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在比特币诞生初期，比特币的拥护者们以小团队形式使用开源程序进行P2P网络的实验工程。美国新英格兰地区编码员加文·安德烈森花50美元买入10 000比特币并创建了名为“比特水龙头”的网站，毫无理由地向人们散发比特币，纯粹为了好玩。佛罗里达程序员拉斯勒·豪涅茨是第一个在真实世界使用比特币的人，他花10 000比特币在“棒约翰”叫了两块披萨外卖。（他把比特币发给英格兰的一个志愿者，后来收到一份来自大西洋彼岸的信用卡订单。）马萨诸塞州一位叫大卫·福斯特的农民在卖羊驼毛袜时接受比特币付款。
当他们不挖矿时，比特党就试图揭开中本聪的神秘身份。在一个比特币聊天频道里，有人自信地认为“Satoshi”就是日语里“智慧”的意思，也有人怀疑“Satoshi Nakamoto”是以下四家科技公司名字的“拼盘”：三星（Samsung）、东芝（Toshiba）、中道（Nakamichi）和摩托罗拉（Motorola）。甚至连他的国籍也受到了质疑，因为他的英语太地道了，简直毫无瑕疵。
有人暗示，或许中本聪不是一个人，而是代表一个有着未知目的的神秘组织——谷歌的一个团队或是美国国家安全局。“我和自称中本聪的家伙通过几封电邮”，曾有一段时间是比特币核心开发成员的豪涅茨说，“我总认为他不是真实存在的人，我大概每两周收一次回信，就像有人偶尔检查邮箱一样。比特币的设计非常棒，不像是靠一个人就能完成的。”
中本聪很少透露自己的信息，他在网上谈论的话题只限于源代码技术讨论。2010年12月5日，在比特币使用者开始要求维基解密接受比特币捐赠后，原本言谈简洁、只聊业务的中本聪以前所未有的热情参与到讨论中。“不，不要这样做。”他在比特币论坛里发帖说，“这个项目需要逐步成长，这样软件才能在这个过程中不断增强。我呼吁维基解密不要接受比特币，它还是一个萌芽阶段的小型测试社区。在这个阶段，如果不能妥善处理，只会毁了比特币。”
接下来，就像他的神秘出现一样，神龙见首不见尾的中本聪又消失了。格林威治时间2010年12月12日6时22分，就在他发帖争辩给维基解密捐赠比特币7天后，中本聪在论坛发了最后一个帖子，帖中谈到软件最新版本几个无关紧要的细节，他的电邮回复也变得更加不稳定，最后完全终止了。曾是核心开发者的安德烈森是少数几个和中本聪联系的人。4月26日，安德烈森告诉编码员：“今天早上，中本聪建议我们在公开谈论比特币时应淡化‘神秘创始人’的话题。”最后，中本聪甚至连安德烈森的邮件也不再回复了。比特党对他的离开感到悲伤和不解。但不管怎样，他的发明已焕发出勃勃生机。
布鲁斯·瓦格纳说：“比特币爱好者就像福音传播者，他们看到了这项技术的魅力，这是一场巨大的运动，或者称为一种宗教信仰也不为过。在论坛上，你会看到这种精神，与自我无关，大家都在为改良比特币而努力。”
很多人好奇中本聪会怎么看待比特币的现状，但他再未说过话。他不回电邮，那些被认为是中本聪的人都否认了这一点。安德烈森就断然否定他是中本聪。“我不知道他的真实名字，我期待有一天他不再躲在幕后，隐匿姓名，但我估计这不会发生。”萨博和Dai也都否认自己是中本聪。而善辩的芬尼在被诊断为肌萎缩侧索硬化症后，也通过电邮予以否认：“鉴于我目前的身体状况，面对有限的生命，褪去匿名伪装对我来说没有什么损失，但我的确不是中本聪。”《纽约客》和《快速公司》杂志都曾对此展开调查但又都无疾而终。
模糊不清的线索指出，中本聪是一个受过老式训练的大学教师。（中本聪的标记风格在20世纪80年代末到90年代初很流行，他可能在50岁左右，20下浮动不超过10岁。）一个数字货币专家说：“很明显他是比特币开发者之一。或许中本聪就是安德烈森，只需看看他的背景资料便可知道。”
