1. 鼻子有毛病，牙齿当然不好

有一位近四十岁的男士前来求诊，说自己蛀牙很多。我看了牙齿，帮他拍了Ｘ线片，发现他的牙齿长得乱七八糟，而且齿色偏黄，口内酸性偏高，不蛀牙也难。不过最引起我注意的是，这位男士除了牙齿排列不整齐外，牙弓也相对较小，我直接问患者：“你鼻子一定不好，对不对？”患者惊讶说：“医生你怎么知道？”于是我为他的鼻腔部也拍摄Ｘ线片，以便观察，果真发现患者鼻道狭小。我对他解释，鼻道狭小起因于上颌骨发育不良，可能从小就有鼻子过敏问题，因此养成了用嘴巴呼吸的习惯，而且吞咽异常也会造成牙齿排列不整齐。才说完，就听到患者直说，难怪他常年看耳鼻喉科都没有办法改善鼻子的问题。但由于患者已经过了通过调节颌骨改善病情的最佳时期，因此可以通过牙周病治疗与定期检查来延缓口腔问题。

前面提到牙齿不整齐必有原因，扣除掉少部分遗传问题外，主要是受到口呼吸与吞咽异常两大不良习惯所影响。其中将口呼吸改变成正常的鼻子呼吸是要求病人克服的第一个难题。不要说别人，光是我个人和七岁大的女儿，也花了一个多月才慢慢将习惯改过来。为何会这么困难呢？难道不是多提醒就可以做得到吗？其实不然，这就跟左手写字要改成右手写字一样困难，这不是意识到就可以改变的问题。长时间用嘴巴呼吸造成生理结构和个人习惯均发生了改变，不是短时间内就可以扭转过来的。光是改成用鼻子呼吸的习惯，没有两三个月的时间很难做到；习惯改变后，生理结构的改变也会缓慢进行，快则半年，长则一年以上才有机会看到成效。

口呼吸是蛀牙的罪魁祸首

女儿一出生，所有的亲朋好友都说简直是依着我的模子印出来的，虽然很得意，可是当我开始了解口呼吸与吞咽异常对健康的影响时，才惊觉女儿不仅仅长得像我，恐怕还跟我一样都有用嘴巴呼吸的坏习惯。

口呼吸似乎是人们的通病，该如何注意到自己或家中儿童有口呼吸的问题呢？通过简单的诊断表格，可以协助自己发现是否有口呼吸的习惯，慢慢从中找出可以帮助自己改善口呼吸的方式。以下就是口呼吸的自我检查表，勾选的选项越多，表示口呼吸的状况越严重。

口呼吸自我检查表

为什么会口呼吸？

会需要用嘴巴呼吸，最早的原因不外乎是因为鼻子无法呼吸，鼻子进气量不足，自然使用嘴巴协助呼吸，最后又因为嘴巴呼吸方便，所以时间久了就习惯用口呼吸了。而鼻子无法呼吸的原因，可以简单分成鼻道狭窄与鼻子过敏这两种。

鼻道狭窄不好呼吸

鼻道狭窄的第一个原因是小时候习惯趴着睡。趴着睡，会让数公斤重的头颅压着颌骨，导致上下颌骨发育时横向扩张的力量不足，鼻道最后变得狭窄。而用口呼吸变成习惯之后，会因为在吸气的过程中让空气对口腔内的上颌位置产生风吹的压力，进一步将上颌后缘往上推升，间接挤压鼻道，鼻道下方产生压缩，甚至进而造成鼻中隔偏曲等问题，最后都会让鼻道更难通气，最后变得只能用嘴巴呼吸。

另一个影响颌骨发育的主要原因是咀嚼习惯的改变。现在的人一方面因为食物精致化，每天尽是汉堡、面包、细粮；另一方面是过度食用饮料、零食和甜点，影响正常的正餐且容易让身体营养失衡，结果就是吃东西的时候都不大需要咀嚼，牙齿没有承受足够的力量，因此颌骨发育不理想。最后，因为没有发育出足够的空间作为牙齿生长的基地，长出来的牙齿东倒西歪很不整齐，咀嚼更加困难，当然也让颌骨的发育更加不足。

