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一天清晨，小兔本杰明坐在河堤上，悠闲地四处张望。
他突然竖起双耳，听到一阵“踢踏、踢踏”的马蹄声。
本杰明看到路上驶来一辆双轮马车。麦格雷戈先生赶着马车，麦格雷戈夫人坐在一旁，戴着她最漂亮的那顶帽子。
等麦格雷戈先生的马车过去后，本杰明蹦蹦跳跳地溜到路上，朝麦格雷戈先生的菜园方向跑去。他要去看望他的亲戚们，而他们就住在菜园后面的那片树林里。
那片树林里到处都是兔子们居住的洞穴，而其中最整洁、沙子最多的一个洞穴里，住着本杰明的姑妈和表兄妹们——弗洛普希、莫普西、小棉球和彼得。
本杰明的姑妈是一位寡妇，靠编织兔毛手套和围巾为生。有一次我还在集市上买过一双她织的手套。老兔子夫人有时会卖一些药草、迷迭香花茶以及兔子烟草——我们将这种烟草称为薰衣草。
本杰明其实并不太想看到姑妈。他绕到冷杉树的后面，差点撞到了表弟彼得的头。
小彼得一个人坐在地上，身上裹着一条红色的棉手帕，看上去心情很不好。
“彼得，”本杰明小声地问道，“谁拿走了你的衣服？”
“麦格雷戈先生，衣服正穿在他菜园里的稻草人身上呢。”
他告诉本杰明自己是怎么被追赶的，又怎么弄丢了鞋子和衣服。
本杰明坐在表弟的身旁，自信满满地告诉彼得，麦格雷戈先生已经乘着马车出去了，他的夫人也在马车上。他们肯定会出去一整天，因为麦格雷戈夫人正戴着她最漂亮的那顶帽子。
彼得说，他希望今天会下一场大雨。
就在这时，老兔子夫人的声音从洞里传出来：“小棉球！小棉球！再多拿一些甘菊花过来！”
彼得说，他觉得要是能出去走走，他的心情可能会好一点。
于是本杰明和彼得手拉着手，从树林低洼的一头，爬上了平坦的围墙。他们俯视着麦格雷戈先生的菜园，看到小彼得的外套和鞋子正穿在稻草人的身上，头上还戴着一顶麦格雷戈先生的旧帽子。
小兔本杰明说：“如果从菜园的大门下挤进去，会把我们的衣服弄坏的。我们最好还是顺着梨树爬下去吧。”
但彼得没能爬下去，而是从树上一头摔了下来。幸运的是没出什么意外，因为下面的苗床刚刚耙过，非常松软。
土地里已经播种了莴苣。
两只小兔子在苗床上留下了许多奇怪的脚印，特别是本杰明，他穿着一双木底鞋。
本杰明说，他们应该先把彼得的衣服拿回来，而那条红色的手帕还能派上别的用场。
本杰明和彼得把衣服从稻草人的身上脱了下来。因为夜里下过一场雨，所以鞋子里装满了水，蓝色的外套也有些缩水。
本杰明试了试麦格雷戈先生的旧帽子，但实在是太大了。
然后，本杰明提议他们应该在手帕里装满洋葱，当成礼物送给姑妈。
可是小彼得看上去不是很高兴，他一直小心翼翼地聆听着周围的声响。
相反，本杰明看起来很轻松，就像在自己的家里一样，还随手摘了一片莴苣叶，边走边吃。他说，他和他的爸爸老本杰明先生经常去菜园里闲逛，然后摘一些莴苣叶回去当星期天的晚饭，这早已成了他的一种习惯。
莴苣叶的味道确实很不错。
但是彼得没有心情吃东西，他说他想回家了。没走几步，手帕里的洋葱就被他弄掉了一半。
小兔本杰明说，他们捧着一大袋洋葱，肯定不能再爬梨树回去了。他带着彼得，大胆地朝菜园的另一头走去。阳光照在红色的砖墙上，他们沿着墙下的一条木板路走着。
一群小老鼠坐在门前的台阶上，吃着樱桃核，朝着彼得和本杰明的方向眨了眨眼睛。
走着走着，彼得又弄掉了好几个洋葱。
他们走到一堆花盆的中间，周围还放着几个架子和木桶。这时，彼得突然听到了一种从未听到过的可怕声音。他吓了一大跳，眼睛瞪得像棒棒糖那么大。
他突然停下脚步，站在表哥本杰明前面一两步远的地方。
在前面不远的拐角处，两只小兔子看到了一幕可怕的情景！
本杰明一看到那只可怕的猫，便立刻拖着彼得，拿起洋葱，藏到一个大篮子的下面……
那只猫好像听到了动静，站起来伸了伸懒腰，然后走到大篮子前，不停地闻着。
也许她很喜欢洋葱的气味吧！
不管怎样，这只猫坐在了篮子顶上，一坐就是五个小时。
我没法把本杰明和彼得在篮子底下的样子给画出来，因为那里实在是太黑了。而且洋葱的气味实在是太难闻，熏得两只小兔子直掉眼泪。
太阳悄悄地落到了树梢的后面，暮色笼罩大地。天色已经很晚了，可是那只猫仍然卧在篮子上。
突然，本杰明和彼得听到一阵“噼噼啪啪”的声音，似乎还有一些泥灰随着声音从墙上掉下来。
猫抬起头，原来是老兔子本杰明先生正精神抖擞地在菜园的围墙上散步。
他叼着一只烟斗，抽着兔子烟，手里还拿着一根小树枝。
他正在寻找他的儿子。
老兔子先生从来不把猫放在眼里。他纵身一跃，扑到猫的身上，一巴掌把猫赶下了花篮，踢进了花房，最后还从猫的身上拔下了一撮毛。
那只猫吓了一大跳，忘了还手。
老本杰明先生将猫赶进花房后，锁上了门。
老本杰明先生从大篮子的底下揪出了小本杰明，他拎着儿子的耳朵，并用手里的小树枝打了他一顿。
然后他把侄子彼得也从篮子下拉了出来。
最后，老兔子先生拎着那包洋葱，盯着两只小兔子，大步走出了菜园。
半小时后，麦格雷戈先生回来了。他发现了几桩令他困惑的事。
他不在的时候，好像有人穿着一双木底鞋在菜园里闲逛——可那些脚印实在是小得不可思议。
而且他的猫居然把自己关在了花房里，然后还从外面把门锁上了！麦格雷戈先生怎么也想不明白这是怎么一回事。
彼得平安地回到家里，妈妈原谅了他。看到彼得找回了他的鞋子和衣服，老兔子夫人很高兴。小棉球和彼得折好手帕，老兔子夫人将彼得带回来的洋葱串了起来，和药草、兔子烟草串在一起，挂在厨房的天花板上。