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生病恐龙化石的发现

恐龙曾经作为地球上的霸主，它的体质是不是很好，会不会生病？恐龙和人类以及所有的动物一样，都免不了生老病死。

但是，恐龙生病，那是上亿年前的事了，人们是怎么知道恐龙生过病，而哪些恐龙又是死于疾病呢？当然，这些问题也得从恐龙的化石中得知。古生物学家发现，在他们所研究的恐龙骨骼化石上，常有疾病和外伤的痕迹。

我国成都地质学院的两位学者，在研究四川自贡恐龙大批死亡的原因时发现，这群恐龙死于砷中毒。他们分析了恐龙骨骼化石中的微量元素，发现砷的含量相当高，比正常有机体中的平均含量高出二至三个数量级，因此，他们推断，这群恐龙死于砷中毒。

在成都理工学院博物馆的大厅里，陈列着一具巨大的蜥脚类恐龙的化石骨架，它就是产于我国四川省的合川马门溪龙。科学专家发现，这条恐龙的颈椎、脊椎和尾椎上等不同部位的骨头上，长了很多瘤状物和结核，这些骨质多余物附着在它的身上。可见，这条恐龙活着的时候是多么得痛苦，最后，很可能是被这些瘤子和结核剥夺了生命。

美国一位医生发现，在一块长30厘米的恐龙肱骨化石的一端，长有一块像成年人类拳头般大小的菜花状的骨质增生物，这种异常增生可能是软骨肉瘤。

除此之外，陈列在美国自然历史博物馆中的鸭嘴龙化石骨架上，左肱骨曾骨折而引起过骨膜炎，而且有骨质增生的现象。在该馆的巨型恐龙——雷龙的尾椎骨上，能看到它生前患过化脓性骨髓炎的痕迹。

至于那种由于争食物、地盘等引起的恐龙之间的打架留下的伤疤，虽然上亿年过去了，但化石们还是忠实地记录了下来。

例如，加拿大博物馆中一具鸭嘴龙骨骼上的肋骨显示出它曾被打断，只是幸好断裂后，肋骨裂处又愈合了，可骨头上却留下了痕迹。由于这种情况相当普遍，因此估计这种损伤不大可能是偶然事故造成的，这些肋骨伤可能是雄性鸭嘴龙之间格斗留下的标记。为了争夺配偶和“领导权”，雄鸭嘴龙之间会用后脚跟互相猛踢对方。

许多恐龙的骨骼化石告诉我们，恐龙也有患关节炎的可能。一些专家对恐龙的亲戚——一种巨大的水生蜥蜴——沧龙的病情进行了诊断，发现它们的脊椎有的得过炎症，有的得过减压综合征。得炎症的那个沧龙的脊椎骨，在切片检查时发现了一枚鲨鱼的牙齿，从牙齿上可以想象它那“鲨口余生”的惊险经历；得减压综合征的那个沧龙的脊椎骨，经切片检查证明是由深海潜水引起的。

看来恐龙和人类一样，也逃避不了一些伤病的困扰，而且它们的病也是五花八门。为恐龙“检查”身体，除古生物学家以外，还得靠现代医学的帮助。恐龙的病，只有骨科病才能被发现，只有化石才能让我们参考“病例”。