在美国，孩子在五个月大的时候需要作婴幼儿健康检查，护士会检查小朋友会不会咬东西。医生会让孩子练习咀嚼豆腐或马铃薯，如果不会咀嚼的话，就把小朋友留下来，教他练习如何咀嚼东西，练习到学会正确地咀嚼。医生确认小朋友会了，小朋友才可以回去。这是因为颌骨发育在1岁之前就开始了，若1岁之前没有足够的咀嚼协助颌骨发育，未来就容易造成颌骨狭窄。为了避免日后颌骨发育不良，所以要从小养成良好的咀嚼习惯。

鼻子过敏不好呼吸

造成鼻子不通还有一个原因就是鼻子过敏。鼻子过敏，相信已经是目前所有小朋友乃至家长自己心里的痛。别人不说，我自己的女儿就有过敏症。我太太从小就很细心地帮宝贝女儿清洗，也经常清洗被单，花了不少钱买很好的吸尘器定期吸尘，目的都是为了减少灰尘，希望女儿不要产生过敏。当然，如大家的心得一样，效果都是枉然的，女儿还是过敏了。最后，我只好从食物过敏原开始下手，让宝贝女儿少吃面食、牛奶、饮料和零食，这样一直到幼儿园，每天只能看别的小朋友吃尽山珍海味。我女儿算乖，愿意吃妈妈为她准备的营养餐点，没蛀牙也少生病，只是过敏的问题依旧。直到后来我逐步开始针对口呼吸与异常吞咽习惯帮女儿作调整，才终于有所改善。

传统中医认为，鼻病是肠胃病的表征，所以鼻子不好或多或少跟胃有关。临床病例也常可以看到鼻子不好的患者往往蛀牙率偏高，牙周病比例也更高。此外，鼻子不好，吸气不足，造成身体血氧量偏低，会严重影响儿童脑部的发育；成人则容易感到疲倦、困乏，造成学业成绩或工作效率低下。有些家长经常错怪孩子不肯用功，其实有时是鼻子不好导致的问题，而不是孩子态度的问题。孩子若有过敏症状，应尽快就医改善，否则可能影响未来的成长，家长千万不可懈怠。

正确的舌头位置	用口呼吸的舌头容易出现的位置
舌头可以碰到上颚	舌尖碰到前齿内侧

用鼻子呼吸与用嘴巴呼吸时的舌头位置

口呼吸的恶性循环

正常用鼻子呼吸时，嘴唇是轻轻闭着的，且舌头轻轻顶着上颌，这个动作可以促进上颌骨横向发育，协助鼻骨往前挺出。若因为鼻道狭窄或是鼻子过敏的问题而导致用口呼吸，嘴巴需要常常张开，最后会造成上下门牙周围的嘴唇肌肉松弛、收缩力量变差。为了维持气道畅通，人会习惯地张开嘴巴，把舌头靠着下排门牙，这样做，嘴唇闭合的力量会因为口呼吸丧失，让舌头不自觉往前移动，将牙齿往前推动，造成龅牙影响外表。口呼吸减少了让上颌骨横向扩张与鼻骨前挺的力量，等于减少鼻道左右扩张的机会，使鼻子更加难以呼吸到足够的空气；口呼吸还会让空气冲击上颌，导致上颌骨骼往上移动，等于往上压缩了鼻道的高度，让鼻子的通道更加狭窄。总之，口呼吸的习惯会让人渐渐难以单用鼻子呼吸，最后更加依赖用嘴巴呼吸，于是又加重了颌骨狭窄，如此形成恶性循环。

另外，口呼吸还会引起“对上”和“对下”的感染。由于少了鼻道对空气的过滤，口呼吸的习惯“对下”易引起肺部感染；“对上”则是造成鼻腔感染，然后引起鼻塞、流涕而不利于呼吸，这又是另一层的恶性循环。

口呼吸对身体的危害

现在的家长都希望小朋友有一张秀气的瓜子脸，而实际上，大部分的小朋友，脸形大都窄窄小小，男生脸形像女生，女生脸形则是显得纤细，这样“美丽”的外表背后可能隐藏着大问题，首先是鼻道狭窄需要用口呼吸，其次是牙齿咀嚼的效率降低，这些都会对身体造成不良影响。

口呼吸造成的坏影响不仅仅会改变脸部外形，更多的是对整个身体的伤害。从多年门诊的经验中，我发现来我这里看牙病的人们，背后都有着普遍的健康问题，就是用口呼吸和甜食摄取过量，两者都严重影响到身体健康，后者更会造成骨质密度异常，可以说是每个人健康的大敌。

