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五
再次回到屋里时，怀特·梅森问道：“房间里需要检查的地方，你们都检查完了吗？”
“目前算是检查完了。”警官麦克唐纳回答道。
“那么，我们现在听听庄园里一些人的证词吧。艾姆斯，请你先说。”
管家的陈述简单明了。五年前道格拉斯先生刚搬来伯尔斯通时，他就来到了庄园。道格拉斯先生很少离开村子，不过，在案发的前一天，他曾到滕布里奇韦尔斯市去买东西。艾姆斯曾注意到，他那天有些反常，变得急躁，容易发火。案发当晚，艾姆斯正在收拾银器，突然听到警铃声响起。艾伦太太也是在听到铃声后跑出来的。当他们来到这里时，艾姆斯看到道格拉斯太太正从楼梯上下来。艾姆斯觉得，道格拉斯太太看上去不是特别惊慌。她刚走到楼下，巴克先生就从书房里冲了出来，恳求她回到房间去。
巴克先生劝说了一会儿，道格拉斯太太就上楼了。她既没有失声尖叫，也没有大哭大闹。女管家艾伦太太扶她上楼，一起待在卧室里。之后艾姆斯和巴克先生返回书房，当时油灯还点着，蜡烛已经熄灭了。接着他们跑到大厅，艾姆斯放下吊桥，巴克先生就赶到警局报案了。
以上就是管家艾姆斯的证词。而女管家艾伦太太在接受问话时，除了表示悲伤和震惊外，也只不过是进一步证实了管家艾姆斯的证词，没有补充出什么新情况。
接着，塞西尔·巴克先生作为现场目击者，开始讲述他当时的所见。关于他的证词，除了已经向警察汇报的之外，几乎没有什么新的补充。
不过，巴克先生对凶手有一种非常明确的看法。道格拉斯生前对他的过去守口如瓶，巴克先生觉得似乎总有某种潜在的危险正威胁着道格拉斯。巴克认为，这张卡片上的字一定与那个秘密组织有关。
“你和道格拉斯一起在加利福尼亚待了多长时间？”警官麦克唐纳问道。
“五年。”
“你是说，他一直单身？”
“他是个鳏夫。”
“他过去和美国的什么特别地方有过密切联系？”
“他在芝加哥待过一段时间，对那个城市非常熟悉，也听他说起过产煤、产铁的一些地区。”
“你觉得他犯过什么罪吗？”
“不，他非常正直。”
“他在加利福尼亚时，生活上有什么古怪之处吗？”
“他喜欢到山里来，在我们的矿区工作和休息，他总是尽量避免到人多的地方去。因此我才首先想到：有人在追踪他。后来，他突然决定移居欧洲，我就更加肯定有这么一回事了。我相信他事先一定是得到了某种警告，因为在他走后的一周左右时间里，有五六个人来打听过他的消息。”
“那都是些什么人？”
“哦，他们看上去都非常冷酷无情。我告诉他们道格拉斯去了欧洲，我也不知道在哪能找到他。”
“这些人是美国人吗？也是加利福尼亚人吧？”
“我对加利福尼亚人不太了解，不过他们确实是美国人。我猜不出他们是干什么的。”
“那是六年前的事了吧？”
“快七年了。”
“你们在加利福尼亚一起干了五年，也就是说，他与那些人结怨是在十一年前？”
“是的。我认为这就是道格拉斯一生挥之不去的噩梦。”
“我想弄清楚一些日期。”麦克唐纳说，“道格拉斯离开加利福尼亚有六年了。你是在之后第二年来的，对吗？”
“是的。”
“他再婚已经五年了。也就是说，他结婚的那年你正好来到这里。”
“大约是他结婚前一个月。当时我还是男傧呢。”
“他们结婚前，你认识道格拉斯夫人吗？”
“不，我不认识。当时我离开英国已经十年了。”
“可是在那之后，你经常能见到她吧？”
巴克望着那个侦探，严肃地说：“是的。之所以这样，那是因为你去拜访一个朋友，总不至于不见他的妻子吧？”
“我们只是想了解一些实情。你和道格拉斯夫人的友情，道格拉斯先生没有异议吗？”
“你没有权利问这种问题！”巴克脸色苍白，大声喊道。
“我不得不对你提出这个问题。”
“那么我拒绝回答。”
“你可以拒绝回答，不过如果没有隐情，你也不会拒绝回答我的问题。”
巴克绷着脸沉默了一会儿，然后他抬头一笑，说道：“好吧，我只想请求你们不要再拿这种问题去打扰道格拉斯夫人了。道格拉斯对我非常友好，对妻子也是一往情深。先生们，天下再也没有像道格拉斯夫人这样热爱丈夫、忠于丈夫的妻子了，也再找不到比我对朋友更真诚的人了。”
“你知道死者被人从手指上取走了婚戒？”
“看起来是的。”巴克说道。
“你说‘看起来’是什么意思？”
