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六
福尔摩斯让我坐在屋角那边，以免我的脚印弄乱了证据。然后他说：“现在开始工作吧。这些人是怎么进来的？怎么走的？从昨晚就没有开过窗户吗？”他似乎是自言自语，又提着灯往前走，说道：“窗户是从里面牢牢关上的。把窗户打开，旁边没有雨水漏管。房顶离得很远，可是有人在窗台上站过。昨晚上下过小雨，窗台上有一个脚印。这儿有一个圆的泥印，地板上也有一个，桌旁又有一个。华生，看这儿！这真是个好证据。”
“这就是那个装有木腿的人？”
“没错。可是另外还有一个人……一个很能干、行动敏捷的同谋。医生，你能从那面墙爬上来吗？”
我向窗外望去，我们离地至少有六丈多高，墙上连一个能插脚的砖缝都没有。我回答道：“我是爬不上来的。”
“如果没有帮手，是爬不上来的。可是如果有人把搁在屋角的那条粗绳，一头牢牢系在墙上的大环子上，另一头扔到你手里，只要你有力气，即使有一条腿是木腿，也可以拽着绳子爬上来。你下去的时候自然也可以照着这个方法，然后你的同党再把绳子拉上来，从环子上解下来，关上窗户，从里面拴牢，再从来路逃走。”
“那谁又是木腿人的同谋呢？”我觉得事情越来越扑朔迷离了。
福尔摩斯沉思着并说道：“不错，还有个同谋。”
我继续问：“究竟那个同谋是怎么进来的呢？门是锁着的，窗户又够不着，难道是从烟囱进来的？”
福尔摩斯埋怨我不按他的理论去研究，他说我应该把绝不可能的因素都排除，剩下的就是事实。“我们知道，他不是从门进来的，也不是从窗户进来的，更不是从烟囱进来的。我们也知道他是无法预先藏在屋子里的，因为屋里没有藏身的地方。那么他是从哪里进来的呢？”
我嚷道：“他是从屋顶那个洞进来的。”
福尔摩斯说当然是从那个洞进来的。然后他让我提着灯，我们到上面的屋子察看一下。
这间屋顶室大约有十英尺长，六英尺宽。椽木架成的地板中间铺了些薄板条，上边敷了一层灰泥。我们走路时必须踩在一根一根的椽子上。屋顶呈尖形，这也就是这所房子的真正屋顶了。屋里没有任何陈设，到处都是积得很厚的多年的尘土。
福尔摩斯在呈倾斜角度的墙上找到了通往屋顶外面的暗门，暗门外面就是坡度不大的屋顶，他说这是木腿人的同谋来时的路。
他把灯往地板上照着，这是今晚我第二次看到在他的脸上出现了惊奇的表情。我朝着他所注视的地方望去，被吓得浑身直冒冷汗。地上到处都是没有穿鞋的赤足脚印——很清楚，很完整，可是却不及平常人脚的一半大。
我轻声惊呼作案者的同谋居然是个小孩。
福尔摩斯拿出他的放大镜和卷尺，跪到了地上。他的鼻子都快粘到地板上的尘土了，他那圆溜溜发光的眼睛和鸟眼一般。他在屋里来回地度量、比较和察看。
他说：“那个人不幸踏在木馏油上面。在这难闻的东西的右边，有他的小脚印。这盛油的瓶子裂了，里边的东西流了出来。”
我说：“这能说明什么呢？”
他回答：“我们就要抓住他了，一只优良的猎犬追踪这么强烈的气味，是轻而易举的事情。”
楼下传来了沉重的脚步声、谈话声和关门的声音。
福尔摩斯说道：“趁他们还没有上楼来，你用手摸一摸尸身的胳膊，还有他的两条腿。你有什么感觉？”
我答道：“肌肉硬得像木头一样。”
“没错，是极为强烈的‘收缩’，比普通的‘死后强直’还要厉害，再加上脸部的歪斜和惨笑，你能下什么结论？”
我答道：“是中了植物性生物碱的剧毒——一种类似番木鳖碱的东西，能造成破伤风性症状而致死的毒物。”
“我一发现他那收缩的面部肌肉，就想到是中剧毒了。进屋以后我就马上设法弄清这毒物是如何进入他体内的。你也看见我发现了那根毫不费力就能扎进或者射入他头部的荆刺。似乎死者当时是直坐在椅子上的，你看那刺入的地方正对着天花板上的洞。”
