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1
青蛙王子或名铁胸亨利
在愿望还能变成现实的古代，有过一位国王。他的女儿个个都长得很漂亮，尤其是那个小女儿，就连什么东西都见过的太阳每次照在她脸上，也要对她的美丽感到惊讶。国王的宫殿附近有一片幽暗的大森林。森林中，在一株老菩提树下，有一口水井。天气很热的时候，小公主常常到森林里去，坐在清凉的井边上，要是感到无聊了，她就取出一个金球来，把它抛到空中然后又接住。这个金球成了她最心爱的玩具。
可有一次，公主伸出手去接金球，它却没落进她的小手中，而是掉到地上，一滚滚到井里去了。公主两眼紧盯着它，可金球还是没影儿啦，因为那水井深得看不见底。她于是哭起来，哭得越来越响，哭得伤心到了极点。就在她这么痛哭不已的时候，突然听见有谁喊她：“公主，你这是怎么啦？你这么大声哭泣，连石头也会心疼的。”公主四处张望，想弄清楚喊声是从哪儿钻出来的，却发现一只青蛙从井水里伸出它那丑陋的大脑袋。“唉，原来是你呀，划水老手，”她说，“我在这儿哭，因为我的金球掉进井里去了哟。”“别难过，别哭了，”青蛙回答，“我想我有办法帮助你。可要是我把你的金球给捞上来了，你拿什么报答我呢？”“你要什么都行呵，亲爱的青蛙，”公主说，“我可以给你我的衣服，我的珍珠、宝石，还有我头上戴的这顶金冠。”“你的衣服、你的珍珠宝石和你的金冠，我统统不想要，”青蛙回答，“可要是你喜欢我，就让我做你的朋友，陪你一起玩儿，和你同坐一张小餐桌，同用你的金盘子吃东西，从你的小杯子中喝酒，晚上还睡你的小床——要是你答应这一切，我就愿意下井去，把金球给你捞上来。”“好吧，”公主说，“我答应你所有这些要求，只要你替我找回金球。”话虽如此，她心里却想：“这只傻青蛙吹什么牛！它只配和别的青蛙一起蹲在井里呱呱呱叫，做不了任何人的朋友。”
青蛙呢，得到了许诺就把脑袋往水里一沉，潜下井去，不多一会儿工夫又游到水面上来，嘴里衔着金球。它把球吐在草地上，公主重又见到自己心爱的玩具，说不出有多高兴，一拾起来就飞快地跑了。“等一等！等一等！”青蛙大声喊叫，“把我带上，我可跑不到你那么快呀！”可是它尽管拼命地呱呱呱叫喊，也一点没有用。公主不听它的，很快回到家，不一会儿便把可怜的青蛙忘记啦，它只好又跳回它的井里去。
第二天，公主跟国王和大臣们坐上餐桌，正从她的小金盘子里拿东西吃呐，突然听见啪啦啪啦地，从大理石台阶爬上一个什么东西来，到了上面它便一边敲门一边喊：“公主，小公主，给我开门。”公主跑过去，想看外边谁在叫，打开门一看，却是青蛙蹲在门前。她赶紧关上门，坐回到桌子边，心里怕极了。国王见她心慌意乱的样子，问：“孩子，干吗这么胆战心惊，该不是门外有个巨人要抓你走吧？”
“唉，不是的，”她回答，“不是巨人，是一只讨厌的青蛙。”“青蛙找你干什么呢？”“唉，好爸爸，昨天我坐在森林中的水井边上玩儿，突然我的金球掉到了水井里。我哭得很伤心，青蛙就替我把它捞了上来。因为它坚持要求，我答应让它做我的朋友。可我压根儿没想到，它真能从水井里爬出来。这会儿它就在门外，想要上我这儿来。”这时候，只听外边又敲起门来，并且在喊：
“小公主啊小公主，
快给我把门开开！
难道你已经忘记，
昨天说过什么话，
在那清凉的井台？
小公主啊小公主，
快给我把门开开！”
国王听了说：“你不管答应了什么，都得办到。去，给它开门吧。”公主去打开门，青蛙一蹦就进来了，而且一步一步地紧跟着她。到了椅子前，它蹲在那儿喊道：“抱我上来呀！”公主犹豫不决，直到国王命令她抱。青蛙起先被放在椅子上，它却想上桌子；上了桌子又说：“现在把你的小金盘子推过来一点，我们好一块儿吃。”公主也这么做了，可看样子却很不情愿。青蛙倒是吃得津津有味，她呢却什么都咽不下去。终于，青蛙说：“我吃饱了，也疲倦了，现在抱我去你的小卧室，整理好你的缎子被盖，咱们躺下睡觉吧。”公主一听哭起来，她怕这只冷冰冰的青蛙，碰都不敢碰它一下，更别提让它在她又漂亮又干净的被盖里睡觉了。可是国王生气了，说：“在你困难的时候无论谁帮助了你，过后你都不应该瞧不起！”这样，她才用两根指头把青蛙拈起来，放到卧室的一个角落。可是等她在床上睡好了，它却爬过来说：“我累了，想和你一样舒舒服服睡一觉。抱我上去，要不我告诉你爸爸。”这一来公主真气坏了，一把抓起青蛙，狠命朝墙上摔去：“这下你该老实啦，你这讨厌的家伙！”
谁知它一落在地上，已经不是青蛙，而变成了一位王子，一位长着又美丽又善良的眼睛的王子。于是，遵照国王的旨意，他做了公主亲密的伴侣和丈夫。这时候，他才告诉她，他原来被一个狠毒的妖婆施了魔法，除了公主一个人，谁也不能救他出那水井。明天，他们就要一道回他的王国去。说完，他俩便睡着了。第二天早上，太阳唤醒了他们，门外已驶来一辆八匹白马拉的马车，马头上都插着白色的鸵鸟毛，马身上套的链子金光闪闪。车后边站着王子的仆人，他就是忠诚的亨利。在他的主人被变成一只青蛙的时候，这位忠诚的亨利真叫伤心极了，他让人在自己胸口上箍了三道铁箍，免得他的心难过痛苦得破碎掉。这会儿，马车来接王子回他的王国去。忠诚的亨利扶他夫妇俩上了车，自己又站到车后边，心中因为王子获救而充满了喜悦。他们走了一段路，王子听见后面发出咔啦咔啦的响声，像是有什么东西破了。他于是掉过头，大声说：
“亨利，车子破了。”
“不，主人，不是车子，
是我心口上的铁箍；
我的心啊，当你变成
青蛙，困在井里，
真是非常非常痛苦。”
路上，一会儿咔啦响一声，又咔啦一声，每次王子都以为是车裂了，其实呢，只是因为主人获得了拯救和幸福，忠诚的亨利一高兴，心口上的三道铁箍全崩掉喽。
2
猫和老鼠
从前一只猫认识了一只老鼠，于是喋喋不休地大谈自己多么地爱它，多么地渴望与它交朋友，直到老鼠终于答应与它住在一起，共同过日子。“咱们可是应该做过冬的准备啦，不然到时候会挨饿的，”猫说，“你，亲爱的老鼠，可别到处乱跑啊，我真担心你到头来会闯进笼子里去的。”老鼠接受了好心的劝告，买来了一罐猪油。可它俩不知道把油放到哪里才是，考虑了好久好久，猫才说：“我想，要藏猪油，没有地方比教堂更合适，在那儿谁也不敢偷东西。咱们就把罐子搁在祭坛底下，不到必须的时候不去动。”这样，油罐就放到安全的地方。可是没过多久，猫已经想吃猪油，对老鼠说：“亲爱的，我告诉你，我表姐生了一个小儿子，雪白的皮毛带着褐斑，她要我做孩子的教父，我这会儿得抱它去受洗礼。让我去一趟吧，你一个人要看好家。”“好，好，”老鼠回答，“去吧，上帝保佑你。如果吃什么好东西，可别忘了我，产妇喝的甜蜜蜜的红葡萄酒，我也乐意喝一点点喽。”但一切全不是真的，猫没有什么表姐，也没谁请它当教父。它直接来到教堂，溜到油罐跟前，开始舔啊舔啊，把猪油上边的一层硬皮全吃掉了。随后它又在城市的屋顶上散起步来，瞅准时机便躺下去晒晒太阳，每当想到那个猪油罐，都抹一抹胡子。到了晚上，它才回家去。“啊，你到底回来了，”老鼠说，“这一天你肯定过得挺快活吧？”“还不错。”猫回答。“那孩子取的什么名字？”老鼠问。“没了皮儿。”猫干巴巴地回答。“没了皮儿？”老鼠叫起来，“好稀罕奇怪的名字！在你们家难道都兴这样取名儿么？”“那又有什么？”猫说，“总不见得比你的那些教父叫什么‘面包屑小偷’更差劲儿！”
