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三
摩迪默医生的声音在发颤。福尔摩斯的两眼炯炯有神。
“您真看到了吗？”
“清楚得就像现在我看见您一样。”
“沼地里有很多牧羊犬吗？”
“当然有很多，但是这只并不是牧羊犬。”
“它没有接近尸体吗？”
“没有。”
“夹道是什么样的？”
“有两行水松老树篱，高12英尺（1英尺=0.3048米），间距很小，人通不过，中间有一条8英尺宽的小路。”
“在树篱和小路之间还有别的什么东西吗？”
“有的，在小路两旁各有一条约6英尺宽的草地。”
“我想那树篱有一处是被栅门切断了吧？”
“有的，就是对着沼地开的那个栅门。”
“还有其他开口吗？”
“没有了。”
“这样说来，要想到水松夹道里来，只能从宅第或是由开向沼地的栅门进去了？”
“穿过另一头的凉亭还有一个出口。”
“查尔兹爵士走到那里了吗？”
“没有，他躺下的地方距离那里约有50码（1码=0.9144米）。”
“现在，摩迪默医生，请告诉我，您所看到的脚印是在小路上而不是在草地上，对吗？”
“是的，是在小路上，靠近栅门那一边。”
“还有一点，栅门是关着的吗？”
“还用锁锁着呢。”
“人能爬过来吗？”
“是的。”
“脚印呢？”
“在那一小片沙砾地面上到处都留下了他的脚印，我看不出有别人的脚印。”
“要是我在那里该多好！”他喊道。
“福尔摩斯先生，自从这个悲剧发生之后，我曾听到了一些不符合自然规律的事情。”
“请举个例子吧。”
“这件事情发生之前，就有村民曾在沼地里看到过这种奇怪的动物。它发着光，像魔鬼一样狰狞。他们说的完全和传说之中的狰狞可怕的猎狗相符。”
“摩迪默医生，您既持有这种看法，为什么还希望我去调查？”
“我并没有说过希望您去调查啊。”
“那么，您需要什么帮助呢？”
“希望您告诉我，即将抵达的亨利·巴斯克维尔爵士应该怎么办呢？”摩迪默医生看了看他的表，“他在一个钟头零一刻钟之后就要到了。”
“他就是继承人吗？”
“对的。他一直在加拿大务农。”
“我想没有其他申请继承遗产的人了吧？”
“没有了。查尔兹爵士有两个弟弟，大的已经死了，就是亨利的父亲，小的是罗杰·巴斯克维尔，他和老巴斯克维尔如出一辙，在1876年害黄热病死在异乡，没有结婚生子。现在应该怎么办呢？”
“先生，我建议您带您那只长耳獚犬，去接亨利·巴斯克维尔爵士。”
“然后呢？”
“二十四小时之后，请您和亨利·巴斯克维尔爵士一起，明天十点钟到这里来找我。”
“好的，先生。”说完，摩迪默道别后，转身离开。当他走到楼梯口时，福尔摩斯又把他叫住了。
“摩迪默医生，您说在查尔兹爵士死前，曾有几个人在沼地里看见过这个鬼怪？”
“三个。”
“谢谢您。”
说完，福尔摩斯穿着睡衣蜷卧在安乐椅上，静思冥想，屋子里烟雾缭绕。
“华生，打开窗子吧！我派人去了斯坦弗警局取来了绘有沼地这一地区的地图，现在我对那个地区的道路已了如指掌了。”
“那一定是片荒野之地。”
“现在我们面临着两个问题：第一，究竟有没有发生过犯罪；第二，这罪行是怎样进行的？你怎么想的？”
“扑朔迷离。”
“这案件确有其独特之处。譬如说，那足迹的变化，对这一点你又怎么看呢？”
“摩迪默说过，那人在那一段夹道上是踮着足尖走过去的。”
“为什么一个人会踮着足尖走路呢？”
“为什么？”
“他是在拼命地奔跑呢，他在逃命，一直跑到倒地死去为止。”
“他是为了逃避什么而跑呢？”
“问题就在这里。这人在开始跑之前就已经吓疯了。”
“这样说有什么根据呢？”
“如果那吉卜赛马贩子的证词值得相信的话，他就是边跑边喊救命，而他所跑的方向与房子相反，是最不可能得到救助的方向。还有，当晚他在等谁呢？为什么他不在自己的房子里等人呢？”
“你认为他是在等人吗？”
“当时地面潮湿而夜里又冷。摩迪默医生推测，他竟站了5～10分钟的时间，难道这正常吗？”