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阿里巴巴这两年跟其他公司有什么区别？没有什么大区别。就是有些东西我们是极其关注的，做一个产品，把销售体系建起来。但有些东西我们又不专注了，我们在按照书本上的做。我们犯了一个很大的错误，就是迷信书本知识。
我买了收购的书过来看，尊重人才，不开掉人，留下等于尊重他们，这完全是一个错误的思想。但是人只有犯过错误才知道错误。
千万不要觉得培训对你有帮助，关键是听过之后的实践。我跟李琪，我们两个沟通，他讲了一个故事很有意思，几乎所有的人都会错误地认为，他会犯的错误我不会犯，我肯定不会犯的，他那么傻，结果自己上去发现还是一样的错误。
我们的阿里巴巴要想走向创新，相对来讲很重要的一点就是我们这些人不要怕犯错误。怕犯错误，我们就不会有明天了。也不要觉得一定是怎么样，大胆尝试，B2B、C2C，在未来的变数很多，但是有一样东西，我刚才讲了，我们要引进各种各样的人才，包容各种各样的人才。
——摘自《马云：阿里巴巴集团湖畔论道演讲》
互联网产业是一个新兴产业，没有经验可以借鉴和拷贝。纵观整个互联网成长史，任何一家网络企业都不可避免会犯错。
马云对此毫不忌讳，他说：“阿里巴巴最大的财富不是我们取得了什么成绩，而是我们经历了这么多失败，犯了这么多错误，我说阿里巴巴一定要写一本书，这里是阿里巴巴曾经的错误。这些错误，你听了会笑着说，那时候我也犯过。但是有一天如果有重要项目就不要派常胜将军上去，要派失败过的人上去。失败过的人，会把握每一次机会。你不要看我今天很风光，我前面犯了很多错误，今后也会犯很多错误的。”
2006年5月10日，淘宝网推出名为“招财进宝”的新型收费增值服务。通过这个项目，卖家可以花钱买一个“推荐位”，让自己的商品出现在淘宝网浏览量最大的位置上，以利于商品销售。在淘宝网高调宣布继续免费3年之后，这项有偿增值服务被众多网民认为是“变相收费”，并有一些卖家联合酝酿于2006年6月1日集体罢市以表抗议，有很多网民甚至威胁说如果淘宝网不取消“招财进宝”，将跳槽到其他个人电子网站。
发起“招财进宝”这项服务，马云的初衷是好的。马云说：“淘宝目前有2800万件商品，日交易量达4700万元，如果没有搜索，买家很难去寻找商品。”而搜索必然会牵涉排名，“价格是相对客观的排名标准。”马云称，如果排名不收费，那么为了争第一排位，卖家会疯狂做假货得交易量，搜索将会乱套。
无论马云和淘宝网发起这项服务的初衷是好是坏，从最终的效果看，这都是一次错误的决策。
2006年5月29日，针对愈演愈烈的“罢市”危机，马云以“风清扬”的ID发表了题为《谈谈拥抱变化》的帖子，对“招财进宝”的初衷进行了诚恳的剖白，并希望网民能够谅解和支持。随后，“罢市”危机因为这篇文章的发表得到了一定的缓和。6月1日，马云决定在淘宝网上公开投票来决定“招财进宝”的去留，短短半天时间，就有9万余人参与投票。从当天的结果看，选择“对招财进宝进行不断的完善，保留招财进宝”的占38%，选择“目前不完全适合淘宝，取消招财进宝”的占62%。最终，淘宝网决定取消“招财进宝”，并将其间所收取的费用全部退还。
事后看来，“招财进宝”虽然是马云和淘宝网的一次“错误”决策，给淘宝网乃至阿里巴巴和马云本人的名誉都带来了一定的破坏，也造成了一定的资金损失，但马云面对错误的态度是诚恳的，处理方法是有效并且及时的，这在很大程度上降低了这次错误的破坏力，没有让这件事产生更大的负面影响。
所有的网络公司都必须经受错误的炼狱般的炙烤而逐渐成长、壮大。在成功之外，谷歌也遇到了一些明显的失败。YouTube、Invite Media和Admeld等公司的创始人离开了谷歌。谷歌也曾希望通过并购把埃文·威廉姆斯（Evan Williams）和比兹·斯通（Biz Stone）招募进来，但两人离开谷歌创立了Twitter。Foursquare的前辈Dodgeball创始人丹尼斯·克罗利（Dennis Crowley）和阿历克斯·雷纳特（Alex Rainert）均于2007年离职，原因是无法得到产品发展所需的资源以及整合不佳。
这是一个代价高昂的错误，谷歌地理信息服务领域如今已经落后，Foursquare还从谷歌挖走了不少员工。
拉里·佩奇2011年4月重掌谷歌后，第一步就是对谷歌进行重组，使其专注于产品分类。为谷歌创造了新的七大部分：移动、社交、Chrome、You Tube、广告、搜索、地理商务（GeoCommerce）。在他看来，谷歌试错的结果就是，终于找到了自己擅长的地方，至少这方面不会走得太远。
面对一个崭新的行业，错误不可避免。为何有的企业因错而兴，有的企业因错而亡？区别在于：错误大小，如何对待错误。
大凡失败的网站都毁于大错之中。所谓大错是指战略上、方向上、模式上的错误，例如瀛海威就是由于其战略方向错误，理念太过超前。
大凡成功的网站都是基本没犯大错，又能正确对待错误，迅速纠正错误。
马云对待错误的态度是：直面错误、迅速纠错、不犯同样的错误。
直面错误就是公开承认错误，公开承担责任。这一点从马云大会小会上的公开讲话就可以看出。
迅速纠正错误就是知错就改，立即调整，包括毫不手软雷厉风行地动大手术。阿里巴巴寒冬时节的裁员、削减成本、整风、培训都是纠错，纠错的成果是使阿里巴巴成功过冬。
不犯同样的错误就是善于总结经验教训，善于化错为宝。淘宝创业过程中基本没犯阿里巴巴的前期错误就是个成功的范例。
阿里巴巴在其发展过程中基本没犯大错，否则阿里巴巴恐怕早就走向衰亡了。但“小错”“中错”并不少，例如扩张地盘时太过盲目、过早国际化、迷信国外来的高管……
正是这些错误使马云成熟，使阿里巴巴成熟。马云正是在不断犯错纠错中变得越来越聪明，并最终成长为一个重量级互联网企业的CEO。