6

恐龙骨骼化石的形成

恐龙在地球上生存了约1.6亿年，是不是每一条恐龙死去后，它们的骨头就会成为化石呢？其实化石的形成有许多偶然的因素，能形成化石的，只是其中很小的一部分。

绝大多数的恐龙，死后尸体暴露在荒野之中，这样容易腐烂，最终会被分解；或被其他动物吃掉，最后化为乌有。只有少部分尸体会被流水“搬”到河湖之中后沉积下来。在“搬运”过程中，尸体会受到严重的破坏。因此，最后所形成的骨骼化石自然也就成了残片，如牙齿化石、角化石等。

在特殊的情况下，恐龙的尸骸才能在原地迅速地被沉积物掩埋。这时，一副完整的骨架才会被保存下来，最终成为化石。这种情况往往与某些突发性事件有关，如地震、洪水、岩石崩塌，陷进松软沉积物中或失足掉进了洞穴之中。

恐龙的尸体被沉积物掩埋后，肌肉、内脏、皮肤和角质部分会慢慢腐烂分解，剩下的骨头逐渐被地下水中的矿物质所代替、石化，最终成为今天的化石。

总之，恐龙死后，有的在“搬运”过程中遭遇到破坏，形成了化石残片；有的在原地被迅速覆盖，石化后，久而久之形成今天我们见到的骨骼化石，这类化石在恐龙化石中相对是比较容易保存的。

1978年，在比利时的伯尔尼萨尔特煤矿的矿井中，发现并挖掘出了一具禽龙化石。之后，经过3年的挖掘，在距地表332米深的黏土层中，共挖掘了39具完整的禽龙化石。这些完整的禽龙化石被运回博物馆后，科学家们对此进行了研究。

他们认为这些禽龙化石是由一场史前的洪灾、泥石流所形成的。这群禽龙是被夹带泥沙的洪水冲到一条又深又陡的峡谷之中而丧生的。它们的尸体很快被泥沙掩埋起来，所以大多数禽龙的骨架是相当完整的。

1978年以后，恐龙骨骼化石在世界各地不断被发现。完整的骨架化石，成了科学家研究恐龙的依据。

我国第一次发现恐龙骨骼化石，是1950年春天，著名古生物专家周明镇博士和山东大学地矿系的学生，在将军顶与金岗口附近意外发掘到的恐龙骨骼化石。这在当时引起了中国科学院古脊椎动物学会杨钟健教授的高度重视。1952年，新中国成立以来的第一具完整的恐龙骨架化石，在金岗口村西的白垩纪王氏组地层中被成功发掘出土。专家们在发掘时先后发现了7件古脊椎化石叠压在一起，但不是很完整，最终由7具恐龙化石拼出了一具完整的恐龙骨架化石。由于杨钟健教授当初奔波于青岛与莱阳两地研究和挖掘，展览也放在了青岛，所以，这具化石被命名为“青岛龙”（头上有棘鼻状冠饰，故又名棘鼻青岛龙），如今它陈列在北京自然博物馆里。

从20世纪中叶到现在，众多海内外古生物学家和考古学家在我国莱阳辖区发现了大量的恐龙骨骼化石。业界对莱阳恐龙始终保持着较高的关注度，目前已经在莱阳出土的恐龙化石有鸭嘴龙、鹦鹉嘴龙、谭氏龙和暴龙等。1984年，中国古脊椎动物学会成立大会在莱阳举行。2010年12月，中国古生物化石保护基金会和中国地质调查局地层与古生物中心为此正式授予莱阳市“中国恐龙之乡”称号。