没过多久，猫的嘴又馋了。它对老鼠说：“你得帮我个忙，再独自管管家。又来请我去做教父喽。这回孩子颈项上有一道白圈，我实在不好推辞。”好心的老鼠同意了。猫便从城墙后边溜进教堂，吃掉了半罐猪油。它说：“只有吃在自己嘴里，味道才再好不过！”于是对它过的这一天心满意足。它回到家，老鼠问：“这个孩子又取的什么名字？”“剩一半。”猫回答。“剩一半！你说什么呀？这样的名字我一辈子还没听见过。我敢打赌，就连历书上也不会有。”
不久，猫又对那美味流起口水来，对老鼠说：“好事成三嘛。这不，我又要去当教父了，孩子周身黑黝黝的，只有爪子雪白，除此以外便没有一根白毛。这可是难逢难遇呀。你同意我去，是不是？”“没了皮儿，剩一半！”老鼠回答，“好稀奇的名字呵，真叫我想不通。”“瞧你穿着你那深灰色绒袍，拖着条长辫子，成天坐在家里胡思乱想，怎么想得通？这都怪你大白天呆在家里不出门啊！”猫说。
猫走了，老鼠便趁机打扫房间，把家里弄得整整齐齐，可那馋猫呢，却已把一罐油吃了个精光。“只有吃光舔尽，心里才得安定。”它自言自语，拖着吃得饱饱的圆圆的身子，在夜里才回到家。一见面，老鼠立刻问第三个孩子叫什么名字。“大概也不会叫你喜欢呵，”猫说，“它叫全完了。”“全完了！”老鼠叫起来，“这样的名字太叫人纳闷儿，我从来还没在书上见过。全完了！这是什么意思？”它摇着头，蜷缩起身体，躺下睡了。
打这以后，再没谁请猫去当教父。可是，冬天到了，外面已找不到任何吃的东西，老鼠想起它们的储备粮，便说：“走吧，猫，咱们取储存的猪油去。那玩意儿一定很对咱们的口味的。”“可不，”猫回答，“它准叫你满意，满意得就像你把你那尖尖的舌头伸出窗外去喝西北风！”它们离开家，来到教堂里，油罐虽说还在老地方没动，罐里却已是空空的。
“哈，现在我明白是怎么回事了，”老鼠说，“现在才真相大白：好你个忠实的朋友！你说去当教父，却把油吃得精光，先是吃掉皮儿，接着吃去一半，最后……”“你给我住嘴！”猫吼道，“再敢吱一声，看我不吃掉你！”“……全完了！”可怜的老鼠话已到了嘴边。一当它吐出这三个字，猫一纵身便扑住它，把它吞进了肚子。你瞧瞧，世界上的事情就这个样。
3
圣母玛利亚的孩子
在一片大森林跟前，住着一个樵夫和他的妻子。他们只有一个独生女儿，小姑娘刚满三岁。可是他们非常非常穷，连每天必需的面包都不再有，不知道该拿什么给女儿吃才好。一天早晨，樵夫忧心忡忡地出了家门，去森林中干活儿。他正在砍柴，忽然面前出现一位美丽、高大的女子，头戴一顶星光闪烁的宝冠，对他说：“我是童贞圣母玛利亚，耶稣基督的母亲。瞧你多么贫苦，把你的孩子给我吧，我愿意带她走，做她的母亲，关心照顾她。”樵夫听从圣母玛利亚，去把孩子带来交给她，她便领小姑娘上天堂去了。在天堂里，小姑娘过得挺舒服，吃的是糖面包，喝的是甜牛奶，还穿金戴银，并且有小天使陪着一块儿玩耍。她不觉已满十四岁，一天，圣母玛利亚叫她去，对她说：“亲爱的孩子，我要出远门，这儿是天国的十三道门的钥匙，你拿去保管吧。其中的十二道门你可以开，可以进去看看里边的美妙的景象；可用这把小钥匙开的那第十三道门不准你进去。当心别去开它，不然你会遭到不幸的！”小姑娘答应听话。圣母玛利亚走了，她就开始参观天堂里的住宅。每天打开一处房门，十二道很快便开完了。在每一道门里都坐着一位使徒，周围一片光辉灿烂；还有无数美丽奇妙的东西，都令小姑娘赏心悦目，经常陪伴她的小天使们也很让她喜欢。眼下还剩下的只是那道禁止开的门了，小姑娘感到十分好奇，想知道门内究竟藏着些什么，就对天使们说：“我不想把它全打开，也不准备走进去，可我想开它一条缝，好往里边瞅一下。”“啊，别去开，”天使们说，“那样做是罪过。圣母玛利亚禁止开，一开你很可能要倒霉的。”小姑娘不吱声了，可她的好奇心却不肯沉默，而是狠狠地折磨着她，使她再也得不到安宁。一次，天使们全都出去了，她便想：这会儿我单独一个人，可以去瞅瞅了，不会有谁知道的。她把钥匙找了出来，一把它拿在手里，它自然就插进了锁孔，一插进锁孔自然就转动起来。刚一转，那门便一下子大开了，只见里面在火与光之中坐着“三位一体”。小姑娘呆住了，惊讶地望着那一切，过了一会儿才伸出一个指头去挨了挨火光，整个指头马上变成了金的。小姑娘顿时害怕得要命，猛地一下关上门，逃走了。谁知她还是感到害怕，不管想什么办法全没有用，心一个劲儿地怦怦直跳，再不肯安静；手指头上的金子也还在，不管她洗多少次擦多少次，都去不掉。
没过多久，圣母玛利亚就旅行归来了。她把小姑娘叫到跟前，要她交还天国的钥匙。当她把钥匙串递过去的时候，圣母盯着她的眼睛问：“你该没有开第十三道门吧？”“没有。”小姑娘回答。于是圣母把手扪在她的心口上，感觉到她的心跳得很厉害，明白她已经犯了戒律，开过了那扇不准开的门。于是她又一次问：“你肯定没有开吗？”“没有。”小姑娘第二次回答。这当儿，圣母看见了她那根碰过天火变成了金子的手指，知道她犯了罪，再第三次问：“你当真没开？”“没有。”小姑娘第三次回答。这下圣母玛利亚才说：“你没听我的话，而且还撒谎，你不配再住在天堂里。”
说话间，小姑娘昏昏沉沉地睡着了。等她醒来，已经躺在人世上的一片荒野里。她想喊，可是发不出任何声音。她爬起来想逃走，可是不管走哪个方向，总有密密匝匝的荆棘丛拦住她，怎么钻也钻不过去。在包围着她的荒野上，立着一棵空心的老树，她只得以它作自己的家。天晚了，她爬进树洞去睡觉；刮风下雨，她在洞里寻求保护。这样的生活真叫可悲哟！每当想起在天国中的好时光，想起和小天使们一起玩耍的情景，她都伤心痛哭。草根和野莓子是她唯一的食粮，还得努力去寻找。秋天她收集树上掉下来的野核桃和落叶，把它们搬进树洞，核桃到冬天可以吃。遇上下雪结冰，她只好像只可怜的小动物似的钻进枯叶堆，免得冻死。不久，她的衣服就扯破了，一块一块地从身上掉下来。当太阳重新温暖照耀大地，她便爬出来坐在树跟前。她的头发已经长得能从四面遮盖住她，像件斗篷。就这样，她一年又一年地坐在那儿，感受着人世间的不幸和悲苦。
