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王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者太王好色，爱厥妃。《诗》云：‘古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下，爰及姜女，聿来胥宇。’当是时也，内无怨女，外无旷夫。王如好色，与百姓同之，于王何有？”
孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者，比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师
不能治士，则如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言它。
宣王说：“我还有个毛病，我喜爱女色。”孟子回答说：“从前周太王也喜爱女色，非常爱他的妃子。《诗经》说：‘周太王古公亶父，一大早驱驰快马，沿着西边的河岸，一直走到岐山下。带着妻子姜氏女，勘察地址建新居。’那时，没有找不到丈夫的老处女，也没有找不到妻子的老光棍。大王如果喜爱女色，能想到老百姓也喜爱女色，这对施行王政有什么影响呢？”
孟子对齐宣王说：“如果大王您有一个臣子把妻子儿女托付给他的朋友照顾，自己出游楚国去了。等他回来的时候，他的妻子儿女却在挨饿受冻。对待这样的朋友，应该怎么办呢？”
齐宣王说：“和他绝交！”
孟子说：“如果您的司法官不能管理他的下属，那应该怎么办呢？”
齐宣王说：“撤他的职！”
孟子又说：“如果一个国家治理得很糟糕，那又该怎么办呢？”
齐宣王左右张望，把话题扯到一边去了。
孟子说理，善用类比法，由近而远，由浅入深，因而说理透彻，说服力也很强。这一次把齐宣王说得“顾左右而言它”，倒不是要出他的洋相，是想激他实施仁政，从而富国强民。采用间接的方法使一个君王幡然醒悟，从而去做他该做的事情，是古代谏官常采用的一种方法。
东方朔即是杰出代表。他以言论诙谐著称，常在汉武帝前谈笑取乐，但也有深刻、尖锐的地方，更不是一味地阿谀奉承，以顺遂汉武帝的心意为目的。他直陈的见解，常常是公卿大臣所不敢表达的。汉武帝的祖母窦太后寡居而私宠董偃，挥霍财物，不计其数。满朝权贵都以结识董偃为荣，汉武帝也准备“置酒宣言”，以隆重的礼节来接待董偃。东方朔对此极为不满，据理力争，指责董偃为国家之大贼，终于使汉武帝不得不改变主意。因为这些事情，后来汉武帝问他：“先生看我是一个什么样子的君主呢？”东方朔不肯违心谄事皇帝，就顾左右而言他，不回答武帝的问题。这既显示了他的机智，又表现了他卓尔不群的性格。
可见机智灵活地通过一些间接方法去说服对方，往往比直接去劝说更能收到事半功倍之效，是值得每一个人去学习和效仿的。