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现在有很多这样的著作，它们承诺会把成功、快乐和财富的秘诀教给你，而这些书之所以能卖得出去，是因为意志力是一种神秘的东西。意志力有着超自然的力量，它可以创造自由，改变命运。人类意志的工作方式非常的奇怪，根本无法发现。
之前人们有一种古老的想法，认为意志力是沉睡的狮子，它的沉睡不能轻易被打扰；一旦被吵醒，就会出现问题。但是我们现在有一种新的观点，那就是意志力是永远都在工作的，它就像是旋转木马或者溪流，我们会把自己的力量倾注其中。所以叔本华才说：“意志不仅是自由的，而且有着无穷的力量。”换句话说，意志力是在永远工作着的。
人类的行动是各种冲动中被选择的一种；人会跳上诸多思想列车中的一辆，人类的行动就是向这些列车发出的信号——说“是”就是打开了通道，说“否”就是关闭了通道。
但是，意志却并非人类想象的那么激进；它听从思想的安排，只有在思想的触发下才会产生行动。意志之所以如此神秘，是因为它一触即发；最微小的思想冲动都可以导致巨大的行动，正所谓“星星之火，可以燎原”。
意志虽然一触即发，但是只有在自己做好准备之后，才会开始行动。比如说你早上想着起床，或者下班想着离开办公室，或者计划去看比赛；意志不会把思想和行动直接挂钩，思想来了又走之后，意志才会开始行动。它就像是延缓偷垒或者延缓传球。你上一秒，一个小时之前，一年之前的想法，或者一万年前你的祖先有过的想法，当这些想法以全新的面貌来到你面前时，你就会采取行动。
为什么士兵会接受民兵组织或者游行士兵的培训？为什么要有“立正”“稍息”“踏步走”这样的指令？战斗中根本没有这样的行动；但是，这样可以训练士兵的意志力，让他们可以像枪被扣动扳机一样迅速作出反应。你今天的思想，会造就明天或者遥远未来的行动。