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常量是一种标识符，它的值在运行期间恒定不变。C++语言用#define来定义常量（称为宏常量）。C++语言除了#define外还可以用const来定义常量（称为const常量）。
在程序运行过程中，其值不能被改变的量称为常量。常量区分为不同类型，如12、0、-3为整型常量，4.6、-1.23为实型常量，'a'、'd'为字符常量。常量一般从字面形式即可判别，这种常量称为字面常量或直接常量。
也可以用一个标识符代表一个常量，如实例2.6所示。
【实例2.6】 符号常量的使用（源代码\Chapter 2/2_6）。
#include＜iostream.h＞
#include＜stdlib.h＞
#define PRICE 30 //定义符号常量
int main（）
{
int num, total；
num=10；
total=num*PRICE； //使用符号常量
cout＜＜total＜＜endl；
return 0； //返回值
}
【输出结果】实例2.6的输出结果如下。
300
【代码剖析】
程序中用#define命令行定义PRICE代表常量30，此后凡是在此程序中出现的PRICE都代表30，可以和常量一样进行运算。
这种用一个标识符代表一个常量的符号，称为符号常量，即以标识符形式出现的常量。
注意 符号常量与变量不同，符号常量的值在其作用域内不能改变，也不能再被赋值。如果再用赋值语句给符号常量赋值是错误的。
整型常量和实型常量均属于数值型常量，它们在程序中用来表示一个固定大小的数值。
1. 整型常量
C++语言整型常量的书写形式有3种：
□十进制整数。通常整数的写法，如0、123、-45、+25。
□八进制整数。以数字0开头并由数字0～7组成的数字序列，为八进制整数。如0123表示八进制整数，其值等于十进制整数l*8*8+2*8+3=83。
□十六进制整数。十六进制整数是以0X（或0x）开头的整数。表示十六进制数的数字有16个，它们分别是0～9和A、B、C、D、E、F，其中6个英文字母也可以小写。例如，0x123表示十六进制整数，其值等于十进制整数1*16*16+2*16+3=291；0xABC，其值等于10*16*16+11*16+12=2748。
整型常量也可在整数之后接上字母L（或l），特别指明它是long型的。
整型常量也可在整数之后接上字母U（或u），特别指明是不带符号的，即是unsigned型的。为指明不带符号的long型整型常量，则需在整数之后同时加上字母U和L，表明该整型常量是unsigned long型的。
整型数据以二进制形式存放，要求短整型数据的字节数不能大于整型数据的字节数；整型数据的字节数不能大于长整型数据的字节数。对于带符号的整数，用二进制代码的最左二进位作为数的符号，1表示负数，0表示正数。
2. 实型常量
C语言实型常量的一般书写格式是：
正负号整数部分.小数部分指数部分
其中，正负号可有可无，无正负号即为正实数；整数部分和小数部分都是十进制数字序列；指数部分是e（或E）后接上正负号（正号可有可无）和十进制数字序列。
按上述格式书写实型常量，另有两条限制：
□整数部分和小数部分可以任选，但不可同时都没有。
□小数点和指数部分不可以同时都没有。
ANSI C引入了两个后缀字符，用f标识float型实型常量，用1（或L）标识long double型实型常量，而无后缀符的实型常量被认为是double型的实型常量。
说明 要注意实型常量的有效位数，不要以为写上的数字都能被计算机所接受。在大多数C++系统中，一个float型实型数据在内存中占用4个字节（32个二进位），约7个十进位有效数字，能表示绝对值最接近0的实数约为10的-38次方，最大的实数约为10的38次方。例如，对于代码“float x=123456.123f”，在大多数系统中，实型常量123456.123f的最后两位数字是无效的。
double型实型数据占用8个字节（64个二进位），约15个十进位有效数字，能表示绝对值最接近0的实数约为10的-308次方，最大的实数约为10的308次方。
C++语言中的字符常量是用单撇号括起来的一个字符，如'a'、'x'、'D'、'?'、'$'等都是字符常量。
注意'a'与'A'是不同的字符常量，常量是区分大小写的。
除了以上形式的字符常量外，C++还允许用一种特殊形式的字符常量，就是以一个字符“\”开头的字符序列。例如，“\n”代表一个“换行”符。这是一种“控制字符”，在屏幕上是不能显示的，在程序中也无法用一个一般形式的字符表示，只能采用特殊形式来表示。
常用的以“\”开头的特殊字符见表2.5。
字符串常量用来表示一个字符序列，它的书写方法是用双引号引住字符序列。例如："ABC"、"12*2"等。字符串常量""是一个空字符串，即不含任何有效字符的字符串。字符串数据顺序存储字符串字符的ASCII代码，并在最后一个字符后存储一个十六进制代码全为0的特殊字符，用来标记字符串的结束。所以字符串常量"1234"在内存中实际占5个字节，而空字符串只占一个字节。字符串中的字符也可以是转义字符。
注意 不要将字符常量与字符串常量混淆。'a'是字符常量，"a"是字符串常量，二者是不相同的。假设c被指定为字符变量，下面的代码是正确的：
char c；
c='a'；
而下面的代码将导致编译错误：
char c；
c="a"；
错误的原因是不能把一个字符串常量赋值给一个字符变量。
有人不能理解：'a'和"a"究竟有什么区别？C++规定：在每一个字符串常量的结尾加一个“字符串结束标志”，以便系统据此判断字符串是否结束。C++规定以字符'\0'作为字符串结束标志。'\0'是一个ASCII码为0的字符，从ASCII代码表中可以看到ASCII码为0的字符是“空操作字符”，即它不引起任何控制动作，也不是一个可显示字符。