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齐人伐燕，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆
以迎王师，岂有它哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。”
齐国人攻打燕国，大获全胜。齐宣王问道：“有人劝我不要占领燕国，有人又劝我占领它。我觉得，以一个拥有万辆兵车的大国去攻打一个同样拥有万辆兵车的大国，只用了五十天就打下来了，光凭人力是做不到的呀。如果我们不占领它，一定会遭到天灾吧。占领它，怎么样？”
孟子回答说：“占领它而使燕国的老百姓高兴，那就占领它。古人有这样做的，周武王便是。占领它而使燕国的老百姓不高兴，那就不要占领它。古人有这样做的，周文王便是。以齐国这样一个拥有万辆兵车的大国去攻打燕国这样一个同样拥有万辆兵车的大国，燕国的老百姓却用饭筐装着饭，用酒壶盛着酒浆来欢迎大王您的军队，难道有别的什么原因吗？不过是想摆脱他们那水深火热的日子罢了。如果您让他们的水更深，火更热，那他们也就会转而去求其他的出路了。”
孟子认为，齐国仅仅用了五十天就打败燕国，这不是天意，而是民心，齐国取胜，是因为客观上顺应了燕民之心。可见，孟子并不是一味地反对战争，只要是正义的，符合人民利益和愿望的战争，他也是支持的。
“人心”看似缥缈，难以计量，却又无处不在，影响深远。
在著名的淮海战役上，“人心向背”更是有着淋漓尽致的展现。淮海战役地涉广阔，战事波及数万平方公里，时间长达2个月，参战部队数十万。战前，国民党方面以为，大规模会战绝不是没有后方补给线的解放军所能胜任的。但现实情况却是，华东、中原、华北地区的500多万民工，克服道路河川阻隔、飞机轰炸等自然或人为的困难，利用20多万副担架，80多万辆大小车，70多万头牲畜，8500余艘民船，运送了大量粮食和军需物资，并将前线10多万名伤员转运后方。
淮海战役领导人之一的陈毅曾经感叹，淮海战役的胜利是人民群众用小车推出来的。当数百万人手推肩扛踊跃支前、数十万辆人力车穿行于尘土飞扬的淮北大地时，还有什么会比如此壮观的场景更能说明“人心向背”。