阿那克西米尼——世界源于无限的空气

在西方哲学史上，他开创了用事物量的变化来说明事物在性质上的区别的历史。

著名作家斯威夫特有很多朋友，其中一个是英格兰驻爱尔兰总督的妻子卡特莱特夫人。一天，他们在一起聊天，无意间，这位夫人赞叹起爱尔兰的一切来。在谈到爱尔兰的空气的时候，这位妇人由衷地说：“爱尔兰大地上的空气可真好。”一听此话，斯威夫特马上做手势恳求道：“夫人，看在上帝的分上，请您千万别在英格兰讲这句话。不然他们一定会为这空气征税的。”

空气能否征税，只是一个笑话。而将气作为世界的本原，确是深沉的哲学思考。提出这个命题的人，就是阿那克西曼德的朋友和学生、古希腊著名哲学家阿那克西米尼（Anaximenes，也有人译为阿那克西美尼）。

从学术渊源来说，阿那克西米尼是泰勒斯创立的米利都学派的第三位哲学家，是这一学派的具有总结性色彩的人物。他的生活时间大约在公元前588年到公元前526年之间。在历史上关于他的记载也不多，但他流传下来的残篇要比他的前辈丰富得多。这在一定程度上有助于我们研究和理解他的观点。

在对世界本原问题的探索上，阿那克西米尼对泰勒斯和阿那克西曼德的观点进行了综合。他认为，用水解释世界的本原，固然存在明显的缺陷，但如果把世界的本原归结为一种不确定和难以把握的东西，同样缺少说服力。因此，他认为本原应是有定的东西，就是气。阿那克西米尼认为自然的基质是一，是无限的，但是他不像阿那克西曼德那样说它是无定的，而认为是确定的，说它就是“气”。气并不是神创造的，相反，神却是来自气。“无限”的属性被保留下来了，“空气”的可感而无形的品质使它被确定为“始基”时比“水”虚灵而又比“无定”更容易感受，这至少更能满足那有着深重的命运感的希腊人崇尚实际的心理。

他用自己的这个发现解释了世界的形成。在他看来，世界上一切事物都是由气的凝聚和疏散而形成的。“当它稀薄的时候，便成为火；当它浓密的时候，便成为风，成为云，更浓密时，便成为水、土和石头，别的东西都是由这些产生的。”灵魂也不是别的东西，而是使我们成为一体并主宰我们的气。他说：“正如我们的灵魂是气，它将我们结合起来，同样，呼吸和气也包围着整个宇宙。”“使物质聚集的是冷，使物质稀松的则是热。”

十分明显，阿那克西米尼为米利都学派的哲学增加了非常可贵的思想。他用气的凝聚和疏散的运动来说明世界，比阿那克西曼德用冷和热两种对立的性质说明具体事物的产生有更深刻的哲学意义。在西方哲学史，他开创了用事物量的变化来说明事物在性质上的区别的历史。还有，他认为灵魂是气的思想，也开了西方用唯物主义观点解释精神现象的先河。

阿那克西米尼总结了米利都学派的宇宙论成果，提出了更加完善的宇宙起源、演化和结构理论，并且在此基础上，开始实现自然哲学由宇宙论向物理学的转化。在他那里，宇宙原质的概念已经具有万物基质的含义。公认的属于阿那克西米尼的学说有如下几条：①万物的本原是无限的空气；②原质借稀薄和浓厚而形成不同的物体；③使物质聚集的是冷，使它稀松的是热；④大地是扁平的，漂浮在空气中为空气所支撑；⑤星辰如同钉在水晶体之上的钉子，水晶体则像小毡帽那样，在凝固的空气推动之下围绕大地运行；⑥天是离地最远的旋涡（也有人写作漩涡）；⑦气包围着整个世界。阿那克西米尼提出明确可感的气作为宇宙原质并说明了宇宙的创生机制，这才真正标志着对神话创世观念的否定。阿那克西米尼的宇宙结构是这样的：大地浮在气上，是盘状的，日月星辰固定在一个半球的水晶体上，这个水晶体像小毡帽那样盖在地球上面，受气的推动而围绕地球转动。他说：“天体并不是像有些人所猜想的，是在大地下面运动的，而是围绕大地，正像毡帽绕着我们头上转动；而太阳并不是隐藏到大地下面，而是被大地的较高部分挡住了，那里离我们很远。”

阿那克西米尼在科学上的贡献也不可忽视。在许多方面，阿那克西米尼已经具有现代的科学精神。据说，他最先区分开行星和恒星。认识到冰雹是由雨冻成的，虹是由太阳光投射到极浓厚的云层上产生的。也许是过于受观察经验限制，阿那克西米尼也没有作出大地是球体的结论，这使得他的宇宙结构实际上是个半球形，另外半球充塞着浓密的气，以支撑地球。地球需要支撑，意味着某种绝对的向上方向，在这一点上阿那克西米尼不如阿那克西曼德杰出。亚里士多德在《论天》中说：“如果由于强制力使大地保持着它现在的位置，那么，使大地的各部分聚结到中心去却是由于所谓的旋涡运动。……所有企图解释天体的形成并说明大地总是处于中心的人，都是这样想的。”阿那克西米尼就属于这类思想家之列。

智慧感言

从科学性的角度来说，希腊哲学家们的设想无疑是十分幼稚可笑的。但如果我们将这些发现放到人类发展的历史长河中，就不难发现

其耀眼的光芒。人类文明，就是由这些错误但富有创见的猜测和思考推动的。

从这个意义上说，错误不见得都是坏事。虽然在很多时候，特别是在处理具体事务的时候，我们对错误避之犹恐不及，但客观地说，错误在所难免，也是事实。

问题的关键不在于是否犯错误，而在于对待错误的态度。只要我们能以客观的态度审视错误，并能以坚定的勇气修正错误，我们就一定能不断进步。整个人类文明史，不就是在不断修正错误的道路上不断前进的吗？一个没有错误的学说是不可想象的，一个不改错误的发展是不可思议的。“人恒过，然后能改。”虽是古训，说的却是至今正确的智慧之言。