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鲁平公
将出，嬖
人臧仓者请曰：“他日君出，则必命有司所之；今乘舆已驾矣，有司未知所之，敢请。”
公曰：“将见孟子。”
曰：“何哉，君所为轻身以先于匹夫者！以为贤乎？礼义由贤者出，而孟子之后丧逾前丧；君无见焉。”
公曰：“诺。”
乐正子入见，曰：“君奚为不见孟轲也？”
曰：“或告寡人曰：‘孟子之后丧逾前丧。’是以不往见也。”
曰：“何哉？君所谓逾者，前以士，后以大夫，前以三鼎，而后以五鼎与？”
曰：“否。谓棺椁衣衾之美也。”
曰：“非所谓逾也，贫富不同也。”
乐正子见孟子，曰：“克告于君，君为来见也，嬖人有臧仓者沮君，君是以不果来也。”
曰：“行或使之，止或尼之，行止非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子，焉能使子不遇哉！”
鲁平公将要外出，他宠爱的近臣臧仓请示说：“往日君王外出，都要令有关官员知道。今天车马已经备好，有关官员还不知道要去哪里，胆敢请君王示下。”鲁平公说：“要去见孟子。”臧仓说：“这是为什么呀？您为什么要降低身份去见一个读书人呢？您以为他贤能吗？礼义是贤者所提倡的，而孟子后来为母亲操办的丧事超过先前为父亲操办的丧事。君王还是不要见他的好。”
鲁平公说：“好吧。”
乐正子入宫见鲁平公，说：“君王为什么不去见孟轲呢？”
鲁平公说：“有人告诉寡人说：‘孟子后来为母亲操办的丧事超过先前为父亲操办的丧事。’所以我不去见他。”
乐正子说：“这是为什么呀？君王所谓的超过，是前面用士的丧礼，后面以大夫的丧礼？还是前面用三鼎礼，后面用五鼎礼？”
鲁平公说：“不是，我所说的是棺椁和寿衣的精美不同。”
乐正子说：“这不叫超过，这是前后家境贫富不同而已。”
后来乐正子见到孟子时说：“我告诉了君王，君王本来要来见你的，但有一个他宠爱的近臣臧仓阻止了他，鲁君因此没有来。”
孟子说：“一个人有所行动，或许有人促进它；停止了，或许有人制止它。行动和停止，不是一个人所能左右的。我之所以不能与鲁君相见，天意呀！臧仓那小子怎么能使我们不能相见呢？”
本章是全篇的总结。所谓与鲁平公见不见的问题只是一个引子，本章的重点在于孟子的那句话：“行或使之，止或尼之，行止非人所能也。”这句话其实就是针对梁惠王、梁襄王、齐宣王、邹穆公、滕文公、鲁平公等这些君王的所作所为而言的。他们的一言一行、一举一动，都关乎广大百姓的生活安危。如何施仁政？如何爱民？如何选择一种最佳行为方式？是任何一个统治者都应该考虑到的，都应该做到的。
而孟子几次提到的“天”，其实并不是后来的儒学家们所说的“天命论”和“宿命论”，而是孟子根据周文王、老子、孔子等人所揭示的“天”的运行变化规律而认识到人类发展的规律。现代人称它为“时代的趋势”。
本篇所谈到的爱民、与民同乐等问题，是统治者、为政者的行为方式问题，选择什么样的行为方式，就能导致什么样的后果。因为“爱民”，不能仅仅是在口头上说一说，或者是玩弄一下权术，像齐宣王一样“爱牛”就意味着“爱民”。爱民是要有一种踏踏实实的精神，与民同乐、与民同忧，想人民之所想，急人民之所急，忧人民之所忧，一切行为方式都是为了人民，只有这样才能取得人民的信任。人民得到踏踏实实的爱护，才会信任统治者。
