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孟子见齐宣王曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也，王无亲臣矣；昔者所进，今日不知其亡
也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾
尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也？诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰：国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
孟子见到齐宣王时说：“所谓历史悠久的国家，并不是说它有年代久远的高大树木，是说它有世代与国家共同患难的贤臣良将。大王您现在没有亲信的臣子了，原来所任用的人，如今都不知去哪儿了。”
齐宣王说：“我怎样才能识别没有才能的人然后不任用他们呢？”
孟子说：“国君进用贤能，如果迫不得已，将会使卑贱者超越尊贵者，疏远者超越亲密者，怎么能不慎重对待呢？如果您身边左右的人都说某人贤能，不要许可他们；大夫们也都说其贤能，也不要许可他们；一国的人都说其贤能，然后考察之，如见其贤能，然后才可以任用。您身边左右的人都说某人不贤能，不要听信，大夫们也都说其不贤能，也不要听信；一国的人都说其不贤能，然后考察之，见到不可任用，然后就才罢免他。您身边左右的人都说某人可杀，不要听信；大夫们也都说其可杀，也不要听信；一国的人都说其可杀，然后考察之，见到其有可杀的地方，然后才能杀掉。所以说是国人杀掉他的。做到这些，才能够真正做人民的父母官。”
这段文字反映了孟子的人才观。孟子之意还在于，作为统治者，用人行政，当以公论为准，如果只凭自己的好恶，或者只听信某些人的谗言和褒贬，国家是无法治理好的。孟子特别提醒齐宣王，不要偏听偏信左右近臣的话，要以人民之是非为是非，这体现了他的民本主义思想。
战国时齐威王的做法就很好地践行了这一用人标准。
战国时的齐威王，为了振兴齐国，决心从治吏入手，便向他的左右了解地方官吏的政绩口碑，左右亲近的都说阿大夫的好话，即墨大夫的坏话。
齐威王听了后亲自深入到各地明察暗访，向老百姓调查了解，其结果与左右说的截然不同，事实是即墨大夫管理的即墨地区国泰民安，而阿大夫管理的地方却民不聊生，为什么左右瞒报实情，颠倒黑白，把好的说成坏的，把坏的说成好的？
原来，即墨大夫为人很正直，一心为人民办事，不善结纳朝廷的左右近臣，所以大官们都说即墨大夫不好。而阿大夫善于用贿赂手段买动人情，巴结朝廷左右大臣，因此朝廷大官们都说阿大夫是好官。
由古及今，孟子这一用人标准至今被许多企事业单位延用。一个单位或企业的兴盛与否，与其用人标准有很大的关系，如何用对人，用好人，得广泛听取大家的意见。只有公论的能人派上用场，这个单位或企业才会事业如日中天，芝麻开花节节高。