需要在不同的场合对自己重复上面的这些问题或类似的问题。每一次向自己提出这样问题的时候，随意地记下你的所得。开始的时候，它们可能没有什么意义，但是，多次的累积会让你茅塞顿开。
那么，终极的目标应该是什么样的？它应该能激发我们的热情和活力，它是积极、有益于我们人生的，会带给我们长久的幸福、安宁和富裕。而且，它在带给我们这一切的同时，也有益于别人，也帮助别人改善了他们的生活。
为自己找到终生的目标，就我们力所能及的范围而言，无论对我们自己，还是对别人，都是最重要的一件事情。不要浪费时间，现在就开始行动。我们可以以我们自己，以我们所敬所爱的人以及社会上的其他人为参照，为自己确立更高的标准，实现自己的使命。
在路途中，你或许会对自己的能力产生怀疑。敞开自己的胸怀，抛开这些怀疑吧，你首先应该改变的不是自己的能力，而是自己的思考方式、自己的态度取向。不要让自己的眼睛始终盯着自己的不足，而要多看看自己能够胜任的事情。
终生的事业应该是一项能够让我们产生真正激情的工作，无论我们什么时候想到，都会让我们热血沸腾、心潮澎湃；同时，它是一项我们注定会去做的事情，而且，它不仅对自己有利，多半也对他人有益。为什么说它也会给我们带来物质的财富呢？因为一项能够给我们带来乐趣，使我们全身心投入的工作，往往也会给我们很高的回报。
所以，职业的选择是你所要着重考虑的问题。你应该知道，职业是一个工具，是帮助实现你终极目标的工具。幸福的人通常是这样的一类人，即他的职业和生活方式与他的生活目标相一致。比如，一个有着很强组织意识、文字天赋和有耐心的人，就很可能从编辑、教师等职业生活中得到最大满足。规划职业的重要性，就像将军筹划一场战役一样，也像一个足球教练确定一场重要比赛的作战方案一样。
你可以问自己：“我的职业正在帮助我实现人生的终极目标吗？”如果答案是否定的，那就干脆重新更换职业。倘若更换职业是不现实的，那你可以再进一步问一下自己：“是否有一种途径可以让我现有的职业与我的人生终极目标一致起来？”对于第二个问题，答案常常是肯定的。例如，一个事业有成但又并不满足物质上富有的律师，他可能会利用他的部分精力做些公益事情并从中得到精神满足。又比如一个受雇于一家大公司的审计师，可能会在工作之余到附近一所大学当兼职教授，在把实践经验概括成理论的讲授过程中得到他在日常枯燥工作中得不到的满足。
最理想的职业规划，应该从学校毕业之时就开始进行。在这个时候，只要你心中明确你的人生大目标，你就会知道你要选择或接受什么样的一份职业。毫无疑问，你会选择那份将有助于你实现人生目标的职业。
不过，我们也该切记：只要你还没有到安享晚年的地步，任何时候开始你的职业规划都不晚。
一个人在世上可以选择很多种职业。即便去做挖沟渠、开煤矿、搬砖石、砌瓦片的工作，也不要去做那些伤害人格、损害自尊、违背天良、牺牲快乐、违反情理的事情。
凡是能成就大事的人遇到重要的事情时，一定会仔细地考虑：“我应该把精力集中在哪一方面呢？怎么做才能使我的品格、精力与体力不受到损害，又能获得最大的效益呢？”
首先，你应该做的是，选择一个最能让自己稳定发展的环境，在这一环境中，竭尽全力去把事情做得完美，以此来实现你期望的结果。总而言之，一开始做事的时候一定要先迈得开步伐，然后才能大踏步地前进，在一个适合自己的环境里，我们才能顺利地做事情。
很多人往往存有一种错误的观念，认为我们从小就对某方面的事情感兴趣，所以长大了从事这方面的职业一定是顺水行船。其实，这种观念是不对的，有很多人要等到中年才能最终确定自己究竟要走哪条路，因为人到中年时，他们在职业方面已经积累了丰富的经验。
当然，我们应该及早选择一种最适合自己的职业，但也不可过于急躁、过于草率。如果无法马上确定，不妨慢慢来，再慎重考虑一下。固然，这样的问题对于才智过人的年轻人来说是不难抉择的，但是我们还是能看到，多数的青年人因为职业选择的事情心绪烦乱、焦头烂额，自己究竟应该往那边走，还是往这边去？尤其是有好的机会降临时，他们更不知道该怎么办。其实，在通常情况下，一个年轻人即使没有多少事业上的野心，只要他们品格端正，勤勉努力，就必然能在社会上站稳脚跟。
有人问美国银行家乔治·皮博迪，他是如何找到这份工作作为一生的职业的。乔治·皮博迪说：“我哪里去找过它？是它自己找上门来的！”有时，很多琐碎细小的事情，比如偶然事件、环境、出生地、穷困、失学，等等，都会成为我们获得某种职业的决定性因素，这就好像许多微不足道的问题能影响到一生的命运一样。有时，偶尔读一本书、听一次演讲、吸取一个教训、接受一次批评、获得一次嘉奖或遭遇一场危险，都会成为一个人一生事业的转折点。
亨利·戴克教授说：“一个人最大的致命伤就是遇事犹豫不决，优柔寡断。其实，凡事做起来只要觉得有些把握并且还有兴趣，那就完全可以当机立断，立志去做。在职业方面，种种无谓的考虑与担忧只会妨碍自己的前程，只有那些勤勉努力、踏实工作的人，才能不断提升自己。”
很多人在刚开始选择工作的时候没有任何头绪，他们总是在想：“我应该怎么做呢？”“我究竟该做什么事呢？”“怎么做才能最大限度地发挥我的才能呢？”有人如果能替他们决断这些问题，不但能使他们减少不少的烦恼，甚至还可以间接地影响人类文明的进程，因为如果世界上所有的人都无法在最适合自己的职业上工作，那么人类文明就永远达不到最佳的状态。