前言

本书力求简练、概括地勾画西方历史学的演变。同中国史学的源远流长相仿，西方史学自古代希腊以来，也有几千年的演变发展过程，具有自成体系的悠久传统。这一传统经过不断改造、更新，自19世纪以降逐渐成为世界史学史中重要的一支，对其他国家的历史研究产生了深远的影响。譬如，20世纪初年的梁启超、胡适、顾颉刚、傅斯年等人对中国传统史学的改造，就直接受到了西方史学家的启发。20世纪中期以来，西方史学内部经历了一系列变化，以适应不断发展变化的世界文化。虽然其影响力已不及以前，但仍然充满活力，不断有新的探索。观察西方历史学的传统和新潮，有助于我们认识历史研究的功能，了解历史学在当今社会的地位。

要想对这一丰厚的文化传统作出精确而又通俗的描述，并非易事。本书所采用的方法是在叙述西方史学的变化时，突出历史观念的演变，希望从历史学家和历史哲学家的著作中，找出自古希腊、罗马，经中世纪，至现代欧美的西方历史观念变迁的线索，理出头绪，以求正于读者。因此，与一般的史学史著作有所不同，本书的重点不在评论以往历史学家著作的优劣，而在研究历史学家对待历史的态度以及这些态度对他们历史写作的影响。

所谓历史观念，其含义十分广泛，指的是人们对历史的看法。在近代西方，亦就是指历史哲学，为思想家对历史的思考和解释。既然历史是他们从事研究和思考的对象，我们也必须对“历史”这一词作一界定。在通常的意义上，“历史”至少包含两层意思：一是指历史过程本身，即人类社会的诞生、成长和演变的过程；二是指历史学，即有关上述历史过程的记载和阐述。由此，历史观念也包含了这两个方面。第一是思想家（自然包括历史学家）对历史的演变发展所作的解释，以揭示历史变动的原因、历史发展的法则和历史的意义为主要内容。第二是对历史学性质和功用的研究，其中包括历史学家对历史的认识能力和局限、历史写作的方法和理论以及历史学与其他学科之间的关系等问题。

西方史学史不但表现了历史观念这两方面的内容，而且体现了它们在历史上的发展过渡。如果在20世纪以前，西方思想家的历史观念以探究和解释历史的演变为主流，那么在目前则以研究历史学的功用和性质为主。前者被称为是“思辨的历史哲学”，而后者被称为是“分析的历史哲学”。从思辨历史哲学到分析历史哲学的过渡，成为现代西方史学发展的主导趋向。

这一历史观念的变化，影响着西方历史学家的历史研究。自古希腊至19世纪，西方历史学家以揭示历史演变的过程为宗旨。无论是古典时代的人本主义史学还是中世纪的基督教史学，乃至十八九世纪的“科学史学”，其目的都是为了解释和总结人类历史的发展变化。为此目的，历史学家寻找了不同的方法，以揭示人类活动的轨迹。他们或者认为历史会循环发展，或者认为历史将通向天国，或者认为历史能不断进步。但20世纪以来，随着分析历史哲学的兴起，西方历史学家逐渐放弃了这些企图，而力求深入理解历史研究的性质，充实其理论，改换其方法，因而进行了各种各样的尝试，形成了不同的史学流派。百花齐放、百舸争流已经代替了原来一枝独秀的局面。

但是，这种史学多样化的趋势，也引起了不少人的忧虑，认为历史学在西方正在走向终结，新的历史学流派已经背弃了历史学的存在前提。而新一代的史学家则毫不退让，不断推出新的理论和方法。目前，这一新与旧的交替尚未分出胜负，孰优孰劣，未见分晓。但可以预知，西方史学的悠久传统仍将延续，在新的观念和方法的指导下，不断推陈出新，达到自我更新、自我转化。世界上其他地区的史学，又何尝不是如此？我们研究西方史学的传承与新潮，其目的是希望能从中获得一些资鉴和教益。是为盼。