蛀牙及牙周病

用口呼吸的最大特征，就是一脸的倦容与黑眼圈。明明没有很忙，但总是喊累，总是没有精神。口呼吸时，虽然吸到肺部的空气量不少，但是因为没有经过鼻腔的湿润、加热和过滤，就让干燥、低温与肮脏的空气直接进入肺部，导致吸进身体体内的氧气含量较低，最后造成缺氧环境，引起牙周病、慢性疾病等问题。

另外，口呼吸没有经过鼻道与扁桃体两道关卡过滤病菌，不仅容易引发吸入性肺炎，甚至容易让病菌直接侵入淋巴系统，导致异位性皮炎等自体免疫疾病的发生。

对于口腔卫生来说，口呼吸容易让口腔内过于干燥，病菌直接进入口中如入无人之地；口呼吸也会导致唾液量减少，唾液无法协助杀菌，牙垢变多，而牙垢与病菌都很容易诱发蛀牙与牙周病等口腔疾病。

所以，整体来说，口呼吸不仅仅是疲倦、劳累等身体缺氧症状的主因，更是口腔与身体健康的严重杀手。如果是孩子，口呼吸引起的发育不良会影响学业发展；如果是大人，口呼吸的习惯则容易引起免疫力低下，小病大病不断，若再加上工作或生活压力大，更是致癌的诱因。

打鼾

台湾慈济医院大林分院曾发表过关于“睡眠呼吸暂停综合征增加中枢神经系统癌症发生率”的长期追踪研究，发现有睡眠呼吸暂停综合征的成年人，发生恶性脑瘤的概率比一般人高出1.47倍。这是因为脑是需氧量很高的器官，而睡觉时打鼾等于中断了呼吸，造成身体缺氧，长久下来就容易增加罹患癌症的概率。

出现打鼾的关键原因是位于咽喉位置的气道狭窄，这正是长时间习惯口呼吸导致的。第一，口呼吸导致身体长期缺氧，容易引起身体肥胖，气道空间由此被挤压；第二，习惯嘴巴张开呼吸后，导致晚上睡觉下颌不自觉地张开，舌头受重力影响而往下沉，最后造成气道压缩而出现打鼾的现象。吞咽习惯异常也是造成打鼾的主要原因，因为舌头长时间过度用力而变得肥大，睡觉时更容易压迫气道，而且舌头的张力改变，导致睡觉时舌头的位置容易后缩。

牙科诊疗时一般会推荐用止鼾器给病人治疗，但我考虑到止鼾器价格较高，会建议病人配戴价位稍低的吞咽训练器搭配嘴巴贴胶带来治疗。耳鼻喉科通常是以外科手术的方式加宽咽喉的气道，各大医院的睡眠呼吸中心也有相关专业的检查与治疗。不过，在这些措施之外，我还是要提醒大家，任何疾病还是要从根源解决问题，建议大家多做深呼吸、经常快步走、避免肥胖，最重要的是改变用口呼吸和错误的吞咽习惯。这样才有机会彻底改善打鼾的问题，并减少打鼾对身体的深度危害。

吞咽异常

鼻道长期狭窄会造成咬合异常。例如下颌前突的人（俗称“地包天”）下巴大、上颌窄，龅牙的人上颌窄、下颌更窄，颌骨狭窄就会造成咬合异常，吃东西会不想咬，间接影响颌骨生长、脸型发育、牙齿排列和咀嚼效率。颌骨发育不好，鼻子也跟着发育不好，于是不得不用口呼吸。而口呼吸就会造成舌头、嘴唇、鼻道的问题，又进一步导致不想咬、鼻道呼吸状况更差，造成颌骨发育不良的恶性循环。

口呼吸对发生吞咽习惯异常的影响也非常大。用口呼吸的小孩子，嘴巴习惯张开，长此以往，嘴唇周围协助闭嘴巴的口轮匝肌就会失去张力。为了让空气在口腔中流通，舌头被迫放在下排牙内侧，更容易导致吞咽异常的不良习惯，不仅仅影响脸型，还会衍生更多口腔与身体的问题。而且，口呼吸也是导致脸型发育出现问题，导致鼻道狭窄的诱因。