一天，正当树木又披裹上新绿，国王到森林中打猎来了。他追赶一头狍子，狍子钻进了包围着那一片荒野的灌木丛。国王下马来，分开杂乱的枝条，用剑为自己砍出一条路。终于，他钻过灌木丛，来到老树下，看见了那儿坐着的美丽非凡的少女，一头金发已齐脚跟把她盖住。国王呆住了，无比惊讶地打量了她好一阵，然后才招呼她，问：“你是谁？为什么坐在这儿的荒野里？”可是姑娘不回答，因为张不开嘴。国王又问：“你愿意跟我回宫里去吗？”这回她也只点了点头。国王便把她抱起来，放到马上，带着她回到宫中。到了那儿就让人给她穿华丽的衣服，什么东西都给了她许多许多。姑娘尽管不会讲话，却又美丽又温柔，国王打心眼儿里爱上了她，没过多久，就娶她做了自己的妻子。
差不多过了一年，王后生下一个儿子。当天夜里，她独自躺在床上，圣母玛利亚又出现了，对她讲：“要是你愿意说真话，承认自己开过那道禁止开的门，我就准备打开你的嘴，把语言还给你；可你要死不悔悟，顽固否认自己的罪孽，我就带走你初生的婴儿。”这时王后已能够回答，可她仍吞吞吐吐，还是说：“没有，我没开那道禁止开的门。”于是，圣母便从她怀里夺走初生婴儿，回天国去了。第二天，人们找不着孩子，便开始叽叽咕咕，说王后是吃人的妖婆，竟杀死了自己亲生的儿子。她听见所有的一切，却一句话也没法讲。好在国王非常非常爱她，不相信她真是吃人妖婆。
过了一年，王后又生下一个儿子。夜里圣母玛利亚再次出现在她房中，对她说：“你要肯承认开过那道禁止开的门，我就愿意还给你孩子，解开你舌结；可要是你执迷不悟，不肯认罪，我就连这个新生的孩子也一块儿带走。”这回王后仍旧回答：“没有，我没开过那道禁止开的门。”圣母只好又夺走她怀抱中的婴儿，回天国去了。第二天早上，孩子再一次无影无踪，人们便闹起来，说王后把他给吞食啦。接着，大臣们也纷纷要求审判她。可是呢，国王非常非常爱自己妻子，不肯相信人家的话，并且禁止大臣们再提这件事，违禁者一律处死。
再过一年，王后生了一个美丽的女儿。圣母玛利亚又第三次在夜里显形，对她讲：“跟我来！”拉着她的手领她进了天国，让她见她的两个大孩子：小哥儿俩正在玩地球仪，看见她都满脸笑容。这情景叫王后很高兴，圣母趁机劝她：“你的心还没软下来吗？只要你承认开过那不准开的门，我就把两个小儿子还给你。”可是王后第三次回答：“不，我没有开那道不准开的门。”于是圣母让她坠落回地上，把第三个孩子也给夺了去。
第二天早上，事情一传出去，所有人都吼起来：“王后是个吃人妖婆，非审判她不可！”国王没法再阻拦他的大臣们，于是对她进行审判。她呢，不能回答，不能辩解，结果被判处在火刑堆上烧死。柴禾架好了，她被绑在木桩上，周围已经燃起火来。这时骄傲的坚冰才开始融化，她的心才为悔恨所动，于是想：“要是临死前我还能承认开过那道不该开的门就好啦！”突然，她的嗓音恢复了，不由大声喊道：“是的，圣母玛利亚，我开过那门！”刹那间天降大雨，浇灭了火焰。在她头顶上，一道霞光穿过云雾，圣母玛利亚从天而降，一边一个小王子，怀里还抱着新出生的小公主。她慈祥地对王后说：“一个人只要忏悔和承认自己的罪孽，就会得到宽恕。”说完，便把三个孩子交给她，解开她的舌结，让她过了一辈子幸福生活。
4
傻大胆学害怕
有位父亲养了两个儿子。大儿子聪明又伶俐，事事都能应付自如；小儿子却呆头傻脑，什么也不懂，什么也不学，难怪人家一见他都说：“这个包袱真够他父亲背呀！”遇上有什么事，总得大儿子去办，可要是天晚了，或者深更半夜父亲还叫他去取东西，而且路又穿过墓地或者其他阴森可怖的地方，他多半就会回答：“啊，不，爸爸，我不去，我害怕哩！”他呀，确实会胆战心惊。有时，夜里围着火炉讲故事，当讲到令人毛骨悚然的时候，听的人经常会说：“啊，真可怕！”小儿子坐在屋角里，听见人们讲“害怕”，却不明白是什么意思。“他们总说‘我害怕！我害怕！’我呢就是从来不害怕。没准儿呐，这是一种本领，一种我完全不会的本领吧。”他心想。
终于有一天，父亲对他说：“你呆在角落里听好了，你已经长得又高又壮，也该学点什么挣饭吃啦。你瞧，你哥哥多肯干；可你呢，真不中用！”“嗨，爸爸，”小儿子回答，“我非常愿意学点本领。对了，要是可以，我很想学习害怕，我真是一点儿还不会害怕哩。”他哥听见这话笑了，心想：亲爱的主呵，我兄弟怎么是这么个傻瓜。他一辈子甭想有出息。俗话说，钩子得早弯，成才看幼时嘛。父亲叹了一口气，回答小儿子说：“你想学害怕就去学好了，不过靠它你是挣不来饭吃的。”
过了不久，教堂的执事来家访问，父亲向他诉苦，说他的小儿子糟糕透顶，什么也不会，什么也不学。“您想想，我问他将来打算靠什么挣饭吃，他竟要求去学习害怕！”“如果别的没什么，”执事回答，“那他可以上我那儿学习去。只管送他来好了，我会打磨好他的。”
父亲挺满意，心想：这小子到底会有点治啦。于是，教堂执事把小儿子带回家，交给他打钟的任务。几天后的一个深夜，执事把他从床上叫起来，要他爬到钟楼上去打钟。“你小子该学会害怕啦。”执事想，同时偷偷赶到了他的前面。等小伙子爬上钟楼，转过身来正打算抓打钟的绳子，却看见楼梯上正对着传声口立着一个白色的人影子。“谁在那儿？”他大声问。影子却不回答，一动也不动。“快回答，”小伙子吼道，“要不就滚开，深更半夜的这儿没你的事！”执事呢仍旧站着不动弹，想使小伙子相信他是个鬼怪。小伙子第二次吼：“你在这儿干吗？讲，要是你是个好东西；不讲我摔你下楼去。”执事想：不会这样严重吧，因此仍旧一声不响地站着，活像一根石柱。小伙子又第三次冲他吼，还是没有用，他就猛地一下蹿过去，把鬼怪推下了楼梯，叫他接连滚了十多级，才躺在墙角上不动了。小伙子打完钟回到房里，一句话不讲就上床继续睡觉。执事的太太一等二等总不见丈夫回来，终于感到害怕，就唤醒小伙子问他：“你不知道我丈夫在哪儿吗？他在你前边上钟楼去了。”“不知道。”小伙子回答，“只是在传声口对面的楼梯上站着个人影子。因为他又不答话又不走开，我想一定是个坏家伙，就把他给推下去了。去看看是不是他呗。要是，我真抱歉。”
执事太太急忙跑去，发现丈夫正躺在墙角落哎唷哎唷叫唤：他的一条腿摔折啦。他妻子把他背下钟楼，随后跑到小伙子的父亲面前大喊大叫：“你那小子闯了大祸！他把我丈夫从钟楼楼梯上往下扔，摔断了一条腿。把你这废物给我领回去吧！”父亲吓坏了，跑来大骂小伙子一顿：“你着了魔怎么的，竟干出这等混账事！”“爸爸，”小伙子回答，“先听我说，我一点儿没有错。他深更半夜站在那里，像个心里有鬼的坏蛋。我不知道是谁，一连三次警告他要么开腔，要么滚开。”“唉，”父亲说，“有你在我只会倒霉。给我走得远远的吧，我不想再看见你。”“好的，爸爸，我很愿意走，只是得等到天亮。天一亮我就离开家去学习害怕，将来也好有一种自己养活自己的本领嘛。”“你爱学什么学什么，”父亲说，“对我反正全一样。这儿有五十个银币，拿去闯荡世界吧，可别告诉任何人你从哪儿去的，你的父亲是谁。我真为你感到羞耻呀。”“好的，爸爸，就照您说的办，如果再没别的要求，我是很容易办到的。”
