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人生之前有父母，父母之前有祖宗，自从八千万年前地壳上发现生物以来，经过七千六百万年而后哺乳，再经过三百五十万年到五十万年前，不知遇着几万万难才成人形；成了人形，又不知道经过猛兽、疾病、水旱、刀兵几万万难才一代一代的死里逃生而传到我；与我同时投胎的兄弟姐妹不啻以百万计，而侥幸得进生命之门的只有我一个；若遇私生母，可以把我打下胎来，或在生后抛到河里淹死，或送给育婴堂里，弄得一个活的进去，一个死的出来；若生在贫穷之家，挨饿忍冻多病自不必说，倘遇天灾人祸，易子而食；若生在富贵之家，则温饱思淫，死于安乐；若生而失母，或遇晚娘，则朝鞭暮挞，如何可活？若遇拐子，女的卖入娼门，男的切作肉包饺子卖；若生在没有保护幼工之国里，则机器便是吃孩子的老虎；至于一难，一难，又一难的过去，还能由小学而进中学的，则四万万人中只有二三十万。这二三十万青年是什么？是八十万年来天然淘汰出的精华！如今得意的几万，早迟要死于堕落；失意的几万，早迟要死于刀斧；留下来的还有多少呀？生是如何的难！杀是如何的易！
[1] 本篇原载1931年9月6日《申报·自由谈》。