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孟子见齐宣王，曰：“为巨室，则必使工师
求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斫而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰：‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉
于此，虽万镒
，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰：‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
孟子谒见齐宣王，说：“建造大房子，就一定要叫工师去寻找大木料。工师找到了大木料，大王就高兴，认为工师是称职的。木匠砍削木料，把木料砍小了，大王就发怒，认为木匠是不称职的。一个人从小学到了一种本领，长大了想运用它，大王却说：‘暂且放弃你所学的本领来听我的’，那样行吗？设想现在有块璞玉在这里，虽然价值万金，也必定要叫玉人来雕琢加工。至于治理国家，却说：‘暂且放弃你所学的本领来听我的’，那么，这和非要玉匠按您的办法去雕琢玉石不可，有什么不同呢？”
盖大房子一定要用大木头，如果工匠把它削得太小，木头就不可用了。孟子的意思是，国家需要的是栋梁，而不是只会讨得国君高兴的宠臣。他委婉地批评了齐宣王不用人才之长、珍爱国家不如珍爱玉石的糊涂思想，强调治国要依靠贤人，君主不宜一任己意，瞎指挥。
像齐宣王式的瞎指挥，自古大有人在。有一位叫高阳应的宋国人，打算盖一座房子。
他请来了很多的工人去砍树，刚砍回来的树木堆在院子里，他就对木匠说：“现在要用的木材已经齐了，你可以动工了。”
木匠说：“不行啊！这些木材都是刚刚伐回来的，还没有干，如果把泥抹上去，一定会被压弯，房子会垮的。”
高阳应听了工匠话后说：“照你所说，不就是存在一个湿木料承重以后容易弯曲的问题吗？然而你并没有想到湿木料干了会变硬，稀泥巴干了会变轻的道理。
“等房屋盖好以后，过不了多久，木料和泥土都会变干。那时的房屋是用变硬的木料支撑着变轻的泥土，怎么会被压垮呢？”
工匠们无话可答，只好遵照高阳应的吩咐去做。很快一幢新房就造好了。
高阳应的新屋子刚建造好的那段日子看起来很好，可是没过多久，高阳应的这幢新屋越来越往一边倾斜。高阳应一家怕出事故，从这幢房屋搬了出去。没几天，这座房子出现裂缝，又过了一段时间倒塌了。
这则故事与齐宣王的故事如出一辙，同样是说对某方面专业技术不懂却瞎指挥的人，结果使得事与愿违。