天亮了，小伙子把五十个银币塞进袋里，走出家门，上了大路。一路上，他口中不住地念叨着：“但愿我会害怕！但愿我会害怕！”迎面走来一个人，听见小伙子自言自语，就陪他走了一段，到了能看见绞架的地方，对他说：“瞧见啦？那儿有棵树，树旁有七个人和绳匠的闺女结了亲，正在学荡秋千哩。你坐到下边去等着夜晚到来，这样你准能学会害怕的。”“如果没有别的要求，那好办，”小伙子回答，“我要真这么快学会了害怕，我这五十个银币就归你。明儿一早你可得再来呵。”说完，小伙子走到绞架前，坐在被绞死的人底下，等着夜晚来临。由于感到冷，他生起了一堆火。可是半夜里刮着寒风，他尽管有火烤仍旧不暖和。这时风吹得吊着的人相互碰撞，荡来荡去，小伙子就想：嗨，你呆在火堆旁还冷，难怪上边那几位要冻得蹦去蹦来喽。他心肠怪好的，搭起梯子爬到了绞架上，一个接一个地解开绳子，把七个人全放下了绞架。然后他架好柴，吹旺火，把他们抱来围着火堆坐成一圈，让他们暖和暖和。可他们坐在那里一动不动，火烧着了他们的衣服。“喂，小心点，要不我把你们再挂上去。”小伙子说。可死鬼们不听他的，仍旧不哼不哈地让自己的破衣烂衫继续燃烧。这下子他真火了，说道：“你们不当心，我没法再帮你们；我可不愿和你们一道被烧焦。”说着，又挨个儿把死鬼送上绞架。事完后，他坐到火堆旁，睡着了。第二天一早，那人来看他，想得他的五十银币，问他：“怎么样，现在知道什么是害怕了吧？”“不知道，”他回答，“叫我打哪儿知道呢？上边那些家伙口都不开，蠢得让火把穿在身上的破烂也给烧焦了。”那人看出今天是甭想得那五十个银币了，一边离开，一边说：“这样的傻大胆我还真没碰见过。”
小伙子又上了路，重新开始自顾自地念叨：“唉，只要我会害怕就好啦！唉，只要我会害怕就好啦！”一个从背后赶上来的车夫听见了，问：“你是谁？”“我不知道。”小伙子回答。车夫继续问：“你打哪儿来？”“我不知道。”“谁是你的父亲？”——“我不能告诉你。”——“你一个劲儿在嘀咕些什么？”“唉，”小伙子回答说，“我想要害怕，可没谁能教会我。”“别说蠢话啦！”车夫告诉他，“走，跟我去，看我给你找个住的地方。”
小伙子跟着车夫，傍晚来到一家旅店，他俩打算在里边过夜。在进屋时，小伙子又大声念叨起来：“只要我会害怕就好啦！只要我会害怕就好啦！”店主听见笑起来，说：“要是你真有兴趣，这儿倒有的是机会。”“唉，别扯啦，”店主太太说，“好些个冒失鬼已经送了命。一旦你那漂亮的眼睛再也看不到阳光，那是多么可悲又可惜啊！”小伙子却回答：“不管多么艰难，我还是想学一学；就是为这个我才离家远行的呵。”
他缠住店主不放，直到店主告诉他，离此不远有一座魔宫，谁要是想尝一尝害怕是啥滋味儿，只要去那里面呆三个晚上就够了。据说，国王答应把公主许配给敢于住进魔宫的人，而这位公主，无疑是天下最美的少女。在宫里，还藏着巨大的财富，由恶魔们守护着；有勇敢者住进去，魔法就会被破除，足以使一个穷光蛋变成大富翁。已经有许多人冒险进去了，但至今没见一个出来。第二天早上，小伙子来到国王面前，说：“要是您允许，我打算去魔宫里呆三夜。”
国王看了看他，觉得小伙子挺不错，回答说：“你还可以请求带三件东西，但绝不能是有生命的。”“那我就请求带进去一把火，一台车床和一座带刀的刨台。”小伙子说。
国王让他在白天把所要的东西全搬进魔宫去，天晚了，小伙子也住进去，在一间屋子里生起一大堆火，把带刀的刨台放在旁边，自己则坐到车床上。“唉，只要我会害怕就好啦！”他说，“看来，在这儿我还是学不会的。”快到半夜，他想把火堆拨得旺一点儿，正当他使劲儿吹火的时候，突然从一个屋角传来叫声：“噢——喵——！咱们好冷好冷哟！”“你们这些笨蛋！”小伙子大声道，“有什么好叫的？要真冷，就过来坐在火旁烤烤得啦。”话音刚落，就一下子跳过来两只大黑猫，挨着他一边一只坐上来，还瞪大忽闪忽闪的眼睛盯着他。过了一会儿，它们烤暖和了，又说：“伙计，咱们玩玩儿牌怎么样？”“那敢情好！”小伙子回答，“不过嘛，先让我看看你们的爪子。”两畜牲果真伸出脚爪来。“哎呀，”小伙子又说，“指甲好长啊！等一等，我先给你们修剪一下。”说着就捏住它们的脖子，把它们提上刨台，夹紧它们的脚爪。“我仔细观察了你们，失去了跟你玩儿牌的兴趣。”他说。接着，他便将两只黑猫打死，扔进了水池里。他刚打发走它们回来坐在火边，从所有屋角落里又钻出来无数黑猫黑狗，身上全戴着烧红了的链子，而且越来越多，越来越多，搞得他几乎没有呆的地方。畜牲们怪叫着，逼近他的火堆，想要拖散它，弄灭它。小伙子先是冷眼旁观，等他感觉闹得太不像话了，就一把抓起刨刀来大声喝道：“给我滚开，你们这帮混蛋！”同时刀已经砍过去。一部分猫狗迅速逃掉了，一部分被他砍死，扔进了外边的水池中。他回房后重新吹旺火堆，暖和暖和身子。他这么坐着坐着，眼睛渐渐睁不开。他真的瞌睡来了。这时他回头一瞅，发现屋角立着张大床。“正好我用得着。”他说，并且立刻躺上去。谁知他刚要合眼，那床却开始自己移动起来，紧接着就像车子似的在整个宫中四处乱跑。“挺好挺好，”他说，“再加点油吧！”那床果真像驾了六匹马似的，飞快向前滚去，越过一道道门槛，冲上冲下楼梯。猛然间轰隆隆一声巨响，床跑着跑着翻了个个儿，来了个底朝天，小伙子像是被压在了大山底下。可他却一下把被子枕头掀到天上，自个儿钻了出来，说：“喏，谁还有兴趣谁就乘好啦。”说着便躺在火堆旁，一觉睡到了第二天。早上国王来看见小伙子躺在地板上，以为是妖怪们已经结果了他，感叹说：“这个英俊的青年死得真可惜啊！”小伙子听见了，坐起来说：“还没这么严重。”国王又惊又喜，问他情况怎样。“蛮好蛮好，”他回答，“第一夜算是过去了，后两夜也会过去的。”
小伙子回到旅店，店主惊讶得瞪大了眼睛。“我没想到还能见到你活着，”他说，“这下你该学会害怕了吧？”“没呐，”小伙子回答，“一切都白费力气！真有谁能告诉我怎么办就好了！”