福尔摩斯让我再仔细看看那根致命的毒刺，这是一根长而尖的黑刺，顶端有一层发亮的好像是一种干了的胶质的东西。较钝的那一头，是被刀削过的。
我告诉福尔摩斯这不是生在英国的荆刺。
我们谈话间，外头的脚步声已经来到过道，一个穿灰色衣服的胖子走进屋里。他的脸色发红，身材魁伟，典型的多血体质，凸眼泡中露出了一对小小的闪烁的眼睛。后面紧随着一个穿制服的警长，还有一直在那里发抖的塞笛厄斯·舒尔托。
他喊道：“这些人都是谁，这里热闹得像什么样子！”
福尔摩斯平静地说道：“埃瑟尔尼·琼斯先生，我想您一定还记得我吧？”
他喘着气答道：“我当然记得你，大理论家夏洛克·福尔摩斯先生。您认为这个人是怎么死的？”
福尔摩斯冷冷地答道：“啊，这个案子似乎不需要我的理论。”
“虽然是不需要，可是有时候你还真能一语中的。据我了解，门是锁着的，五十万镑的宝物丢失啦……窗户的情形怎么样呢？”
“关得很牢，不过窗台上有脚印。”福尔摩斯说。
“窗户既然关着，脚印就与本案无关了。舒尔托他自己承认昨晚他和他哥哥在一起。他哥哥是在盛怒之下死的，于是舒尔托就借机把珠宝拿走了。您觉得如何？”
“这个死人还很细心地把门反锁上。”福尔摩斯嘲讽着。
“哼！这确实是个破绽。让我们根据常识来想想看：这个塞笛厄斯曾和他哥哥在一起，他们哥俩有过争吵，这是我们知道的。现在哥哥死了，珠宝丢了。塞笛厄斯显得万分不安，而他的表现也非常异常。这说明什么呢？”
福尔摩斯说道：“您还没有了解全部的事实呢！我有理由认为这是有毒的木刺，是从死者的头皮上拿下来的，伤痕还在那里。这张纸，您看，是这样写的，是在桌上捡到的，一旁还有这根古怪的镶石头的木棒。您打算怎么把这些东西运用到您的理论上去呢？”
这个胖侦探神气活现地说：“各方面都证实了。满屋全是印度古玩，如果这根木刺有毒，旁人能利用它杀人，塞笛厄斯一样也能利用它来杀人，这张纸不过是一种欺骗的手段罢了。唯一的问题是他是怎样出去的呢？啊，当然喽，这个房顶上有一个洞。”
胖侦探的身子十分笨重，他费了很大气力才爬上了梯子，从洞口挤进了屋顶室。然后我们听见他高呼找到了通往屋顶的暗门。
福尔摩斯耸了耸肩，一副无奈的样子。
埃瑟尔尼·琼斯从上边爬下来，说道：“您看，还是事实胜于雄辩。我的推论完全证实了，有一个暗门通到屋顶，暗门还是半开的。”
“啊，不错，那么您也看见暗门了。”他好像有些沮丧，“好吧，不管是谁发现的，反正是弄清了凶手逃走的路径。警长！”
甬道里有声音应声道：“在！长官。”
“叫舒尔托先生进来。舒尔托先生，我有责任告诉您，您所要说的任何话可能都对您不利。对您哥哥的死亡，我代表政府逮捕您。”
舒尔托举起手望着我们叫道：“你们看，我就知道警察会怀疑我！”
福尔摩斯安抚舒尔托，说会帮他洗清罪名的。
接着福尔摩斯对警探琼斯说：“来看看昨晚曾到这间屋里来的两个凶手之中其中一个的姓名和特征。他的姓名——我有理由认为是叫做琼诺赞·斯茂。他的文化程度不高，个子不高，人很灵活，右腿已截肢，装了一条木腿。木腿向里的一面已经磨去了一块，他左脚的靴子下面有一块粗糙的方形前掌，后跟上钉着铁掌。他是个中年人，皮肤黝黑，从前还是个囚犯。这些情况和不少从他手掌上蹭落的皮或许对您有所帮助。那另外的一个……”
琼斯惊讶于福尔摩斯说出其中一人如此多的特征，可他仍用嘲讽的语气问：“不错，那另外一个人呢？”
福尔摩斯说那是个很古怪的人，不久他就会找到那个凶手。
福尔摩斯接着让我先送摩斯坦小姐回去，我也觉得她留在这个恐怖的地方不合适。
福尔摩斯还拜托我在把摩斯坦小姐送回去之后，到河边的莱姆贝斯区品琴里3号——一个做鸟类标本的瓶子的地方右边的第三个门，去找一个叫做谢尔曼的人。去找他借一只名叫透比的嗅觉极为灵敏的猎犬。
我和福尔摩斯说我会尽快赶回来。