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牙齿是全身最硬的器官，特别是牙齿的珐琅质，其97％都由钙化合物组成，比70％都是钙化合物的骨头还要多。牙科医生在制作假牙或磨除蛀牙时，要使用每秒钟上万转的高速工具搭配硬度接近钻石的钻针，才能磨得动牙齿外层的珐琅质。珐琅质好比是牙齿的安全帽，可以给予牙齿坚强的保护，所以蛀牙或牙齿磨耗都不是容易发生的事。蛀牙发生的原因主要是珐琅质在高酸性的环境下软化，蛀牙细菌才得以侵犯坚硬的珐琅质，所以，若口腔内长期维持高酸性，就容易造成蛀牙。
曾有则新闻提到，吃苹果比喝汽水导致的口腔酸性高3.7倍，造成口内pH达3，所以吃苹果比喝汽水更容易造成蛀牙。这论证其实似是而非，因为口内呈酸性并非就会造成蛀牙。研究报告指出，口内pH在4～5.6时才会造成蛀牙。若pH小于4，则会抑制细菌活动，使得细菌需要孢子化以自保；若pH大于5.6，则会对牙齿造成一定的酸蚀破坏，使牙齿晶莹剔透的洁白珐琅质变黄变薄，不会立即造成蛀牙。所以高酸性并非蛀牙的主因，关键是口内pH从4上升到5.6的时间长短。若呈高酸性的时间较短（一般在五分钟以内），且口内pH大于5.6，唾液内会有足够的钙与磷能自行修复牙齿表面的珐琅质，不会造成蛀牙。换句话说，清洁工作做得不好，造成食物残渣堆积，产生足够细菌与高酸性口腔环境，或是长期喝饮料、吃零食，造成口内持续的高酸性，这些才是造成蛀牙的主因。
健康的珐琅质如同牙齿的安全帽，给予牙齿坚强的保护
有位老师定期前来我的诊所检查牙齿，有次口腔检查后不到三个月就觉得牙齿异常，于是便前来复诊。因为三个月前洗牙时已经替他检查过了，X线检查也很正常，我便直接以清洗牙结石的方式治疗，却发现病人牙齿极度敏感，赶紧再拍X线片检查，结果竟发现了一颗大蛀牙，而且已经严重到需要根管治疗的程度，蛀牙速度之快令我十分震惊。我便询问他是不是吃了什么酸性的食物或喝了什么酸性的饮料。但这位老师表示生活都很规律且节制，不可能有吃酸性食物的坏习惯。治疗后的第二天，这位老师打电话告诉我，他想起来一个多月前因为一直咳嗽，实在不方便讲课，于是采纳其他老师建议的偏方，喝了很多杨桃汁。他连续喝了几个星期，咳嗽好了就不喝了。可他万万没想到，造成他蛀牙的罪魁祸首就是杨桃汁。
还有一个十多岁的小学生，他的牙齿偏黄，我问他的爸爸，孩子是否习惯喝含糖饮料。但她爸爸回答说孩子很乖巧，自己与妻子也很有健康概念，所以孩子平时没有喝饮料、吃零食的习惯。我正纳闷孩子是否有肠胃问题时，爸爸突然说，孩子是学校田径队的成员，每天都会喝运动型饮料，而运动型饮料恰恰含糖很高。原来问题正是出在这里。不知不觉的危害通常是最大的，这是所有含糖饮料的最大陷阱。
蛀牙或牙周病的产生与牙齿的清洁工作不是完全相关，很多人不刷牙也很少蛀牙，但很多人努力刷牙，甚至把牙齿刷凹，结果还是有蛀牙，有些人甚至还得了牙周病。因为，蛀牙或牙周病的成因并不单一。
那么，还有哪些是产生蛀牙的原因呢？比如前面提到的，一般会造成蛀牙的酸性环境是pH4～5.6之间，如果口腔内长期处于这样偏酸的环境，牙齿表面不仅会变软，也会让细菌得以侵袭牙齿，造成蛀牙。若口腔内处于更酸的环境（即pH小于4），细菌也要力求自保而无法产生破坏，但牙齿却会因为过度酸性而造成腐蚀，从而变软、变黄，咀嚼时牙齿便容易因咬合而耗损，牙齿齿颈部也会在刷牙时磨损。喜欢吃零食、喝饮料，或有胃食管反流症状或用餐时间过长的人，常会出现以上问题。
牙齿的表面是珐琅质，含有97％左右的钙化合物，所以十分坚硬，平时是不容易被破坏的。但是饭后口内pH就可能小于4，这时候牙齿表面会因为酸蚀而软化，若没有及时让口内pH回到中性，细菌就可能乘虚而入。若是刚好吃了甜食或有黏性的食物，又没有做好牙齿的清洁工作，导致牙齿表面有牙垢，则蛀牙的可能性便会大大增加。
当出现牙齿敏感的症状时，首先应该到医院请牙科医生检查是否有蛀牙出现，必要时需要拍摄X线片协助诊断，接着请牙科医生评估牙齿咬合面或接近牙龈的齿颈部是否有磨耗的状况。
常见食物与饮料的pH
饮食、咀嚼或喝水对牙齿的破坏和对身体的影响