第二夜，他又走进古老的宫殿，坐在火堆旁唱他的老调：“但愿我能学会害怕哟！但愿……”到了半夜，突然听见一片吵吵嚷嚷和乒乒乓乓的声音，先是轻轻的，接着越来越响，随后又安静了一点，临到头却随着一声大喊，从烟囱里跳下来半截人的身子，一蹿蹿到了小伙子跟前。“啊哈！”他嚷起来，“还该有一半，这样子不成话。”话刚出口，嘈杂声重新响起，随着一阵疯狂的咆哮和嚎叫，另外半截身子也落了下来。“等一等，”小伙子说，“让我先替你把火吹旺一点。”当他吹完火转过头来，发现两半截身子已合在一起，变成一个狰狞可怕的人，还把他座位给占了。“咱们可没玩儿这个游戏，”他说，“这凳子是我的。”那可怕的家伙想挤开他，可小伙子哪里愿意，鼓足劲儿推开对方，重新坐在了自己的位子上。这一下便一个接着一个，从烟囱中掉下来更多的凶汉。他们带来九根骷髅腿和两颗骷髅头，往地上一竖就玩起地滚球来。小伙子一见也来了兴趣，问：“喂，我说，我也参加行吗？”“行，要是你有钱。”“钱有的是，”他回答，“不过你们的球不够圆。”说着他已抓起骷髅头，放到车床上车圆了。“好啦，现在它们会滚得更顺溜儿，啊哈！这才叫有趣哩。”小伙子跟着一块儿玩，输掉了一点钱。可是钟一敲十二点，眼前的一切全消失了。他躺下去睡得很安稳。第二天早上国王来看动静。“这一夜你过得怎么样？”他问。“我玩了地滚球，”小伙子回答，“输掉了几个银毫子。”“难道你就不害怕？”“什么呀！”他说，“我玩得挺开心。我要知道什么是害怕就好罗！”
第三夜，他又坐在他的凳子上，很不耐烦地念叨：“只要我会害怕就好啦！”深夜里，走进来六个巨人，抬着一口棺材。他一见道：“哈哈，准是我几天前死掉的那个表弟。”边说边用食指招一招，并且喊：“表弟，过来过来！”巨人们把棺材放到地上，他便走过去揭开盖子，只见里边躺着一具死尸。他摸了摸尸体的脸：已经冷得像冰。“等一等，”他说，“我给你暖和暖和。”说着走到火堆旁去烤了烤手，然后又用手去摸死尸的脸：死人仍然冰冷。他干脆把他抱出来，自己坐在火堆旁，让尸体靠在自己怀中，并且给他摩擦手臂，想使血液重新流动起来。等到一切都没有用，他又想起如果两人同睡一张床，没准儿都会暖和起来，就把尸体抱到床上，盖好被子，然后自己躺在旁边。过了一会儿死人也真暖和了，开始动起来。于是小伙子说：“你瞧，表弟，我这不把你偎暖了吗？”死尸却一跃而起，叫道：“现在我要掐死你。”“什么！”他说，“你就这样感谢我吗？我马上叫你回棺材去！”说着举起死鬼，扔进棺材，盖紧盖子；那六个巨人又走进来，把棺材重新抬走了。“我还是没害怕，”小伙子说，“在这儿我一辈子也别想学会害怕啦。”这当儿走进来一个人，比刚才所有那些人还要高大，样子也十分可怕，只不过他已经老了，长着长长的白胡子。“喂，你这个小家伙，”他吼道，“我要叫你马上学会害怕，因为你死到临头了。”“没这么快，”小伙子回答，“如果我真要死，我自己也得出把力。”“我这就逮住你。”老怪物说。——“慢一点，慢一点，别吹牛皮。我也和你一样有力气，没准儿力气还更大哩。”“那咱们瞧瞧好了，”老巨人说，“要是你力气比我大，我就放你走。来，咱俩比试比试。”说完，他带领小伙子穿过一些黑暗的通道，来到一座铁匠炉前，举起一把斧头，猛地一击把铁砧砸进了地里。“我会比你干得更好些，”小伙子边说边走到另一个铁砧前；老头子也走到旁边去看，白胡子拖了下来。小伙子抓起斧头，一下劈开铁砧，把老家伙的胡子夹在了中间。“这下我逮住你了，”小伙子说，“死到临头的是你不是我。”说着便抓起一根铁棍，朝老家伙一阵乱打，打得他嗷嗷直叫，恳求小伙子住手，说愿意送给他巨大的财富。小伙子拔出斧头放了他。他领着小伙子回到宫里，指点他找到了一个地窖中的三箱黄金，对他说：“一箱分给穷人们，另一箱归国王，第三箱是你的。”这当儿钟敲十二点，老妖怪不见了，剩下小伙子一个人站在黑暗中。“我会自己找出去的。”他说，边说边在四周摸索，真找到了回房间的路。在房里的火堆旁边，他又睡着了。第二天早上国王来问：“你终于学会害怕了吧？”“没有，”他回答，“害怕究竟是什么呢？我死去了的表弟来过；还来了一个白胡子老头儿，让我去下边看了金子。可谁都没告诉我，害怕是什么。”国王听了说：“你使宫殿解除了魔法，应该娶我的女儿。”“那可太好啦，”他回答说，“可我仍旧不明白什么是害怕。”
金子被取了出来，婚礼也举行了。年轻的王婿尽管非常爱他的妻子，非常快乐幸福，却老还在说：“要是我会害怕就好喽！要是我会害怕就好喽！”终于听得他的妻子不耐烦了。她的贴身使女对她讲：“我愿想个办法，准保叫他学会害怕。”说罢走到流过花园的小溪边上，让人帮助捉来了一满桶梭子鱼。半夜里，年轻的王婿睡着了，公主拽走他的被子，把一桶冷水和梭子鱼倒在他身上，小小的鱼儿在他全身乱跳乱蹦。他一下惊醒过来，大叫：“哎呀呀，真可怕，真可怕，亲爱的！是啊，这下我明白什么叫害怕了。”
5
狼和七只小山羊
从前有一只老母羊，养了七只小山羊。它很爱它们，就像母亲都很爱自己的孩子一样。一天，它要去森林里找食物，就把它们七个全叫到身边，说：“亲爱的孩子，我要到森林里去，你们可得提防着狼啊。它要进了屋，会把你们连皮带毛通通给吃掉的。这个坏蛋经常化装成别的样子，不过嘛，从它那沙哑的声音和黑色的脚爪，你们立刻可以认出它来。”小羊儿们回答：“好妈妈，我们会注意安全，你放心去吧。”老母羊咩咩叫了几声，安安心心地走了。
没过一会儿，有谁在外边敲起门来，还高声叫：“开门，我的乖乖，你们的妈妈回来了，给你们每个人都带来了点东西。”可小羊儿们一听声音那么沙哑，便知道是狼，一起叫起来：“我们不开门。你不是我们的妈妈。它的声音又柔和又好听，你的嗓门却这么沙哑。你是狼！”狼没法，只得去找杂货商，买来一大块浆糊，吞下去使嗓子变得细柔了一点。随后它又回来敲门，喊道：“开门呀，我的小乖乖，你们的妈妈回来了，给你们每个人都带来了点东西。”可是狼把自己的黑脚爪搭在了窗户上，羊儿们一见就叫起来：“不开不开，咱们的妈妈才没你这样的黑爪子呐。你是狼！”狼没法又只得跑去找面包师，说：“我把脚给碰伤了，替我用湿面敷一敷吧。”面包师给它敷好以后，它又跑去找磨坊主，说：“请你给我撒点白面粉在脚爪上。”磨坊主心想，这家伙打算去骗人，不肯给它撒。可狼对他讲：“你要是不照办，我就吃掉你！”磨坊主害怕了，把狼的脚爪搞成了白颜色。可不，人就是这个样子！
紧接着，那坏蛋第三次来到羊的家，一边敲门一边喊：“开门吧，小宝贝儿，你们亲爱的妈妈从森林里回来啦，给你们每个人都带得有东西哩！”羊儿们大声道：“先让我们看看你的脚，让我们知道你是不是我们的妈妈。”狼于是把爪子伸进窗口，小羊们一见是白的，就相信它说的全是真话，马上开了门。可进屋来的却是头狼！小羊儿们吓坏了，想躲起来，一个逃到桌子下，第二个跳到了床上，第三个钻进灶孔，第四个跑进了厨房，第五个藏在柜子中，第六个躲在洗脸盆下边，第七个挤进了挂钟的盒子里。可是，狼把它们全找到了，毫不迟延，一个一个地吞进了它那大嘴中。只有藏在钟盒子里那只最小的羊羔，狼没有发现。它满足了食欲，慢吞吞地离开羊的家，到草地上的一棵树下躺倒身子，开始睡起大觉来。
