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小恐龙化石的发现

恐龙一般给我们的印象大多是高大威猛的，而在它们幼小的时候被人们关注的相对较少。年幼的小恐龙体态有多小，形态方面和成年的恐龙是不是一样？让我们通过发现的化石来做具体的了解吧。

1979年，何塞·波拿巴特和温斯率领着一队古生物学家，在南美洲阿根廷的帕塔哥尼亚寻找恐龙的痕迹，出乎所有人的意料，他们并没有找到巨大的恐龙骨骼，而是在辛苦地寻找之后，他们居然找到了一些非常小的恐龙化石。

其实这一发现，比发现大恐龙化石更为珍贵。通过这些化石，科学家了解了幼年恐龙的大小、体重，还揣测它们的死因。这对揭开恐龙的繁殖问题是很有帮助的。

一般的人都认为，大恐龙生的恐龙宝宝肯定大，而小恐龙生的恐龙宝宝必然小。自从发现了这些小恐龙化石后，科学家们才知道这种认识是错误的。

例如，成年的鼠龙从鼻尖到尾端的长度达3米，你想想，这比一只成年的老虎还要大。可是，根据在阿根廷发现的鼠龙骨架化石，它在小的时候身长仅0.3米，刚刚生出来的鼠龙个子更小，完全可以放到一个成年人的手掌上。而美颌龙成年时个子和一只鹅差不多，可它们的幼儿和鼠龙比起来个头上几乎没有什么差别。

可见，恐龙是在出生之后，个子才有明显区别的。大恐龙的体形可以增加到刚出生时的几十倍，而小个子恐龙则长不了那么大了。

另外，幼小恐龙的化石是很难保存完好的，它们小而易脆，经过亿万年的岁月，能保存到今天，其实是非常不容易的。因此，完整的幼小恐龙的化石表明，它们的死因应该与肉食性恐龙无关，如果肉食恐龙咬过它们，它们的骨架就不可能保存得那么完好。所以，它们可能死于某种疾病，或无法忍受的极端温度，或是一次突如其来的洪水、山崩等，在这里可以适当发挥一下你的想象。

恐龙是卵生的爬行动物，那么它们会把卵产到哪里，有没有属于自己的小窝？恐龙窝能不能形成化石？

一些研究恐龙的古生物学家说，雌恐龙也像其他动物一样，造窝、产卵、孵化、照料幼仔，得出这一结论的依据就是恐龙窝化石。由此看来，恐龙还是比较勤奋的，它是一位“好妈妈”。

1978年，古生物学家在美国蒙塔那州的一处白垩经晚期的地层中，发现了恐龙窝遗迹及幼小恐龙的遗骨。其中，恐龙窝是椭圆形的，直径大约有2米，中间大约深75厘米，窝里有11个幼小恐龙的骨骼化石，窝外不到2米的地方还有4个幼小恐龙的化石。同时，在窝外不到百米的地方，还发现了成年鸭嘴龙化石，它和幼龙是同类，由此推断，这可能是这些幼小恐龙的父母。

另外，在离这个恐龙窝的不远处，科学家又发现了一组比幼小鸭嘴龙略大两倍的小鸭嘴龙，后来，在这个地段，科学家又挖出了200多个鸭嘴龙标本，幼小的个体占80%。从这些情况可以看出，这些小恐龙都是死于非命的。

古生物学家根据这些珍贵的资料推测，小恐龙在未到成年恐龙体长的1/2前，都是成群地在一起生活，而且受到自己妈妈的精心照料。

恐龙窝作为一个可爱的形象，不但给人类留下了深刻的印象，通过它，我们还能了解关于小恐龙的成长问题，接近小时候的恐龙。