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这几年，在柳桥
的万八和中洲
的芝清等地，虽没办过赌食大赛，却也举行过几次竞食大赛。
另一方面，时局动荡，对外是驱逐黑船，国内则又是佐幕派、又是尊王派
揭竿而起的，搅得百姓不得安宁。尽管禁令不断出台，可烟花柳巷的私娼也不见减少，神社、寺庙发行的彩票还在暗中流行，越来越多的人沉迷于万年青，勒索欺诈在城中横行，淫画淫书继续秘密发行并且销量甚佳。
江户的世道人心不古，在铜锣店龟老板屋子里的帮工们虽净是聊着吃的话题，但箪食壶浆的生活实则与他们毫无瓜葛。
所以一看到名册上用勘亭体印刷的“天下泰平鼓腹击壤”这几个字，就不由得想拍案而起——这种让人火大的名册怎么可信？
但就算不是因为怪人之间风靡的竞食大赛，赌食最近也在帮工们之间成了一大潮流。因而他们将废纸上的头几个名字看成是了不起的英雄，对于吃完十张米饼、二升煮红豆获得“大关”头衔和嚼完十六根腌萝卜获得“小结”头衔的人
，不由得心生敬意。
其中，有一个名字被做上了比赛中暴毙的记号。
“哎呀，这家伙，只喝了七合
酱油就死了。”
三公发现了这个带有点虚幻色彩的名字，看着它不由得笑出声来。
年长的由造则煞有介事地摇了摇头，说道：“不不，喝了七合酱油算了不起了。”
“有啥了不起，就七合酱油，当酒喝呗。”
“胡说，酱油与酒不同，喝下四合就会两眼发花，突然一下热血上冲便会不省人事。我也赌过一次喝酱油，喝到二合五勺
就流鼻血了，剩下的二合没喝下去。那要是喝下七合，不死才怪。而且要是喝其他的还好说，偏让他喝酱油，那裁判真是不明事理。”
“也是啊。”
大家都对由造的知多识广感到佩服。但是只有一人并非如此。那就是比较沉默的阿六。
“你不知道，我有一次帮工去过滨町的沙场，在那里有人可以面不改色地喝下一升。”
“喝酱油吗？”
“是啊。传闻有个男人，若是赌喝一升酱油，他一定会一口气喝下，赢得赌注，搞得谁都不敢跟他赌。”
“那真是奇怪了。他还活着吗？”
“活得好好的。他每天都会去沙场或深川
的佐贺町河岸边卸货呢，是真的哦。”
“骗人的吧，那可是酱油啊，喝下去一升还不得闹出人命来啊？”
“可现在确实有证据证明他还活着。你要觉得是骗人的话，就去和他赌赌看啊。”
“好，我一定会去的。那个男人叫什么名字来着？”
“在佐贺町，说到赌喝酱油的传公，没人不认识。但是赌小钱的话，传公是不会理会的。”
“赌一朱
二朱吗？”
“总之，工地里没有十五、二十人打伙凑出个二三两，或是钱凑不齐一捆，传公是绝对不会赌的。”
“传公夸下如此海口，万一输了怎么办？就靠在岸边卸货和在沙场帮工，他一个人拿不出二三两吧？”
“但是，听说那个叫传公的家伙，有不少钱吶。”
“嗯……”
“所以，不管谁都很轻易地输了，还直呼上当，有趣极了。”
“好过分的家伙。”
被大家的笑声引得，左次郎也不小心在被窝里偷笑了起来。
“哎呀，你在呀？”
“在。”
“好好的小伙子，怎么病怏怏的。雨过之后，明天就能开工了，打起精神来，振作些。”
“多谢关心。大概是休息了一段时间的缘故吧，身体有些痛……”
说完，左次郎又钻进被子里缩成一团，只露出干燥的刘海。
“左次”从隔窗那边传来了铜锣店老板娘的声音，“老板喊你呢，让你到里屋来一下。”