没过多久，羊妈妈从森林里回到家中。啊，怎么会这个样子！房门敞开着，桌椅板凳全撞翻了，洗脸盆打成了碎片，被盖枕头也从床上扯到了地上。它找它的孩子，可哪儿也找不着。它挨个儿叫它们的名字，可没有一个应声。终于，在叫到最小那只羊儿的时候，传来一声稚嫩的呼叫：“妈妈，妈妈，我在钟盒子里呐！”母羊把它抱出来，它讲给妈妈听，狼怎么来了，怎么吃掉了所有的哥哥姊姊。你们想象得出，羊妈妈该多么伤心地哭它那些可怜的孩子呵！
终于，它一边痛哭流涕，一边出了家门；最小的那只山羊也跟着跑去。它来到草地上，狼还躺在树下打鼾，鼾声震得树枝都颤抖起来。它前后左右地观察狼，发现这家伙胀鼓鼓的大肚皮里有什么东西在动个不停，在一蹦一蹦。上帝啊，母羊想，那莫不是我那些让它当晚餐吞食了的可怜的孩子，莫不是它们还活着吗？于是，最小的山羊奉命跑回家去，取来了剪刀和针线。接着母羊便剪开那凶汉的肚皮。刚剪第一下，一只小羊已经探出头来；它继续剪下去，所有六只羊羔便一个个蹦了出来，而且全都活着，全都没受一点儿伤。要知道，那坏蛋太馋啦，是一口一个把它们整吞了下去。这下大伙儿才叫高兴喽！小家伙们拥抱了自己的妈妈，欢蹦乱跳得像个当新郎的裁缝。羊妈妈却对它们说：“现在去找些大石头来，趁这坏东西还在睡觉，给它满满地塞进肚子里。”话音一落，七只小山羊急忙拖来石块，拼命往狼肚子里塞呀，塞呀。母羊飞快地把狼肚皮缝好，结果狼一点没发觉，一点没动弹。
狼终于睡醒了，满肚子石块叫它口渴得要死，站起来想去井边找水喝。谁知它一迈腿儿，身子便东倒西歪，肚子里的石头碰碰撞撞，哗啦直响。它叫起来：
“什么东西哗啦哗啦，
在我的肚皮里头？
我原以为是六只羊儿，
哪晓得全变成了石头！”
它走到了井边，弯下腰去准备喝水，不料沉重的石块向下一坠，它便惨死在了井中。七只小山羊看见了，跑过来高声欢叫：“狼死喽！狼死喽！”一边叫一边拉着它们的妈妈，高高兴兴地围着井跳起舞来。
6
忠诚的约翰
从前，有个老国王病倒了。他心里想：我现在大概已经躺在灵床上了吧。于是他吩咐：“给我把忠诚的约翰叫来。”忠诚的约翰是他最心爱的侍从，因为一生对国王忠心耿耿，所以就叫这个名字。约翰来到床前，国王便对他说：“最忠诚的约翰啊，我感到我快死了。现在我唯一担心的是我那儿子：他年纪还轻，遇事常常不知道怎么办。要是你不答应教会他必须知道的一切，做他的养父，我死不瞑目呵。”忠诚的约翰立刻回答：“我绝不离开他，愿意忠诚地为他服务，哪怕为此牺牲自己的生命。”老国王听了说：“那我就可以心平气和地死去啦。”过了一会儿又继续说：“我死以后，你要带他去看整个宫殿。看宫中所有的房间、厅堂、仓库以及存放在里边的全部宝藏，可是长廊尽头那最后一间屋子不能让他看，因为里边立着金屋公主的塑像。他一瞧见这像就会对她产生热烈的爱情，就会晕倒在地，就会为了她而冒巨大的危险。你要提防他出现这样的情况呵！”忠诚的约翰再次向老国王作了保证，他便不再做声，头往枕头上一沉，死了。
老国王下葬以后，忠诚的约翰便告诉年轻的国王，他曾经对他的父王下过怎样的保证，他说：“我一定信守诺言，对你也像对他一样忠诚，即使为此牺牲自己的生命。”悲哀的日子过去了，忠诚的约翰于是对年轻国王讲：“是时候了，你该去看看你继承的遗产，我领你去见识见识你父亲的王宫。”说罢，就带着他四处走，四处转，让他看了所有的金银珠宝和全部华丽的房间；只有那间立着危险的塑像的屋子约翰没有开。要知道，那像立的位置正好是一开门就看得见，而且它是塑得那样成功，叫人一见真以为它是活生生的，整个世界似乎没有什么东西比它更美丽、更可爱。年轻国王自然发现了，忠诚的约翰总是从一道门边擦身而过，便问：“为什么你从来不给我开这扇门？”“因为里边有点叫你害怕的东西。”约翰回答。可是国王道：“整座宫殿我都看完了，也希望知道这里边是什么。”说着走过去便用力推门。忠诚的约翰赶紧拉住他，说：“你父王临终前，我答应过他不让你看这屋子里的东西，不然你和我都会遭到巨大的危险。”“才不哩，”年轻国王回答，“我要进去不了，才一定会遭毁灭。在没有亲眼看到它之前，我将日夜不得安宁。现在你不打开门，我绝不离开！”
忠诚的约翰眼看事已至此，没有别的办法，只得怀着沉重的心情，唉声叹气地从一大串钥匙中找出那把钥匙。他一打开门，立刻抢先进屋，想用身体挡住塑像，不让国王看见。可有什么用呢？国王踮起脚尖，视线越过他的肩膀，一下子便看到了那少女塑像。只见她是那么美丽动人，浑身闪烁着黄金和宝石的光彩，年轻的国王立刻晕倒在了地上。忠诚的约翰抱起他来，放到他的床上，忧心忡忡地想：大祸临头了，上帝啊，怎么办喽！后来，他用酒喷国王，使他苏醒了。醒来后，他说的第一句话是：“啊！那美丽的塑像是谁哟？”“是金屋公主。”忠诚的约翰回答。国王接着说：“我对她的爱情太深厚啦，就算所有的树叶儿全变成了舌头，也诉说不尽呵！为了得到她，我愿付出生命！你是我最忠诚的约翰，你必须帮助我。”
忠诚的约翰想了很久，也不知该怎么办。要知道，单单去见一见公主，就非常困难呐。终于，他想出一个主意，对国王说：“她周围的一切，桌子、椅子、碗、杯子、盆子和所有用具，全都是金的。你的宝库中有五吨黄金，让王国的金匠把其中一吨打成各式各样的器物用具，各式各样的飞禽走兽以及珍奇动物，她一定会喜欢；我们就可以带着这些东西去见她，碰一碰运气。”国王于是下令召来全国的金匠，让他们日夜赶工，直至做好那些美不胜收的东西。一切全装到船上了，忠诚的约翰才换上商人的服装，国王也一个样，叫人不再能认出他们。接着他们便漂洋过海，航行了很久很久，终于来到金屋公主居住的城市。
忠诚的约翰让国王留在船上等他。“也许我能把公主带来，”他说，“所以你得使船上秩序井然，让手下把金器陈列好，把整艘船打扮得漂漂亮亮。”随后，他在自己肚兜里装了各式各样金饰，上岸径直朝皇宫走去。到了宫里，只见井边站着一个美丽的少女，用两只金桶在打水。正当她提着亮晶晶的水转过身来想要离开，发现面前有一个陌生人，便问他是谁。忠诚的约翰于是回答：“我是个商人。”说着趁机打开他的肚兜，让她往里看。“啊，多美的金器！”她干脆放下提桶，一件一件地观赏起来。最后，她说：“一定得让公主看看，她最喜欢金子做的东西啦，会给您全买下来的。”她拉住约翰的手，领他往里边走去。原来这姑娘是公主的贴身侍女。公主看过货色，非常高兴，说：“打得挺漂亮，我全部给你买了。”谁知约翰却回答：“我只是一位富商的仆人。我这儿给您看的东西，与我主人在船上陈列的相比真算不了什么，他那些才是从古至今最精美、最珍贵的金制品哟！”公主要他去全部搬上岸来。可他说：“那得花许多天时间，东西太多了，而且要无数大厅来陈列，殿下宫里地方不够哩。”这一来，更激起了公主的好奇心和亲眼看看的欲望，她终于说：“那就领我去船上吧，我要好好观赏一下你主人的那些珍宝。”