巴克这时显得有些犹豫和不知所措。“我无法解释它意味着什么，可是如果你在暗示说，这件案子可能引出什么对道格拉斯夫人名誉不利的影响，”他的目光瞬间燃起了怒火，“那么，你们就已经误入歧途了。我要说的就是这些。”
“我想，我现在没有什么问题要问了。”麦克唐纳冷冷地说。
“还有一个小问题。”福尔摩斯说，“当你来到这间屋子的时候，桌上只点着一支蜡烛，是吗？”
“是的。”
“你从烛光中看到了这里发生的惨状吗？”
“不错。”
“然后，你立刻按响了警铃？”
“对。”
“他们很快就赶来了吗？”
“大概一分钟左右。”
“可是他们赶到这时，看到蜡烛已经熄灭，油灯已经点上，这好像有点奇怪吧？”
“福尔摩斯先生，我看不出这有什么奇怪。”停了一会儿，他才接着说，“蜡烛光很暗，我第一个想到的就是让屋子变得亮一些。正好这桌子上放着油灯，我就把它点亮了。”
“是你把蜡烛吹灭的吗？”
“是的。”
福尔摩斯没有再问什么了。警官麦克唐纳派人给道格拉斯夫人送去一张便条，大概是说，他将到卧室拜访她。可是她回话说，她将在餐厅会见我们。她沉默寡言，冷静而沉着，完全不是我设想中悲痛欲绝、心烦意乱的样子。
“你们发现什么了吗？”
“道格拉斯夫人，我们已经尽可能采取了一切措施，”麦克唐纳说道，“我们不会漏掉任何疑点的。”
她语调平静地说：“我要求你们尽一切力量查清真相。”
“好的，夫人，惨案发生后你没有去过那间屋子，对吗？”
“是的，巴克拦住了我，恳求我回到卧室里去。”
“你听到了枪声响起后就马上下楼来了？”
“我穿上晨衣就下楼了。”
“你能不能估计一下，枪声响起时离你丈夫下楼的时间大概有多久？”
“不，我说不准。他是从更衣室下楼的，我没有听到他走出去的声音。他总是担心失火，所以每天晚上都要到庄园里走一遍。”
“道格拉斯夫人，这正是我要问你的事。你和你的丈夫是在英国才认识的，是吗？”
“是的，我们结婚已经有五年了。”
“你曾听他提起过在美洲时发生的一些事吗？”
“是的，我总觉得有一种危险在时刻威胁着他，但他不愿与我谈及此事，但我相信这是因为他不想我也担惊受怕。”
“那你是怎么知道这些的呢？”
道格拉斯夫人的脸上掠过一丝笑容，说道：“我爱他，很多时候我都能察觉。他采取的某些防范措施，他失口说出的某些话语，他遇见某些不速之客时的警惕眼神，都在提醒着我：他正面临着巨大的威胁。”
“我可以问问吗？”福尔摩斯说道，“他的哪些话引起了你的注意？”
“恐怖谷。”道格拉斯夫人回答说。“我追问他时，他用的就是这个词儿。他说：‘我曾经身陷“恐怖谷”中，至今也无法摆脱。’”
“你一定问过他‘恐怖谷’是什么意思吧？”
“我问过，但他马上就会脸色阴沉下来。这个山谷一定是真实存在的，他曾在那里生活过，并且遇到了一些可怕的事情。”
“他没提到过一些人名吗？”
“无意中提到过。那是三年前，他有一次去打猎出了点意外，后来发高烧的时候他不断重复着一个名字，提起这个名字时他显得很愤怒，而且有些恐惧。他管这人叫麦金蒂——首领麦金蒂。这些就是我从他那里得知的一切了。”
“还有一点，”警官麦克唐纳说道，“你知道的，他的结婚戒指被人取走了，假设他过去生活中的仇人向他寻仇，那么，这个人为什么拿走他的结婚戒指呢？”
“我也没办法解释，”她回答道。
“好，那我们就不耽误你休息了。”麦克唐纳说道，“如果遇到一些别的问题，我们会再来拜访你的。”
我的朋友坐在那里，双手托腮，陷入了沉思。然后他站起身来，按响了门铃。
“艾姆斯，”当管家走进来时，福尔摩斯说，“你还记不记得昨晚你们在书房时，巴克先生脚上穿的是什么鞋？”
“记得，是一双他平时在卧室里穿的拖鞋。在他去报警前，我才把长筒靴子递给他。”
“那双拖鞋现在在哪儿？”
“就放在大厅的椅子下面。”
“很好，艾姆斯。要知道，我们必须搞清楚哪些是巴克先生的脚印，哪些是外来者的脚印。”
“是的，先生。我得说，我注意到了当时那双拖鞋已经沾上了血迹，就连我的鞋子也是。”
“从当时室内的情况来看，这是很正常的。”
几分钟以后，我们又回到了那间书房。福尔摩斯已经从大厅里拿来那双拖鞋。果然如艾姆斯所说，两只鞋底上都沾有黑色的血迹。
“奇怪！”福尔摩斯站在窗前，“真是奇怪了！”
忽然，福尔摩斯将一只拖鞋放在窗台的血印上，二者完全吻合。
麦克唐纳兴奋得顾不上形象了，“老兄，这是毫无疑问的了！他这是玩的什么把戏呢？”
“是啊，这是什么把戏呢？”我的朋友沉思着，把麦克唐纳的话又重复了一遍。