白帽黑客丹·卡明斯基说：“我怀疑中本聪是一个金融机构小团队，我有这种感觉，他可能和一些朋友一起工作。”
但加吉克认为，就连最忠实的比特党也停止了对中本聪的“追逐”，他说：“我们真的不在乎，写代码的人并不重要，重要的是代码本身。就算有人窃取、欺骗、放弃了比特币使用者，代码就在那儿，真实地存在着。”
布鲁斯·瓦格纳（Bruce Wagner），纽约互联网电视初创企业OnlyOneTV的创始人（见图1-4），他在其主持的节目《比特币秀》中对该电子货币大肆宣传。在他眼中，比特币是“互联网问世以来最激动人心的一项发明”。
7月的一个清晨，50岁的瓦格纳有着与年龄不符的黑发，像个精力旺盛的小伙。他正坐在OnlyOneTV公司的办公室里，这是一家位于曼哈顿的网络电视公司。短短几个月时间，他成为比特币主要的布道者。他主持了《比特币秀》这档节目，宣传这个新生货币并采访比特币世界的知名人物。他还负责一个比特币聚会团体，并打算在8月举办第一届比特币“世界大会”。瓦格纳说：“我被它给迷住了，五天五夜不吃不睡，像打了兴奋剂，脑中全是比特币，比特币……”
图1-4 比特币的主要倡导者布鲁斯·瓦格纳
瓦格纳毫不掩饰他对比特币的痴迷，他认为比特币是互联网问世以来最激动人心的发明，“eBay是一个巨型吸血公司”，言论自由是“当代神话”。他在预测比特币的未来时一脸兴奋：“我知道这不是股票，它不会有跌涨，它会一直涨下去的。”
有一段时间，他是对的。2009——2010年年初，比特币毫无价值，2010年4月开始交易的头半年，1比特币的价值低于14美分，2010年夏天比特币交易开始进入黄金时期，由于供远小于需，网上交易价值开始上升。到2010年11月月初，1比特币的价值在29美分处沉寂多日后窜升至36美分。2011年2月，继续升值，和美元的汇率达到了1：1，此后1比特币的价值稳定在87美分上下，也曾涨到过1.06美元。
2013年5月20日，一个让世界震惊的消息从互联网上传出，并在短短的时间内爆发式地传遍整个电子货币界：“比特币创始人真身被曝：京都大学教授望月真一”。
网易科技讯 5月20日消息，据国外媒体报道，今天计算机科学家特德·尼尔森（Ted Nelson）在YouTube上曝料化名中本聪（Satoshi Nakamoto）的比特币创始人其实是京都大学的数学教授望月真一（Shinichi Mochizuki），如图1-5所示。
图1-5 京都大学教授望月真一
没有人知道是谁发明了比特币。开发者使用化名“中本聪”，但从比特币出现的那一刻起，人们就没停止过对中本聪身份的挖掘。并且从比特币上线那天开始，就有一台计算机在进行比特币挖矿工作，盛传这台机器就是中本聪的。所以如果望月真一是中本聪，他的身价显然已经过亿。
望月真一16岁进入普林斯顿大学，22岁读完博士，目前33岁，为东京大学全职教授。33岁是一个在学术界显得年轻的荒谬年龄。望月真一最大的成就是著名的ABC猜想。尼尔森有三条证据。
1）望月真一足够聪明，可以想出比特币如此复杂的系统；
2）望月真一不使用常规的学术发表机制。相反，他的习惯是独自工作，发表论文后，让其他人自己理解。
3）望月真一的工作领域包含比特币的数学算法。
视频中，尼尔森极尽对望月真一的溢美之词，称他为伟大的经济学家、社会学家和计算机学家，并觉得他应该因为比特币而获得诺贝尔经济学奖。最后他希望望月真一可以将未来的工作重点放在解决人类最复杂的问题上，比如核武器、恐怖主义以及污染问题。
无论这条新闻的内容是否完全属实，这无疑都给全世界的电子货币追随者们一个起码的心理安慰，让我们有了心目中偶像的真实目标。