于是，忠诚的约翰满心欢喜地领着公主，朝他们的船走去。国王一眼瞅见她，发现她本人比塑像还要美丽得多，真叫欣喜若狂。眼看她上了船，他接她进了舱中，留在船尾舵手身边的约翰却一声令下，船便撑离了岸。“把帆通通升起来，船要快得像飞鸟一样！”他叫道。可船舱里面，国王仍在一件一件向公主展示那些金器，那些金碗、金杯、金盘和金鸟、金兽，以及种种黄金的珍奇动物。许多小时过去了，她还在看啊看啊，心里高兴得竟未察觉船早已开航。直到观赏完最后一件，她才向商人道了谢，打算回宫去。可她来到船舷边，一看船已远远离开陆地，正在大海上满帆向远方急驶，不由得发出一声惊叫：“天呐，我受骗了！我遭到绑架，落进了一个商人的手里！我还不如死了好些！”国王赶紧抓住她的手，说：“我不是商人，我是一位国王，出身不比你低贱；我之所以用计骗你，是因为我太爱你啦！我第一次看见你的塑像，就晕倒在了地上人事不省。”金屋公主听他这么说，心才宽了，而且也对他产生了倾慕，终于，她心甘情愿做他的妻子。
可是，当他们继续航行在大海上，却出了一件事：那天，忠诚的约翰坐在船头弹琴，忽然看见空中飞过三只乌鸦。他不再弹，留神听它们的谈话，因为他通鸟语。只听一只乌鸦叫道：“嘿，他带金屋公主回家去了。”“是的，”第二只乌鸦回答，“不过他还没有得到她。”“为什么没有？”第三只反驳，“她不已坐在他船里吗？”第一只重新开了腔，叫道：“那又有什么用！等他们一登岸，就会冲他跑来一匹枣红马，他会忍不住跳上马背；可一等他上去了，马就会驮着他飞走，从此他就再也见不着自己年轻的未婚妻。”“完全没救了吗？”第二只问。——“呵，有倒有，如果另有人能抢先骑上去，把插在马笼头上的火枪拔出来，用它把马射死，年轻的国王才得救了。可是谁会知道这个！就算有人知道，要是告诉了他，这人也会从脚趾到膝盖变成石头！”“还有还有，”第二只又抢着说，“就算马被打死了，国王还是得不到他的未婚妻。当他俩一起回到宫中，便会看见盘子里摆着一件现成的结婚礼服，就跟用金丝银线织成的一样，其实呢，纯粹是沥青和硫磺，只要他一穿上身，就会烧得一根骨头不剩！”“完全没救了吗？”第三只乌鸦问。“呵，有倒有，”第二只回答，“如果有谁戴上手套，抓起它来扔进火里，礼服自己烧掉了，年轻的国王也就得了救。可这又有什么用！谁要知道这办法并告诉了他，谁就会从膝盖到心脏，半个身子都变成石头。”“还有呐，还有呐，”第三只乌鸦也说，“就算结婚礼服烧掉了，年轻国王仍旧得不到他的未婚妻。等婚礼结束举行舞会，年轻的王后一跳舞便会突然脸色苍白，昏死过去。要是没有谁从地上抱起她来，从她右边的乳房吮三滴血然后又吐掉，她便真会死去。可有谁知道这办法又告诉了人，谁就会从脚趾到头顶，整个身体全变成石头呵！”乌鸦们一边交谈，一边飞走了。忠诚的约翰听懂了一切，从此便沉默寡言，暗自悲伤。要知道，他要不把听见的话告诉主人，主人必定遭到不幸；他要告诉了主人呢，他自己就准得牺牲性命。可是，他终于还是对自己说：“我要救我的主人，就算自己因此毁灭！”
这时候，他们上了岸，果真如乌鸦说过的，迎面跑来一匹极漂亮的枣红马。“太好啦，”国王说，“它是让我骑着回宫的！”说着就想跨上去。可忠诚的约翰抢在他头里跃身上马，拔出笼头中的枪来，一枪把马打死了。国王的其他侍从本来就对忠诚的约翰没好气儿，这时便一齐嚷起来：“真缺德哟，多漂亮的马驹，让国王骑回宫去多好，他竟给杀死了！”国王呢，却说：“住嘴！别管他！他是我最忠诚的侍从约翰，他这样做准有道理。”接着，他们进了宫殿，看见殿中摆着一只盘子，盘里盛着一件现成的结婚礼服，完全像金丝银线织成。年轻的国王走过去取，忠诚的约翰却推开他，戴上手套抓起礼服，很快扔进火里，让它烧成了灰烬。其他侍从又嚷嚷开了，说：“瞧瞧，他竟敢烧毁国王的结婚礼服！”年轻的国王却说：“他这样做准有道理。随他去吧，他是我最忠诚的约翰。”随后便行了婚礼，开始跳起舞来。新娘子也走进舞池，忠诚的约翰马上留神地望着她的脸，见她突然脸色苍白，昏死在地上了。约翰赶紧跑过去，从地上抱起她，走进一间卧室，把她放在床上，跪在她跟前，从她右边乳房吸吮了三滴血，然后又吐掉。这一来，王后又有了呼吸，恢复了精神。年轻的国王把整个过程全看在眼里，却不明白忠诚的约翰为什么这样干，一怒之下便喝道：“把他给我关进监狱！”第二天，忠诚的约翰被判处绞刑，押上了刑场。可当他已站上绞刑台就要被处决的时候，却问国王：“每一个被处死的人在临刑前都允许再讲讲话，你是否也给我这个权利呢？”“是的，”国王回答，“也赐给你这个权利。”忠诚的约翰于是说：“我是冤枉的，我对你一贯忠心耿耿呐。”接着就讲他在海上听见乌鸦们谈了些什么话，他为了救自己的主人，怎么不得不干先前所干的那一切。国王听后高喊：“呵，我最忠诚的约翰，我赦免你，我赦免你！快放他下来呀！”哪想到，忠诚的约翰刚说完最后一句话，已经摔下台来没了生气，变成了一具石像。
国王和王后为这事非常难过。国王说：“唉，对他的一片忠诚，我竟这么忘恩负义！”随后便命人把石像搬回宫中，竖在他卧室里的床边。他每次瞅见石像，都流着眼泪说：“唉，我最忠诚的约翰呵，我要能叫你死而复生就好啦！”过了一些时候，王后生了一对双胞胎，一对小王子。小哥儿俩渐渐长大了，成了王后的心肝宝贝儿。一天，王后上教堂去了，两兄弟坐在父亲房里玩儿。这当儿国王又伤心难过地望着石像，叹了口气，大声说：“唉，我最忠诚的约翰呵，我要能叫你死而复生就好啦！”突然，石像开始讲起话来，说道：“能，你能够使我复活，只要你肯牺牲你最心爱的东西。”国王一听高声回答：“为了救你，我愿牺牲我在世界上拥有的一切！”石像继续说：“要是你亲手砍下你那两个孩子的头，把他们的血涂在我身上，我就会活过来。”国王听说要他杀死自己最心爱的孩子，吓了一跳，可是他想到约翰对自己的耿耿忠心，想到他是为自己而死的，还是拔出宝剑，亲手把两个孩子的头给砍了。接着，他把他们的血涂抹在石像身上，石像立刻恢复生气，忠诚的约翰又健壮活泼地站在了他的面前。他对国王讲：“你的诚意也不应得不到报答。”说着，便拾起两孩子的脑袋，把它们又接在脖子上，并用他们的血抹了抹伤口，小哥儿俩一眨眼便活了，又蹦蹦跳跳玩儿起来，像什么事也没发生一样。
国王满心欢喜，看见王后回宫来了，就把忠诚的约翰和两个孩子藏进一只大立柜。王后跨进他房间，他问她：“你在教堂祈祷了吗？”“祈祷了，”王后回答，“可我心里一直惦着忠诚的约翰，为了我们，他是那样的不幸。”国王听了说：“亲爱的妻子，我们可以使他复活，可代价是我们的两个孩子，我们必须拿他们作牺牲。”王后一听脸色苍白，大为震惊，可到底还是说：“他对我们一片忠心，我们应该这样。”国王高兴极了，她想的竟和他完全一样，便走过去打开立柜，把两个孩子和忠诚的约翰放了出来，说：“赞美上帝，他得救了，我们也没失去自己的儿子。”并对她讲了全部经过。从此以后，他们在一起过着幸福美满的生活，直到离开人世。
7
好买卖
一个农民把他的一头母牛赶上集市，卖了七个银元。回家的路上，他得经过一片池塘。大老远就听见青蛙们叫：“呱——呱——呱——呱——”“嗨，真是胡扯蛋，”他自言自语，“我卖的是七个银元，不是八八八八！”走到了池塘边上，他便冲青蛙喊：“你们这些蠢货！未必我还没你们清楚？是七个银元，不是八个。”青蛙却仍旧叫：“呱，呱，呱，呱。”“喏，你们要是不相信，我可以数给你们看。”农民说着从袋里掏出钱来数，遇上铜毫子就二十四个换算成一银元，总共还是七个银元。可青蛙根本不管他数不数，又叫起来：“呱，呱，呱，呱。”“唉，”农民生气了，叫道，“你们硬以为比我清楚些，那就自个儿数去吧！”说着把钱全部扔进了池塘中。他站在塘边上，想等青蛙数好了还他的钱；青蛙却固执己见，仍一个劲儿地叫：“呱，呱，呱，呱。”钱呢，再也不肯交出来。农民等了好久好久，天终于黑了，他只好回家去。临走时他大骂青蛙：“你们这些水鬼，你们这些傻大头，你们这些鼓眼睛，你们这些大嘴巴！你们吵得要人命，却连七个银元也数不清！你们以为我愿站在这里等你们一直算完吗？”他一边骂，一边走；青蛙却还在他背后“呱，呱，呱，呱”，使他回到家仍一肚子气。
过一些时候，他新买了一头母牛。他宰了牛准备去卖肉，一算除了赚回两头牛钱，还白得一张牛皮。眼下他正运肉到城里，不想在城门口碰见一大群狗，跑在头里的是只大狼犬。这畜牲围着牛肉蹦来跳去，又是嗅又是“呼哧呼哧”地发出声音。见它一直不肯罢休，农民就说：“是啊，我听懂了，你想要一点肉，所以说‘我吃我吃’。可要是我给了你，我就倒霉喽。”狼犬呢，除了“呼哧呼哧”没别的反应。“怎么，给你一块你不衔起走，还想为你同伴要？”农民说。“呼哧呼哧”，狼犬仍旧说。“好好好，既然你坚持，我就都给你。我可认识你，知道你在谁家里当差。你给我听好了，三天后必须把钱付给我，不然我叫你好看！你得把钱送到我家里去。”说着，他就把肉卸在地上，转身往回走。群狗一下子扑向牛肉，并大声地“呼哧呼哧”。农民远远地听见了，自言自语说：“听吧，这下谁都要一点吃，可账得由那头大畜牲付。”
三天以后，农民想：“今儿晚上你口袋就装满钱啦！”心里好不乐滋滋的。谁知根本没人来还他钱，他就说：“再不能相信任何人！”并且终于失去耐心，只好自己进城找屠户收钱去了。屠户以为他是开玩笑，农民却说：“谁开玩笑，我要我的钱！三天前，那条大狼犬不是把一整头牛的肉给你送来了吗？”屠户一听火了，抓起扫帚就把他赶出了门。“你等着，”农民说，“这世界上还有公道在！”说着便跑进王宫去喊冤。他被领到国王跟前，公主也坐在旁边。国王问他遭了什么冤枉。“唉，”他回答，“青蛙和狗拿走了我的钱，屠户不但不认账，还让我吃扫帚头！”接着，便从头到尾把事情详细讲了一遍。公主听罢哈哈大笑，国王于是对他讲：“我这儿不能为你主持公道，却可以让你娶我的女儿。她一辈子还没像刚才笑你那样大笑过；我许过愿，要把她嫁给能使她笑的人。你可以感谢上帝让你交了好运气。”“呵，”农民回答，“我才不要她哩！我家里只有一个老婆，可已经嫌太多，每次回到家里，我都觉得旮旮旯旯全站着她似的。”国王一听生了气，说：“你真是个笨家伙！”“嗨，国王老爷，”农民回答，“黄牛除了产肉，你还能要求它什么呢！”“等一等，”国王又说，“我要给你别的奖赏。现在滚吧，过三天再来，我要给你整整五百银元。”
农民走出宫门，卫兵问他：“你把公主逗笑了，该会领到什么厚赏了吧？”“我想是喽，”农民回答，“将赏给五百银元。”“听着，”卫兵讲，“分一点给我，你拿那么多钱干吗！”“好，因为是你，我给你两百，”农民答应他，“过三天你去见国王，让他付给你好啦。”旁边站着个商人，听见他们的谈话，就追上农民，拽住他的衣服说：“乖乖，你老兄真是个幸运儿！我愿和你兑换一下：你拿银元去怎么用，我给你换成小钱得啦！”“刮皮鬼，”农民回答，“你还有三百银元好拿！马上给我小钱吧。三天以后，国王会如数付给你。”商人高兴自己占了便宜，因为他兑给农民全是些坏铜钱，三四枚的价值只能当两枚。三天过去了，农民奉命来到国王面前，只听国王喝道：“脱下他的褂子，给他五百板子！”“嗨，”农民说，“它们已不属于我。两百我送给了卫兵，三百让商人换了去，公平合理地讲，已经没有一点归我了。”正说着，卫兵和商人进来领他们从农民处赚取的好处，结果被狠狠地揍了一顿。卫兵还咬牙忍着，因为他已尝过这滋味儿；商人却痛得嗷嗷叫，边叫边问：“这就是硬梆梆的银元么？”国王忍不住对农民笑了，怒气也就烟消云散，说：“既然你还没领到赏赐就已失去了，那我现在愿意赔给你。到我的金库中取钱去吧！想拿多少，就拿多少！”这话农民一听就懂，把他的两只大口袋塞得满满的，然后走进一家酒馆，数起他的钱来。商人跟着他也溜进了酒馆，听见他独自嘀咕：“国王这无赖可真把我给坑了！他要自己给我钱，我就知道是多少；现在任随我自己装，叫我怎么晓得究竟是多少呢？”“天啊，”商人心里说，“这小子辱骂咱们的主上，我赶快去告他，一定会得到奖赏，他奖得不成还要受罚！”国王听了农民说过的话，勃然大怒，让商人去把他抓来。商人跑去告诉农民：“国王陛下要你马上去见他，不得迟延！”“我知道怎么去更好，”农民回答，“得先请裁缝给我做件新外套。你难道以为，一个像我这样有钱的人，能够穿得破破烂烂的去见国王么？”商人看见农民穿着旧衣服无论如何不肯去，又担心国王会消了气，他自己将失去奖赏，农民将免于受罚，只好说：“得，纯粹出于友谊，我愿意暂时借一件漂亮外套给你。为了友爱，人什么事情做不出来呵！”农民心想不错，穿上商人的外套，跟他一块儿去了。国王质问农民，为什么竟敢讲商人向他告发的那些话？“唉，”农民回答，“这家伙净在胡说八道，从他嘴里出不来一句真话！他甚至还可讲，连我身上的衣服也是他的哩。”“这是什么意思？”商人叫起来，“难道你那外套不是我的？难道不是出于纯粹的友谊，我才把它借给了你，好让你穿上来见国王陛下吗？”国王听他这么讲，便说：“商人肯定骗了人，要么我，要么农民。”说完又下令再赏他一些硬家伙。农民呢，却穿着他的漂亮外套，口袋里钱装得鼓鼓的，走回家去，一边走一边说：“这次买卖做得不赖！”